Royal Dublin Society – sede di Ballsbridge

Panoramica

La Royal Dublin Society è una delle più antiche società scientifiche d’Irlanda, fondata il 25 giugno 1731 come Dublin Society for improving Husbandry, Manufactures and other Useful Arts. Il suo campus di 40 acri a Ballsbridge è oggi un complesso per eventi in piena attività – la Main Hall, il Simmonscourt Pavilion, l’RDS Arena, oltre a bar e ristoranti – che durante tutto l’anno ospita concerti, partite del Leinster Rugby, mostre scientifiche e premi d’arte. È un club per soci, ma gli spazi e le strutture sono aperti a chiunque abbia un biglietto per l’evento in corso.

Storia

La Società nacque da un gruppo di figure dell’Illuminismo guidate da Thomas Prior, con l’obiettivo di rilanciare l’economia irlandese attraverso un’agricoltura migliore e le arti applicate. I primi lavori furono programmi di premi in denaro – per il lino, la pelletteria, la ceramica – e una scuola di disegno aperta nel 1750, tra i cui allievi figurava James Hoban, futuro architetto della Casa Bianca. La Società acquistò Leinster House nel 1815 e ottenne il patronato reale da Giorgio IV nel 1820, da cui deriva la «Royal» nel nome.

Nel corso del XIX secolo si spinse verso la scienza, con conferenze pubbliche di fisica e chimica e, nel 1903, l’importazione di radio che portò al «metodo di Dublino» per la cura del cancro. Fondò i National Botanic Gardens a Glasnevin nel 1795 e li gestì fino al 1877, e sostenne con forza la silvicoltura irlandese, erogando premi per oltre 55 milioni di alberi piantati tra il 1766 e il 1806. La Società si trasferì nell’attuale sede di Ballsbridge nel 1879, che crebbe da 15 a 40 acri. Oggi conta circa 3.500 soci.

Arte e scienza

I Visual Art Awards della Società, attivi dal 1878, includono il Taylor Art Award da 10.000 €, che ha dato i primi riconoscimenti a William Orpen e Louis le Brocquy. Dal 1983 ospita il Feis Ceoil, la principale competizione di musica classica d’Irlanda, con borse di studio per giovani musicisti emergenti. Sul fronte scientifico, la biennale Boyle Medal è la più alta onorificenza scientifica del paese; Science Blast è un evento STEM pratico che coinvolge oltre 10.000 alunni delle scuole primarie all’anno; e la Young Scientist and Technology Exhibition riempie la Main Hall ogni gennaio attirando decine di migliaia di visitatori.

Agricoltura e ambiente

L’agricoltura è ancora al centro dell’attività, dai vecchi programmi di premi all’attuale lavoro su Climate-Smart Agriculture, con premi per bovini, ovini e silvicoltura. Il legame con i National Botanic Gardens, gestiti dalla Società fino al 1877, produsse un momento notevole: nel 1845 fu la prima a individuare i primi segni della peronospora della patata nei Giardini.

Eventi di punta

Se dovete venire una sola volta, scegliete il Dublin Horse Show di agosto: è l’evento di punta della Società dal 1864 e il momento in cui l’intero campus è al massimo dell’attività. Per una giornata in famiglia al riparo dal maltempo, la Young Scientist Exhibition di gennaio è la scelta migliore.

Lo spoglio elettorale

Quando ci sono elezioni nazionali, il Simmonscourt Pavilion diventa il centro di spoglio di Dublino. Nelle elezioni generali del 2024 è stato il luogo in cui sono stati scrutinati i voti della città e i leader dei partiti si sono presentati davanti alle telecamere; è la superficie del piano a renderlo adatto a processare rapidamente migliaia di schede.

Strutture

Il campus offre diversi punti ristoro, dall’RDS Café alla Merrion Road Brasserie. Il parcheggio in loco è suddiviso tra i parcheggi di Merrion Road e Simmonscourt, ma i possessori di biglietto generico lo pagano – circa 10 € al giorno, con posti in ordine di arrivo, e si esaurisce presto nei giorni di grande affluenza; il parcheggio gratuito è riservato ai soci. Ci sono percorsi senza gradini, ascensori nella Main Hall e posti accessibili nell’Arena, con banchi di assistenza durante i grandi eventi. La nuova Laya Arena (la tribuna Anglesea ristrutturata), un edificio a tre piani da 59 milioni di € con pannelli solari e raccolta dell’acqua piovana, ha 6.775 posti per l’Horse Show e fino a 20.000 per il rugby; ha raggiunto l’altezza strutturale nel marzo 2026 e dovrebbe essere completata nell’agosto 2026.

Informazioni pratiche

Come arrivare – La RDS si trova a Ballsbridge, a poca distanza dal centro città. Il DART ferma a Lansdowne Road e Sandymount, entrambe raggiungibili a piedi, e le linee 4, 7, 18 e 27x del Dublin Bus fermano davanti alla Main Hall. C’è un parcheggio a pagamento in loco, ma nei giorni di eventi i mezzi pubblici sono la scelta migliore.

La visita – Molti eventi richiedono il biglietto; gli spazi sono aperti durante il giorno, ma gli orari variano a seconda di ciò che è in programma, quindi controllate il calendario per la vostra data.

Nomina al Seanad – La RDS è uno degli organismi che nomina candidati all’Agricultural Panel del Seanad Éireann.

Online – Calendario eventi, biglietti e affitto spazi su rds.ie.

Nei dintorni

• Aviva Stadium – a pochi minuti a piedi a nord su Lansdowne Road, lo stadio nazionale di rugby e calcio (Aviva Stadium).
• Herbert Park – un parco pubblico di 32 acri dall’altra parte della strada, con viali alberati, uno stagno e campi da tennis.
• Ballsbridge – caffè, pub e ristoranti lungo Merrion Road per il prima o il dopo.