Panoramica
Nel novembre 2025 la RDS Arena è diventata la Laya Arena, in virtù di un accordo decennale sui diritti di denominazione con la compagnia di assicurazioni sanitarie laya (gruppo AXA), firmato con la RDS e il Leinster Rugby. Il nuovo nome è arrivato sulla scia di una ricostruzione da 52 milioni di € della Anglesea Stand e della Grandstand: il complesso di Ballsbridge, a pochi passi dal centro di Dublino, riapre nell’estate 2026. Se hai una sola occasione per visitare la RDS, scegli la prima settimana di agosto e il Dublin Horse Show: è la manifestazione attorno a cui l’arena è nata, e l’unica settimana in cui il luogo torna alla sua vocazione originaria.
La ricostruzione
Il progetto della nuova Anglesea Stand porta la firma di Grimshaw Architects, la costruzione quella di Elliott. Ospita 6.775 spettatori, tre suite hospitality comprese, e spinge la capienza dell’arena oltre i 20.000: 20.600 per lo sport, fino a 40.000 per i concerti. Sul tetto trova posto un impianto fotovoltaico da 100 kW, affiancato da sistemi di risparmio idrico e gestione dei rifiuti: le credenziali green, insomma, sono qualcosa di più di una riga in brochure.
Il primo grande appuntamento del ritorno è il Gallagher Dublin Horse Show, dal 5 al 9 agosto 2026. Il Leinster Rugby torna a giocare in casa a settembre, con un nuovo accordo venticinquennale.
Accanto all’arena, la RDS Main Hall (Hall 1) è un ampio spazio senza colonne con una capienza di circa 3.500 posti a sedere in configurazione teatro: è la sala che ogni gennaio accoglie la Young Scientist & Technology Exhibition.
Cosa succede qui
Leinster Rugby
L’arena è la casa del Leinster. La provincia vi si è trasferita stabilmente nel 2007, quando Donnybrook era ormai troppo piccola, e qui ha vinto titoli di campionato davanti al proprio pubblico; il ritorno del 2026 poggia su un nuovo accordo venticinquennale. Ha ospitato anche partite dell’Irlanda, tra cui la gara inaugurale del Sei Nazioni femminile 2022, che ha richiamato un record di 6.113 spettatori.
Il Dublin Horse Show
Nato nel 1864 e stabilitosi a Ballsbridge nel 1881, l’Horse Show è la più grande settimana equestre d’Irlanda: l’Aga Khan Challenge Trophy, le squadre internazionali di Coppa delle Nazioni, dressage, salto ostacoli e attacchi, con aree per le famiglie e stand gastronomici sparsi per il complesso.
Concerti ed esposizioni
La conca all’aperto arriva a 40.000 persone e la storia dei tour è lunga: Bruce Springsteen ci ha suonato undici volte, e con lui sono passati U2, Rammstein e Bon Jovi. La Main Hall si occupa del calendario al coperto: fiere di settore, il mercatino di Natale Elf Town e, sotto le feste, le giostre e la pista di pattinaggio di Funderland.
Come arrivare e parcheggio
Se puoi, prendi il DART. La stazione di Lansdowne dista 10 minuti a piedi, quella di Sandymount 8, e gli autobus delle linee 4, 7, 7a, 18, 46a e altre fermano all’ingresso di Merrion Road. C’è un parcheggio a tariffa fissa di 10 € al giorno, ma definirlo «in loco» è generoso: i piazzali si trovano lungo Merrion Road, Simmonscourt Road e Anglesea Road, si riempiono in fretta per i concerti e per l’Horse Show, e dopo un grande evento l’uscita può richiedere quasi 45 minuti.
L’accesso senza gradini arriva alle tribune e alle sale, anche se alcuni gradini delle tribune e l’altezza di certe ringhiere risultano scomodi per chi è in sedia a rotelle; scrivi in anticipo a [email protected] per esigenze specifiche di accessibilità, e i cani guida sono i benvenuti. Il fasciatoio si trova nella Hall 1, vicino ai Ring 3 e 8.
Nei dintorni
- Herbert Park – 55 acri ai confini della RDS, con sentieri per passeggiare, campi da tennis e da croquet, un campo da bocce all’inglese e un parco giochi: il posto ideale per riempire un’ora prima dell’apertura dei cancelli.
- Aviva Stadium – poco più a nord, a piedi, è la casa delle nazionali irlandesi di rugby e di calcio, e si abbina facilmente a una partita del Leinster.
- Ballsbridge village – terrazze georgiane e una manciata di boutique e caffè, prima o dopo l’evento.
Prima di metterti in viaggio consulta il «What’s On» della RDS: l’arena non ha orari di apertura generali né un biglietto d’ingresso fisso, quindi tutto – ingressi, parcheggi e accessi – dipende dall’evento in programma.