Panoramica
Uno scultore le cui opere si trovano a Washington, San Francisco e Dublino è cresciuto in una townland (piccola unità amministrativa rurale) fuori Annascaul, e questa piccola galleria riporta a casa quattordici dei suoi bronzi. Si trova al piano superiore del South Pole Inn ad Annascaul, nella contea di Kerry, è gratuita e ha aperto nell’aprile 2014. La collezione appartiene alla Jerome Connor Trust, con altri sei pezzi in mani private. Vedere le opere in un pub di paese piuttosto che in un museo cittadino è proprio il punto.
Storia
Jerome Connor (1874–1943) nacque nella townland di Coumduff, appena fuori Annascaul, in una famiglia di scalpellini. Emigrò negli Stati Uniti nel 1888 e si costruì una reputazione come scultore di monumenti pubblici, tra cui Nuns of the Battlefield a Washington, D.C. e i bronzi di Robert Emmet che si trovano a Dublino, Washington, San Francisco e in Iowa.
Tornò in Irlanda nel 1925 e aprì uno studio sulla North Circular Road a Dublino. Gli ultimi anni li trascorse in povertà, anche se la sua reputazione reggeva.
La Jerome Connor Trust è stata costituita nel 1990, insieme alla National Gallery of Ireland, per acquisire un nucleo dei suoi bronzi. Lo spazio permanente al South Pole Inn, un edificio dell’Ottocento, ha aperto nell’aprile 2014.
Cosa vedere
La collezione è disposta in modo da mostrare come il lavoro di Connor sia passato dai primi busti in terracotta al bronzo monumentale. Tra i pezzi:
- Éire – una figura dell’Irlanda con un’arpa, concepita nei primi anni Trenta e successivamente fusa per Merrion Square a Dublino.
- The Patriot – uno studio commemorativo ispirato al 1916.
- Robert Emmet (1916) – uno dei calchi superstiti del rivoluzionario.
- Bishop John Carroll – un bronzo del prelato cattolico americano, dalle sue commissioni americane.
- The Angels of the Battlefield – uno studio in miniatura per il monumento Nuns of the Battlefield a Washington.
- Busti-ritratto di figure politiche irlandesi tra cui William Cosgrave e Kevin O’Higgins, dal suo lavoro per lo Stato Libero d’Irlanda.
Ogni opera è accompagnata da un testo che la colloca rispetto alla sua commissione pubblica originaria, e ci sono fotografie d’archivio di Connor al lavoro a Dublino e negli Stati Uniti. Se dovete guardare da vicino una sola cosa, che sia The Angels of the Battlefield: è il piccolo studio dietro uno dei suoi monumenti americani più noti.
Il contesto
La galleria è al piano superiore del South Pole Inn, che è di per sé un punto di riferimento del Kerry: l’esploratore antartico Tom Crean lo aprì nel 1917, e al piano di sotto conserva ancora una collezione dei suoi cimeli accanto al pub e alla sala da pranzo. I muri in pietra del vecchio edificio si adattano alla scala dei bronzi.
Da sapere: la galleria segue gli orari dell’inn, quindi è aperta quando il pub è aperto e chiusa quando è chiuso. Telefonate prima se fate un viaggio apposta.
Passeggiate e attrazioni nei dintorni
Annascaul sorge ai piedi dei Monti Slieve Mish ed è una base per gli escursionisti del Dingle Way, del Kerry Camino e di una rete di sentieri locali.
- Annascaul Lake – a nord del villaggio, in una ripida valle di montagna.
- Dingle Way – il sentiero a lunga percorrenza passa vicino.
- Tom Crean Garden – accanto all’inn, in memoria dell’esploratore.
- Cibo locale – il villaggio è noto per il suo budino nero di Annascaul.