Panoramica
Curraghmore è nella stessa famiglia dal 1170: una continuità che cambia il modo in cui un luogo ti entra dentro. Qui si respira una residenza privata vissuta, non un allestimento da museo, e apre al pubblico solo per circa metà dell’anno. La tenuta vicino a Portlaw nella County Waterford è la dimora ancestrale del Marchese di Waterford, e i suoi 2.500 acri tra giardini formali, boschi e pascoli ne fanno la più vasta casa privata con giardini d’Irlanda. Un lungo muro costruito come opera di soccorso durante la Grande carestia irlandese la cinge in gran parte, raggiungibile attraverso quattro cancelli in ferro battuto.
Se devi scegliere, prenota la visita alla casa. I giardini sono belli, ma è il percorso guidato tra gli interni neoclassici – e la Shell House, il capriccio architettonico – ciò che resta nella memoria. Solo, organizza le date: Curraghmore apre dal venerdì alla domenica e nei giorni festivi da maggio a settembre, e basta.
Storia e architettura
La famiglia de la Poer Beresford detiene Curraghmore dal 1170, quando la terra passò a Sir Roger le Puher. Tutto cominciò con una torre del XII secolo, a cui seguì una residenza sul cortile intorno al 1700, e poi un piazzale d’onore e scuderie per cento cavalli negli anni Cinquanta e Sessanta del Settecento. L’imponente facciata che vedi oggi fu rimaneggiata nel tardo Ottocento da Samuel Usher Roberts, nipote dell’architetto waterfordiano John Roberts.
All’interno, gli ambienti presentano stucchi di James Wyatt e dipinti di Peter Paul Rubens, Thomas Gainsborough e Sir Thomas Lawrence, accanto a pannelli a grisaglia di Peter de Gree e a una collana di perle che si dice sia appartenuta a Maria Stuarda. L’attuale nono Marchese, Henry Nicholas de la Poer Beresford, ha assunto il titolo nel 2015 e ha mantenuto viva la tenuta aprendola per visite guidate ed eventi culturali.
Giardini e terreni
Nel corso delle generazioni, le diverse Lady Waterford hanno plasmato le piantumazioni, creando terrazze e arboreti. I terreni si articolano in alcuni percorsi segnalati:
- L’arboreto e l’abete di Sitka: piantato negli anni Trenta dell’Ottocento, l’abete di Sitka della tenuta è considerato uno degli alberi più alti d’Irlanda e domina l’arboreto.
- Shell House: costruita nel 1754 da Catherine, Contessa di Tyrone, questa piccola grotta è rivestita all’interno con migliaia di conchiglie – l’elemento più sorprendente dell’intera tenuta, e motivo sufficiente per fare la visita.
- King John’s Bridge: costruito per l’arrivo di Re Giovanni nel 1205, questo ponte ad archi in pietra sul fiume Clodagh è il più antico ponte superstite d’Irlanda e incornicia il viale d’ingresso a sud.
- Passeggiate tra boschi e fiume: la Farm Hill Walk, la River Walk e il Pleasure Garden Trail sono ben segnalati e adatti alla maggior parte delle persone, e si snodano tra antiche querce e lungo il fiume.
Cosa vedere e fare
Le visite guidate alla casa si svolgono su prenotazione alle 11:00 e alle 14:00 del venerdì, sabato, domenica e nei giorni festivi da maggio a settembre, e costano 22 € per gli adulti, gratis per gli under 12. Coprono l’architettura e la provenienza delle opere d’arte. I giardini sono aperti per visite autonome negli stessi orari a 8 € (bambini sotto i 12 anni gratis). Nota che sono confermati solo biglietti separati per casa e giardini – non esiste un prezzo combinato fisso, quindi chiedi al momento della prenotazione se vuoi entrambi.
La sala da tè in loco apre dal venerdì alla domenica, 10:00–16:00, e il negozio di souvenir vende articoli della tenuta e il whiskey Curraghmore Triple Cask in edizione limitata. Se programmi la visita per il fine settimana del August Bank Holiday, parte del parco diventa il palcoscenico dell’All Together Now, il festival musicale che si tiene qui ogni anno dal 2018.
Informazioni pratiche
Orari di apertura (maggio–settembre)
- Giardini e terreni: ven.–dom. e giorni festivi, 10:00–16:00
- Visite guidate alla casa: 11:00 e 14:00 (ven.–dom. e giorni festivi)
- Sala da tè: ven.–dom., 10:00–16:00
Biglietti
- Visita alla casa: 22 € (adulto), gratis per gli under 12
- Ingresso ai giardini: 8 € (adulto), gratis per gli under 12
Posizione e accessi
- Indirizzo: Curraghmore Estate, Portlaw, Co. Waterford, X91 X598. Usa l’Eircode – porta il navigatore all’ingresso giusto.
- In auto: da Waterford city sono circa 20 minuti di auto fino a Portlaw; i cancelli principali sono segnalati lungo la strada della tenuta. Usa l’Eircode per raggiungere l’ingresso corretto.
- Trasporti pubblici: il bus 609 Suirway Commuter parte dal deposito di Waterford City fino a Queen Street a Portlaw, a pochi minuti a piedi dall’ingresso della tenuta.
- Accessibilità: per esigenze di mobilità, scrivi a [email protected] prima della visita – la tenuta a volte può organizzarsi.
Attrazioni nei dintorni
Portlaw stessa, un villaggio di mulini costruito appositamente dai Quaccheri, sorge proprio ai cancelli della tenuta. Waterford city è a circa 20 minuti a est, con la Waterford Greenway e i giardini di Mount Congreve poco distanti. Proseguendo verso sud-ovest si arriva alle scogliere e alle calette della Copper Coast. Prenota la visita alla casa in anticipo – i posti vanno a ruba nei fine settimana di punta dell’estate.