La statua
L’Oscar Wilde di Danny Osborne non si erge su un piedistallo. È sdraiato su un masso di quarzo all’angolo di Merrion Square, con una gamba che scivola lungo la roccia, mentre osserva i passanti con un mezzo sorriso. Trovate l’angolazione giusta ed ecco il trucco migliore della statua: da un lato Wilde sembra divertito, dall’altro quasi malinconico, un’espressione scolpita per cambiare mentre gli girate intorno. Se dovete fare una sola cosa qui, fate il giro completo.
I materiali sono l’altro motivo per guardare da vicino. Osborne ha costruito la figura con pietre raccolte in tre continenti: un torso di giada nefrite verde dalla Columbia Britannica, polsini di thulite rosa norvegese, pantaloni di granito blu-perla norvegese, scarpe di charnockite nera indiana con lacci in bronzo e una cravatta del Trinity College in porcellana smaltata. Porta tre anelli, una fede nuziale e due scarabei. Il masso stesso è quarzo delle Wicklow Mountains. La testa di porcellana si è crepata nel corso degli anni ed è stata sostituita nel 2010 con una nuova scolpita in giadeite bianca.
Il volto è modellato su quello del nipote di Wilde, Merlin Holland, che ha svelato il memoriale completato nel 1997 – il primo monumento dedicato a Wilde in assoluto, eretto 97 anni dopo la sua morte. A finanziarlo è stato il Guinness Ireland Group; il budget iniziale era di 20.000 sterline irlandesi ed è più che raddoppiato, arrivando a 45.000 sterline irlandesi prima del completamento. Le tre persone che hanno fatto da modello per le sculture vivevano tutte vicino allo studio di Osborne, nel west Cork.
Ai lati di Wilde ci sono due bronzi più piccoli: la moglie incinta Constance Lloyd e un torso maschile di Dioniso, il dio greco del vino e del teatro. Sulle due colonne di pietra alle spalle, gli epigrammi di Wilde sono riprodotti nella calligrafia delle figure irlandesi che li hanno ricopiati, tra cui Seamus Heaney, John B. Keane, Michael D. Higgins, Bono e l’artista Robert Ballagh.
La visita
Il memoriale si trova all’angolo nord-ovest di Merrion Square Park, gratuito e visitabile ogni volta che il parco è aperto, all’incirca dall’alba al tramonto. È piccolo, e ci vogliono dieci minuti piuttosto che trenta, quindi trattatelo come una tappa di una passeggiata più ampia, non come una meta a sé. Le pietre colorate si fotografano al meglio nella luce del tardo pomeriggio, quando il sole è abbastanza basso da illuminare la giada.
Proprio dall’altra parte della strada, al numero 1 di Merrion Square, si trova Oscar Wilde House, la casa dove è cresciuto. Non è un’abitazione privata ma è aperta al pubblico: le visite senza prenotazione costano circa 12 € e le visite guidate circa 22 € in giorni selezionati, quindi controllate gli orari prima di andare. Nel parco stesso, il parco giochi Giant’s Garden prende il nome dalla fiaba di Wilde The Selfish Giant, il che lo rende una tappa facile con i bambini.
I sentieri del parco sono pianeggianti e pavimentati, quindi il memoriale è accessibile in sedia a rotelle, con panchine nelle vicinanze. È a 10 minuti a piedi dalla stazione di Pearse Station, e diverse linee di Dublin Bus fermano lungo Merrion Street.