Sotto la Christ Church si estende la più grande cripta medievale delle Isole britanniche e d’Irlanda: 63 metri di volte in pietra innalzate nel 1172-73, l’edificio più antico ancora in uso di tutta Dublino. È questa cripta, non la cattedrale che le sta sopra, la vera ragione per acquistare un biglietto. Ospita la mostra dei Tesori della Christ Church e, tra l’argenteria e i manoscritti, si nasconde il pezzo più bizzarro della cattedrale: un gatto mummificato e il topo che stava inseguendo dentro una canna d’organo quando entrambi rimasero incastrati e si essiccarono. James Joyce li cita in Finnegans Wake; i dublinesi li chiamano Tom e Jerry.
Mettiamo subito in chiaro per cosa stai pagando: al piano terra questa è una cattedrale piuttosto compatta, e puoi visitare la navata in un quarto d’ora. Il vero valore è di sotto, e nella visita guidata.
Nella cripta: i Tesori
I Tesori della Christ Church riempiono la cripta del XII secolo restaurata. I pezzi di punta sono una rara copia trecentesca della Magna Carta Hiberniae, l’argenteria reale dorata donata dal re Guglielmo III nel 1697 in segno di ringraziamento per la battaglia del Boyne e il cuore di san Lorenzo O’Toole, arcivescovo di Dublino nel XII secolo e patrono della città, conservato in un reliquiario di ferro a forma di cuore. Alcuni allestimenti audiovisivi ripercorrono i quasi mille anni di storia della cattedrale, e il gatto e il topo se ne stanno nella loro teca lì accanto.
Strongbow e la navata
La navata è costruita sopra la tomba di Strongbow, Richard de Clare, il conte anglo-normanno che conquistò Dublino nel 1170 e il cui arrivo trasformò il volto della città. Fu proprio l’impulso di Strongbow a far sì che l’originaria chiesa vichinga in legno venisse ricostruita in pietra a partire dal 1172. Il pavimento conserva le sue piastrelle medievali, e la lunga rivalità con la St Patrick’s Cathedral su quale fosse la chiesa principale di Dublino durò per secoli, finché un accordo del 1300 non permise a entrambe di coesistere.
Le campane e il campanile
La Christ Church viene spesso presentata come detentrice di un record mondiale per il numero di campane a concerto, diciannove in tutto, anche se la cattedrale stessa, più modestamente, le definisce famose in tutto il mondo. Se c’è una cosa da fare qui oltre alla cripta, scegli la visita guidata anziché quella libera: comprende la salita di 86 gradini fino al campanile per un’ampia veduta sui tetti, e potresti persino riuscire a suonare una campana sotto la supervisione dei campanari. Il biglietto per la visita libera non ti porta lassù.
La storia in breve
La prima testimonianza colloca una chiesa qui intorno al 1030, fondata da Dúnán, primo vescovo di Dublino, e da Sitriuc (Sitric Barbadiseta), il re norreno di Dublino, su un’altura sopra l’insediamento vichingo di Wood Quay. Era una delle sole due chiese dell’intera città. La cattedrale in pietra che seguì la conquista normanna fu riformata sotto l’arcivescovo Lorenzo O’Toole a partire dagli anni 1160. Nel XIX secolo la struttura stava cedendo, e un imponente restauro a opera dell’architetto George Edmund Street tra il 1871 e il 1878 — finanziato quasi interamente dal distillatore di whiskey Henry Roe — diede all’edificio buona parte della sagoma che ha oggi.
Informazioni per la visita
Orari di apertura
| Giorno | Orario |
|---|---|
| Lunedì | 9:00–18:30 |
| Martedì | 9:00–17:30 |
| Mercoledì | 9:00–18:15 |
| Giovedì | 9:00–17:30 |
| Venerdì – Sabato | 9:00–18:30 |
| Domenica | 12:30–15:00 e 16:30–18:30 |
Gli orari variano davvero da un giorno all’altro, con chiusura anticipata il martedì e il giovedì e una pausa domenicale attorno alle funzioni religiose, quindi controlla prima di metterti in cammino. L’ultimo ingresso è 45 minuti prima della chiusura e, trattandosi di una cattedrale ancora attiva, può chiudere con breve preavviso per funzioni o eventi.
Ingresso
| Biglietto | Prezzo in loco |
|---|---|
| Adulti | 12,00 € |
| Anziani / Studenti | 10,00 € |
| Bambini (sotto i 12 anni) | 4,00 € |
| Famiglia (2 adulti + 2 bambini) | 28,00 € |
| Bambini piccoli (sotto i 4 anni) | Gratis |
| Visitatore disabile e accompagnatore | Gratis |
Questi sono i prezzi alla porta; prenotare online costa meno. L’ingresso è gratuito con il Go City Dublin Pass, e la DoDublin Days Out Card dà il 40% di sconto. Le audioguide sono disponibili in nove lingue oltre alla lingua dei segni irlandese, con tre percorsi tematici tra cui scegliere. Un biglietto combinato con Dublinia, qui accanto, conviene se hai intenzione di visitare entrambi.
Come arrivare e parcheggio
La cattedrale si trova nel cuore della Dublino medievale, in Christ Church Place, a breve distanza a piedi da Temple Bar e dai lungofiume del Liffey, e a circa dieci minuti a piedi dalla fermata Four Courts della Luas sulla linea rossa. Non c’è parcheggio in loco; il più vicino è il Q-Park Christ Church.
Nei dintorni
- Dublinia – l’esperienza della Dublino vichinga e medievale, collegata alla cattedrale dal suo ponte coperto in pietra.
- Leo Burdock’s – attraversa la strada per delle chips dal più antico friggitorio di Dublino, con oltre 100 anni di storia.
- Chester Beatty Library – una collezione di manoscritti e opere d’arte di livello mondiale, gratuita, nel parco del Dublin Castle, a pochi minuti a piedi.