Donnybrook, Dublino

Panoramica

Donnybrook ha regalato all’inglese la parola per «rissa», e la fiera che lo fece durò 650 anni. Oggi è uno degli angoli più tranquilli di Dublino 4: viali alberati di case vittoriane ed edoardiane in mattoni rossi a circa tre chilometri a sud del centro città, avvolti attorno a un piccolo nucleo di villaggio e attraversati dal River Dodder. La radiotelevisione nazionale RTÉ ha il suo campus qui, University College Dublin è poco più in là, e il Leinster Rugby gioca al Donnybrook Stadium. Se hai solo un’ora, cammina lungo il Dodder da Herbert Park: è l’unica cosa in cui il quartiere supera i suoi vicini più eleganti, Ballsbridge e Ranelagh.

Storia e patrimonio

Il nome deriva da Domhnach Broc, la chiesa di Broc, da una fondazione celtica associata a San Broc. Si ritiene che il muro sud del Donnybrook Cemetery sia un frammento superstite di quell’antica chiesa in pietra, il che lo renderebbe una delle cose più antiche mai costruite nel quartiere. Il cimitero risale all’VIII secolo.

La fiera arrivò nel 1204, quando re Giovanni concesse la carta. Quella che iniziò come un mercato di bestiame e prodotti agricoli si trasformò in un enorme carnevale di agosto che attirava fino a 75.000 persone all’anno, con una reputazione di alcol, matrimoni improvvisati e risse tra fazioni. Quella reputazione sopravvisse all’evento: «a donnybrook» entrò nell’inglese come parola per qualsiasi rissa generale. Il clero locale e i residenti acquistarono il brevetto e chiusero la fiera nel 1855. Il terreno su cui sorgeva è ora il campo di casa del Bective Rangers Rugby Club e il garage Ever Ready, il che dice quasi tutto su come il quartiere si sia sistemato.

Il Donnybrook Castle, una magione elisabettiana un tempo posseduta dalla famiglia Ussher (tra cui l’arcivescovo James Ussher), sorgeva qui fino alla sua demolizione nel 1759. Una sostituzione georgiana costruita nel 1795 ospita oggi le Religious Sisters of Charity. Il Donnybrook Cemetery custodisce le tombe del chirurgo Dr Bartholomew Mosse, dell’architetto Sir Edward Lovett Pearce e del biografo Dr Richard Madden.

Due angoli più insoliti ripagano una passeggiata. Il Donnybrook Bus Garage, costruito su un’ex cava, fu all’apertura il primo edificio al mondo con un tetto a guscio di cemento illuminato da un capo all’altro da luce naturale; ospitò persino un incontro di boxe internazionale nel 1955. Beaver Row, in fondo al Dodder, prende il nome da una fabbrica di cappelli di castoro e mantenne in attività fattorie da latte fino agli anni ‘70. All’incrocio tra Anglesea Road e Ailesbury Road si erge un obelisco dedicato ad Arthur Morrison, ex Lord Mayor di Dublino.

Cosa vedere e fare

Spazi verdi e passeggiate lungo il fiume

• Herbert Park – A breve passeggiata dal villaggio, Herbert Park ha aperto nel 1911 e copre 32 acri: campi da bocce, campi da tennis, campi da calcio, uno stagno con anatre e un parco giochi, con Lolly & Cooks per un caffè. I cani sono i benvenuti al guinzaglio.
• La passeggiata del Dodder – I sentieri lungo il fiume sono il piacere tranquillo del quartiere, ottimi per il birdwatching e per una pausa dal traffico, e si collegano facilmente a Herbert Park e oltre verso Milltown.

Sport e ricreazione

• Donnybrook Stadium – Casa del Leinster Rugby, ospita partite professionistiche, incontri giovanili e qualche concerto. Una partita in casa è la migliore ragione per programmare una visita in una data precisa.
• Tennis e cricket – Bective Rangers e Old Wesley condividono i terreni dello stadio; il Donnybrook LTC e il St Mary’s LTC hanno campi da tennis. Il Merrion Cricket Club, su Anglesea Road, si affaccia sul fiume.
• Elm Park Golf Club – Un campo parkland a 18 buche tra alberi maturi, con driving range, pro shop, campi da tennis e una pista da bowling per chi non gioca a golf.

Cultura e ristorazione

• St Mary’s Church of Ireland – Una chiesa del XIX secolo, ancora attiva, e una tappa per i genealogisti come luogo dove gli antenati di Meghan Markle si sposarono nel 1860.
• Donnybrook Cemetery – Aperto al pubblico; le lapidi consumate dal tempo e l’antico muro di cinta rendono la passeggiata tranquilla.
• Donnybrook Fair – Il noto food hall tiene vivo il vecchio nome della fiera, anche se, confusamente, il suo negozio è poco più in là a Ranelagh (89 Morehampton Road), con un’altra filiale su Baggot Street piuttosto che a Donnybrook stesso.
• RTÉ Studios – La radiotelevisione pubblica irlandese ha il suo campus qui dal 1963. L’accesso pubblico è limitato, ma il distretto dei media è parte di ciò che dà alla zona il suo fermento durante la giornata lavorativa.

Spostarsi e dintorni

Donnybrook è ben servito dai trasporti pubblici. Le linee Dublin Bus attraversano il villaggio, e la Luas Green Line ferma a Charlemont, a distanza pedonale. Le stazioni DART più vicine sono Sandymount e Sydney Parade, entrambe a un rapido collegamento con il centro città e la costa sud. Aircoach collega direttamente con l’aeroporto di Dublino, e la M50 e il Port Tunnel sono facilmente raggiungibili in auto.

Il parcheggio è il problema. Gli spazi su strada sono a pagamento per zone a codice colore (circa 4 € l’ora nella zona gialla più trafficata fino a meno di 1 € nelle zone blu esterne). Il parcheggio gratuito al Royal Hospital su Bloomfield Avenue è il trucco locale se arrivi in auto, e il Donnybrook Stadium ha parcheggi riservati prenotabili tramite ParkMe nei giorni di partita.

Il villaggio è una base comoda per le zone vicine. Una passeggiata a sud porta a Ballsbridge e all’Aviva Stadium; a ovest si trovano Ranelagh e Milltown, con i loro negozi indipendenti e ristoranti.

Informazioni pratiche

• Herbert Park è aperto durante le ore diurne e i cani devono essere tenuti al guinzaglio.
• Le partite di rugby richiedono biglietti tramite il sito del Leinster Rugby; prenota in anticipo durante la stagione agonistica.
• Elm Park Golf Club accoglie visitatori; organizza green fee e tee time direttamente con il club.
• Attenzione alle inondazioni – Il Dodder esonda periodicamente dopo piogge prolungate, e la pianura alluvionale ha un livello di rischio medio; controlla il servizio di allerta inondazioni prima di pianificare una lunga passeggiata lungo il fiume in caso di maltempo.
• Aeroporto – Aircoach offre un servizio diretto per l’aeroporto di Dublino.
• Coordinate: 53.324 N, -6.240 W
• Distretto postale: Dublino 4

Se arrivi in auto per una partita o una passeggiata, salta le strade a pagamento e vai dritto al parcheggio gratuito del Royal Hospital su Bloomfield Avenue: è il trucco che usano i locali.