Panoramica
Un cancelletto nel muro di un giardino sul lato nord di Dublino vi permette di passare direttamente dal cimitero nazionale d’Irlanda al suo giardino botanico nazionale. È questo il motivo per venire a Glasnevin: il Glasnevin Cemetery e i National Botanic Gardens condividono il confine sulla Finglas Road, a circa 3 km dal centro città, ed entrambi si possono visitare gratuitamente. Uno custodisce le tombe di gran parte di coloro che hanno costruito l’Irlanda moderna; l’altro ospita le serre di Richard Turner. Potete fare entrambe le cose in un pomeriggio senza spendere un centesimo, a meno che non vogliate salire sulla torre.
Un po’ di storia
Il nome Glasnevin deriva dall’irlandese Glas Naedhe, «ruscello di Naedhe». Le sue radici risalgono a un monastero del V o VI secolo fondato da San Mobhi, ma l’identità moderna del quartiere è stata plasmata nell’Ottocento. Nel 1795 il Parlamento irlandese concesse un terreno alla Royal Dublin Society per un giardino scientifico: è l’origine dei National Botanic Gardens.
Nel 1832 Daniel O’Connell aprì il Glasnevin Cemetery sul terreno adiacente. In un’epoca in cui le Leggi penali irlandesi limitavano i riti funebri cattolici, un cimitero non confessionale in cui i cattolici potessero essere sepolti con dignità fu un atto davvero radicale. Il sito di 50 ettari divenne il luogo di riposo di leader politici, scrittori e comuni dublinesi a centinaia di migliaia. Verso la fine dell’Ottocento Glasnevin era diventato anche un quartiere residenziale alla moda, ed è per questo che le strade residenziali intorno sono ancora oggi così verdi.
Cosa vedere e fare
Glasnevin Cemetery e Museo
Il cimitero è meno un camposanto e più un archivio a cielo aperto della storia irlandese.
- O’Connell Tower – con i suoi 55 metri, la torre circolare più alta d’Irlanda, che si erge sulla cripta di O’Connell. Nel 1971 alcuni attentatori lealisti fecero saltare la scala interna; la salita che fate oggi è un’attenta ricostruzione, riedificata a partire dai progetti originali dell’Ottocento, e la ricompensa in cima è una vista sulla città, sulla valle del Tolka e fino al Mare d’Irlanda.
- Visite guidate – il Dublin Cemeteries Trust organizza visite quotidiane di circa 90 minuti, su temi come la storia irlandese, le donne nella storia e la popolare «Dead Interesting». Le guide raccontano le storie di ribelli, suffragette, poeti e cittadini comuni; tra le tombe qui ci sono Michael Collins, Parnell, Éamon de Valera, la contessa Markievicz, Maud Gonne e Brendan Behan.
- Glasnevin Museum – nel Visitor Centre, con mostre che ripercorrono la formazione sociale e politica dell’Irlanda moderna attraverso oggetti, fotografie e storie personali.
- Ricerca genealogica – i registri funebri digitalizzati risalgono al 1828 e sono consultabili online e allo sportello di Genealogy Research su appuntamento, dal mercoledì al venerdì.
- Tower Café e negozio di souvenir – aperti tutti i giorni, 10:00–17:00, per caffè, torte, scones e panini, con artigianato irlandese e libri accanto.
National Botanic Gardens
Attraverso il cancelletto dietro il Visitor Centre, sul lato Prospect Square del muro, i Botanic Gardens sono la metà tranquilla della giornata.
- Serre vittoriane – la Curvilinear Range di Richard Turner e la Great Palm House ospitano palme tropicali, cicadi e orchidee; solo la struttura in ferro merita la passeggiata.
- Giardini esterni a tema – roseto, giardino alpino e roccioso, aiuole erbacee e un giardino sensoriale.
- Visite guidate – passeggiate condotte dal personale che illustrano le collezioni; di solito sono a pagamento, quindi chiedete all’ingresso.
Nei dintorni del quartiere
Griffith Avenue, una lunga strada residenziale alberata, merita una deviazione a piedi. Di fronte al cancello del cimitero c’è The Gravediggers (John Kavanagh), un pub famoso per essere rimasto autentico, dove sorseggiare una pinta di Guinness. Il Croke Park, casa della GAA, con il suo stadio visitabile e il museo, è a un paio di chilometri.
Informazioni pratiche
Orari di apertura e biglietti
- Cancelli principali del cimitero: 9:00–17:00 tutti i giorni
- Visitor Centre e Museo: 10:00–17:00 tutti i giorni
- Salita alla O’Connell Tower: 10:00–17:00 tutti i giorni (la salita richiede fino a 30 minuti)
- Botanic Gardens: aperti tutti i giorni tranne il giorno di Natale; l’orario di chiusura varia con la stagione, quindi controllate l’elenco dell’OPW prima di una visita a tarda ora.
L’accesso autonomo sia al cimitero sia ai Botanic Gardens è gratuito. Se dovete pagare una sola cosa, scegliete l’Irish History Tour and Exhibition, che include la salita alla torre: 22 € adulti, 20 € ridotto, 60 € famiglia. Non esiste un biglietto solo per la torre a prezzo inferiore.
Come arrivare e servizi
- Autobus: le linee Dublin Bus 4, 9, 40, 83 e 140 fermano sulla Finglas Road di fronte al cancello principale; la 40 e la 140 partono da O’Connell Street.
- In bicicletta: rastrelliere vicino al Visitor Centre; la pista ciclabile della valle del Tolka collega al sito.
- In auto: un piccolo parcheggio (circa 30 posti) costa 2 €. La pagina ufficiale indica che il pagamento avviene all’uscita, ma la segnaletica in loco cita una tariffa oraria, quindi controllate il cartello quando parcheggiate; c’è un parcheggio supplementare nella sezione St Paul’s di fronte al cancello principale. Il parcheggio per i pullman è gratuito per i gruppi prenotati.
- A piedi: sono circa 3 km dal centro città.
- Prenotazioni e contatti: prenotate online o allo sportello; chiamate il +353 1 882 6550 per informazioni.
Venite in un mattino infrasettimanale per evitare la folla del fine settimana e concedetevi almeno due ore per i giardini e il museo. Per i Botanic Gardens, il periodo migliore è la tarda primavera e l’inizio dell’estate, quando le collezioni delle serre sono al loro massimo splendore.