Panoramica
Tom Crean salpò sia con Scott sia con Shackleton, e la sala che racconta la sua storia è il motivo per cui la maggior parte delle persone dovrebbe iniziare da qui. Se avete solo mezz’ora nell’edificio, passatela nella Tom Crean Polar Room: diari di spedizione, oggetti personali e le uova di pinguino imperatore riportate dall’Antartide, il tutto costruito attorno a un uomo nato a pochi chilometri di distanza, ad Annascaul. Anche il resto del museo merita la visita, ma è quella galleria che vi resterà impressa.
Il Kerry County Museum occupa l’Ashe Memorial Hall in stile neogeorgiano su Denny Street, proprio accanto al Tralee Town Park. Sette gallerie distribuite su tre piani, circa 4.000 oggetti e un mix di storia dietro le vetrine e postazioni interattive pensate per i bambini. Il museo ha ottenuto la piena accreditazione nell’ambito del Museum Standards Programme dell’Heritage Council (conferita nel 2013) e un Sandford Award per l’educazione al patrimonio (2015), ed è un deposito designato ai sensi del National Monuments Act: è per questo che alcuni reperti davvero significativi si trovano qui e non a Dublino.
L’edificio
La sala è di per sé un pezzo di storia del Kerry. Commissionata negli anni Venti come sede congiunta del Kerry County Council e del Tralee Urban District Council, l’edificio in pietra a conci squadrati fu progettato dall’architetto Thomas Joseph Cullen e completato nel 1928. Prende il nome da Thomas Ashe, figura repubblicana locale e membro della Gaelic League. Dopo che i consigli si trasferirono altrove negli anni Ottanta, l’edificio fu convertito in museo, conservando gli scenografici scaloni, i soffitti alti e la luce naturale che fanno sembrare la collezione meglio allestita rispetto a molti altri musei.
Le gallerie
La galleria principale ripercorre cronologicamente il passato del Kerry: strumenti preistorici, oggetti domestici di uso quotidiano e un paio di pistole da duello appartenute a Daniel O’Connell. Il pezzo per cui vale la pena rallentare è una fibula altomedievale recuperata da una torbiera dopo circa mille anni nel terreno: un piccolo oggetto che dice più di qualsiasi didascalia sull’artigianato e sul commercio dell’Irlanda altomedievale.
La Tom Crean Polar Room è l’esposizione di punta del museo. Una grande mappa a pavimento traccia le sue rotte insieme a quelle della spedizione transantartica imperiale di Shackleton, e le vetrine custodiscono oggetti personali, diari di spedizione e le uova di pinguino imperatore trasportate a casa a temperature sotto lo zero. La sala torna sempre su un punto: la resistenza straordinaria dimostrata da quell’uomo, e quanto poco ne lasciasse trasparire la sua tranquilla vita successiva da oste ad Annascaul.
Le mostre temporanee a rotazione occupano uno spazio espositivo dedicato. Mostre recenti hanno esaminato la complessa eredità di Sir Roger Casement, usando documenti originali, fotografie e pannelli interattivi per contestualizzare la sua visita in Kerry nel 1916 e il suo più ampio lavoro umanitario.
Storia da toccare con mano
Il museo è pensato per essere toccato, scavato e decifrato. La postazione Bone Investigators è un laboratorio di archeologia simulato: riproduzioni di cazzuole per scavare uno scheletro sepolto, un dente vichingo conservato, campioni di parassiti medievali al microscopio. È la parte della visita che conquista anche il bambino di nove anni più riluttante.
Accanto, la Medieval Experience ricostruisce una strada di Tralee del 1450, fin nei suoni e negli odori. Giocate a scacchi vichinghi, cimentatevi con le iscrizioni in alfabeto ogamico o provate riproduzioni di abiti d’epoca. In tutto l’edificio si svolgono anche percorsi interattivi stagionali, tra cui un kit di sopravvivenza dell’età della pietra e una sfida con mappa basata sul viaggio atlantico di San Brendano; gli indizi cambiano abbastanza spesso da rendere utile una seconda visita.
Programmi per scuole e comunità
Il museo collabora strettamente con le scuole locali. Il laboratorio Bone Investigators si svolge come sessione guidata per bambini dai 7 ai 12 anni, con strumenti di riproduzione e uno scavo di uno scheletro vichingo. The Gallipoli Project, sviluppato con il National Museum of Ireland, permette agli studenti di fare ricerca su soldati e famiglie della campagna del 1915–16 attraverso gli archivi. Le visite scolastiche allineate ai programmi curriculari seguono i programmi di storia delle scuole primarie e secondarie, con schede di preparazione scaricabili online.
Informazioni pratiche
Orari di apertura
- Gennaio – maggio: mar – sab, 9:30–17:00
- Giugno – agosto: lun – dom, 9:30–17:30
- Settembre – dicembre: mar – sab, 9:30–17:00
L’ultimo ingresso è alle 16:00, e i percorsi interattivi richiedono più tempo delle vetrine, quindi arrivare un’ora prima della chiusura è rischioso con i bambini.
Biglietti (al momento della stesura)
- Adulti / Senior / Studenti: 5 €
- Bambini (accompagnati): gratis
- Famiglia (2 adulti, 3 bambini): 10 €
- Gruppi: tariffe speciali, prenotazione obbligatoria
Accessibilità Un ascensore raggiunge tutte le sette gallerie sui tre piani, e ci sono percorsi accessibili in sedia a rotelle e bagni attrezzati in tutto il museo. Sul sito del museo c’è un breve tour virtuale se volete valutare la disposizione prima di andare.
Come arrivare Il museo è nel centro di Tralee, a pochi passi dalla stazione degli autobus e dalla fermata dei taxi. Non c’è un parcheggio museale gratuito: il parcheggio in centro è a pagamento, quindi mettetelo in conto e controllate il parcheggio più vicino prima di arrivare. Per la navigazione, usate Indicazioni stradali.
Abbinare la visita
Il museo si trova proprio accanto al Tralee Town Park, il posto ovvio per un caffè o un picnic dopo la visita. Con più tempo, Ardfert è appena fuori città, con le rovine della sua cattedrale e dell’insediamento paleocristiano. Calcolate circa due ore per fare i percorsi con calma, e prenotate in anticipo per gruppi scolastici o comitive numerose per assicurarvi lo spazio del laboratorio di archeologia.