Panoramica
Portmarnock sorge su una sottile lingua di dune a nord di Dublino, con il Mare d’Irlanda su tre lati – un sito naturale per un links buono quanto qualsiasi altro nel paese, e uno che ha ospitato più golf da campionato di qualsiasi altro luogo in Irlanda. Diciannove Irish Open, la Canada Cup del 1960, la Walker Cup del 1991 e due British Amateur si sono giocati sui suoi fairway sodi e veloci. Il problema per il golfista in visita è l’accesso: il club apre ai visitatori solo da aprile a settembre, era completamente prenotato fino alla fine di settembre 2026 con largo anticipo, e un giro non è economico – la green fee 2027 è di 530 € per diciotto buche, anche se il pranzo è incluso.
Il percorso e le buche più note
Il Championship Course misura 7.463 yard, par 72, dai tee arretrati, con il mare e l’out-of-bounds mai troppo lontani e tee più corti per ogni livello. Altre nove buche sono state aggiunte nel 1971, portando il club a 27 in totale, ma sono le diciotto originali a portare la reputazione.
Alcune buche spiccano:
- 5ª (Par 4): Harry Bradshaw la definì la migliore buca del percorso – un tee shot impegnativo su un piccolo braccio di mare verso un green ben protetto.
- 15ª (Par 3): Aggiunta al tracciato nel 1927, oggi è una delle buche corte più famose d’Irlanda: affacciata sulla riva, completamente esposta al vento, e tutta una questione di scelta del ferro.
- Il finale: È il tratto conclusivo che tutti ricordano. Lo scrittore di golf Bernard Darwin disse di non conoscere «finale più grande al mondo» delle ultime cinque buche di Portmarnock, e lungo il mare, con la brezza, decidono ancora oggi molte partite.
Un passato illustre
Il club risale agli anni Cinquanta dell’Ottocento, quando la famiglia di distillatori Jameson tracciò un percorso privato nella sua tenuta di St Marnock’s. Il club vero e proprio aprì il giorno di Santo Stefano del 1894 con nove buche progettate dal campione dell’Open Mungo Park, e arrivò a diciotto entro il 1896. La clubhouse costruita quell’anno andò distrutta da un incendio nel dicembre 1905; la sostituta in mattoni rossi che ancora oggi si erge aprì nell’ottobre 1906.
Portmarnock ospitò il primo Irish Open nel 1927 e lo ha organizzato diciannove volte in tutto, insieme alla Walker Cup nel 1991 e al British Amateur nel 1949 e nel 2019. Nel 2021 i soci votarono per ammettere le donne come socie a pieno titolo, un cambiamento entrato in vigore nel 2022.
Visite e prenotazioni
In quanto club privato per soci, Portmarnock tiene sotto controllo l’accesso dei visitatori, e prenotare con largo anticipo è essenziale.
- Stagione: I visitatori sono ammessi solo dal 1° aprile al 30 settembre; il club è chiuso ai visitatori per il resto dell’anno.
- Tee time: In giorni prestabiliti – lunedì 10:00–14:00, martedì 08:30–14:00, giovedì 08:30–12:00 e 13:30–16:00, domenica 12:00–15:00 (maggio–settembre) o 13:00–16:00 (aprile). Mercoledì, venerdì, sabato e festivi sono riservati ai soci.
- Prenotazione: Prenotate online sul sito del club, oppure chiamate il +353 1 846 2968. La richiesta è alta – la stagione 2026 è andata esaurita con largo anticipo – quindi prenotate il prima possibile.
- Green fee: Le tariffe 2027 sono 530 € per 18 buche, 635 € per 27 e 720 € per 36, tutte con pranzo di due portate incluso (un 18 non da campionato costa 480 €). Qualunque cosa giochiate, il pranzo è compreso.
- Un percorso da camminare: A Portmarnock si cammina, non si guida. Le carrelli elettrici sono riservate ai soci a condizioni rigorose e non sono disponibili per i visitatori, quindi venite preparati a portare la sacca o a prendere un caddie.
- Sul percorso: Il ritmo di gioco è monitorato dal GPS ClubUp, e i gruppi lenti possono essere invitati a sbrigarsi. I telefoni cellulari non sono ammessi sul links.
- Codice di abbigliamento: Camicia con colletto, scarpe da golf e pantaloni o bermuda sartoriali. Vietati jeans, tute e camicie senza colletto.
- Accessibilità: La prima buca si raggiunge tramite un sentiero pavimentato accessibile in sedia a rotelle, e la lounge della clubhouse è priva di barriere architettoniche.
Servizi
La sala da pranzo della clubhouse, la Presidents Room, si affaccia sul links, e c’è un pro shop con noleggio mazze e caddie da organizzare. (Un punto di confusione che vale la pena chiarire: il vicino Portmarnock Resort & Jameson Golf Links, un tempo casa della famiglia Jameson e oggi hotel con un proprio percorso e lo storico Jameson Bar, è un luogo separato poco più avanti lungo la costa – non è il golf club.)
Attrazioni nelle vicinanze
Un giro a Portmarnock si abbina bene a una giornata più ampia sulla costa nord:
- Ardgillan Castle – Una casa padronale con giardini formali e passeggiate nei boschi, a breve distanza in auto verso nord.
- Balbriggan – Una cittadina sul mare con un lungo lungomare, caffè indipendenti e passeggiate costiere.
- Burrow Beach – Una spiaggia sabbiosa riparata per una passeggiata dopo il giro, con vista sul links.
- Portmarnock Beach e la Velvet Strand – Sabbia piatta e compatta a poca distanza dalla clubhouse, ideale per una camminata costiera vivace. (Portmarnock Beach)
Informazioni pratiche
| Servizio | Dettagli |
|---|---|
| Stagione | Visitatori dal 1° aprile al 30 settembre; chiuso ai visitatori da ottobre a marzo |
| Green fee (2027) | 530 € (18 buche), 635 € (27), 720 € (36) – tutte con pranzo incluso |
| Prenotazione | Online sul sito del club o chiamando il +353 1 846 2968 |
| Parcheggio | Gratuito in loco |
| Accessibilità | Lounge della clubhouse senza barriere; sentiero pavimentato fino alla prima buca |
| Contatti | Email: [email protected] |
Come arrivare
Portmarnock si trova a circa 15 minuti di auto dall’aeroporto di Dublino, con segnaletica chiara dalla strada costiera. La stazione ferroviaria di Portmarnock è a cinque minuti a piedi dalla clubhouse, e diverse linee di Dublin Bus servono la zona.
Prenotate il prima possibile – un anno di anticipo non è troppo – portate le gambe da camminatori, e programmate di concludere con il pranzo incluso nella green fee prima della passeggiata di ritorno lungo le dune.