Il dipinto da non perdere
Il quadro più famoso della galleria è rimasto per decenni attribuito erroneamente, appeso senza essere riconosciuto in una casa dei gesuiti a Dublino, finché una pulitura del 1990 lo ha identificato come La presa di Cristo di Caravaggio. Da allora è esposto qui in prestito a tempo indeterminato, e vederlo è gratis. Se hai venti minuti nell’edificio, passali davanti a lui: la collezione ha altri tesori, ma questo è il quadro per cui la gente attraversa la città.
La National Gallery of Ireland custodisce la collezione d’arte nazionale ai margini di Merrion Square, nel Georgian Quarter, e l’ingresso alla collezione permanente non costa nulla – più di 16.000 opere in cinque secoli, libere per tutti. Non ci sono audioguide da prendere in prestito; porta il tuo telefono e le tue cuffie se vuoi un commento mentre cammini.
Passeggiando tra le ali
L’edificio è nato dalla Grande Esposizione Industriale del 1853, dove una mostra d’arte molto popolare convinse il pubblico che Dublino aveva bisogno di una collezione nazionale permanente. Seguì il National Gallery of Ireland Act nel 1854, e l’edificio originale – progettato da Francis Fowke, con un primo contributo di Charles Lanyon – aprì nel 1864 con appena 112 dipinti.
I lasciti lo completarono nel secolo successivo. La Milltown Wing (1903) fu costruita per ospitare la donazione della Dowager Countess of Milltown, seguita dalla Beit Wing nel 1968 e dalla Millennium Wing nel 2002. Quest’ultima, firmata da Benson & Forsyth, porta un alto atrio di vetro e luce naturale sul lato di Clare Street, un contrasto voluto con gli stucchi e le scalinate delle più antiche ali Dargan e Milltown. Un’importante ristrutturazione di queste ali storiche, completata nel 2017, ha restaurato le sale e aggiunto un nuovo cortile, migliorando al contempo il controllo climatico e l’accessibilità.
Cos’altro cercare
Oltre al Caravaggio, la collezione spazia dagli antichi maestri europei fino all’arte irlandese moderna. Ci sono opere di Vincent van Gogh e degli impressionisti francesi nelle sale europee, ma il cuore della galleria è irlandese. The Liffey Swim di Jack B. Yeats cattura in movimento la cultura fluviale di Dublino, e l’acquerello Meeting on the Turret Stairs di Frederick William Burton – votato dipinto preferito d’Irlanda nel 2012 – attira ancora la folla. Le sale successive custodiscono la geometria audace di Mainie Jellett ed Evie Hone, e le opere contemporanee di Sean Scully.
La National Portrait Collection merita una deviazione a sé: spazia da figure storiche a James Joyce, Bono, Edna O’Brien e lo stilista John Rocha.
Mostre ed eventi
La galleria propone un programma a rotazione di mostre temporanee; la maggior parte della collezione permanente resta gratuita, ma le esposizioni a pagamento hanno un biglietto. Le visite guidate gratuite si svolgono regolarmente senza prenotazione, incluse visite a tema sull’arte irlandese e passeggiate più lente, ispirate alla mindfulness, attraverso le sale.
Ogni 16 giugno la galleria partecipa al Bloomsday, con visite gratuite che ripercorrono i suoi legami joyciani. L’ingresso della Millennium Wing segna il punto in cui Joyce incontrò per la prima volta Nora Barnacle nel 1904. Per le famiglie, kit gratuiti per famiglie e kit di disegno e scrittura creativa sono disponibili ai banchi informazioni.
Informazioni pratiche
Orari di apertura e biglietti
La galleria apre sette giorni su sette. Quello da ricordare è il lunedì: non apre prima delle 11:00, mentre da martedì a sabato apre alle 9:15, e la domenica di nuovo alle 11:00. Il giovedì è la serata lunga, fino alle 20:30. La collezione permanente è gratuita; alcune mostre temporanee sono a pagamento.
Come arrivare e parcheggio
La galleria si trova in una zona della città percorribile a piedi. La stazione DART di Pearse Street e la fermata del Luas di Dawson Street sono entrambe a circa cinque minuti, con stazioni Dublinbikes agli ingressi di Clare Street e Merrion Square West. Non c’è parcheggio pubblico in loco oltre ai posti riservati ai disabili; il parcheggio su strada su Merrion Square è a pagamento, e il Q-Park di Setanta Place è a breve distanza a piedi dall’ingresso principale.
Servizi
Al livello 0 della Millennium Wing, il caffè serve caffè, tè e pasti leggeri, con posti a sedere all’interno e all’esterno, e il negozio offre libri d’arte, stampe e regali di design irlandese.
Nei dintorni del Georgian Quarter
La galleria si inserisce perfettamente in una giornata più ampia nella zona. Leinster House, sede dell’Oireachtas, è dall’altra parte della piazza, con visite gratuite delle camere. Trinity College e la Chester Beatty Library sono a breve distanza a piedi verso ovest, e l’Abbey Theatre è a circa dieci minuti a nord.
Il modo più tranquillo per vedere la collezione è il giovedì sera, quando l’apertura prolungata arriva fino alle 20:30 e la folla si è diradata. Entra, dirigiti prima al Caravaggio, e lascia che il resto dell’edificio venga da te.