Panoramica
Dal 1798 il Johnnie Fox’s vive su due punti fermi: essere il pub più alto d’Irlanda, a 235 m di quota sulle Dublin Mountains, e offrire una delle serate più spudoratamente turistiche della contea. Si trova a Glencullen, a circa mezz’ora dalla città, e all’interno è tutto travi basse, fumo di torba e pareti tappezzate di cianfrusaglie donate. Veniteci con gli occhi aperti e vi divertirete: è un’operazione ben oliata pensata per i visitatori, i frutti di mare sono davvero buoni e lo spettacolo Hooley con cena e ballo è ciò per cui la maggior parte della gente prenota. Se cercate una birra tranquilla da locali, questo non è il posto giusto.
Una storia di ribellione e vita rurale
L’edificio risale al 1798 e nacque come piccola fattoria; la versione del pub lega il sito al rifugio offerto agli United Irishmen durante la ribellione di quell’anno e, più tardi, agli incontri tenuti da Daniel O’Connell. La famiglia McMahon lo gestisce da decenni ed è sotto la sua guida che è cresciuto fino a diventare il grande locale di musica e cena che è oggi.
Gran parte del carattere originale è rimasto intatto. Le pareti in pietra e il focolare a torba risalgono a generazioni fa, e una solitaria tomba in pietra incastonata direttamente in una parete interna è uno dei pochi esempi noti del genere in un pub irlandese. Gli ex edifici agricoli ospitano ora la “Pig House” e il birrificio all’aperto “Haggart”, mentre i mini-musei espongono attrezzi agricoli d’epoca, una pentola in ghisa della Grande carestia irlandese e una vintage macchina da cucire Singer.
Cibo, bevande e il panificio interno
La cucina si è costruita una solida reputazione per i frutti di mare e ha vinto medaglie internazionali per piatti come le cozze selvatiche e il nasello. Anche la cucina tradizionale sostanziosa è ben rappresentata, con stinco d’agnello a cottura lenta, torta di Guinness e chowder fatto in casa nel menu. Dietro le quinte, il pub gestisce il proprio panificio interno, Fox’s Bakery, che sforna ogni giorno pane e pasticceria freschi e accetta ordini di torte personalizzate con circa 72 ore di preavviso.
Il bar offre un’ampia selezione di whiskey, gin e birre artigianali irlandesi, incluso il whiskey a marchio proprio del Johnnie Fox’s, che compare anche nell’Irish coffee. Nei mesi più freddi il menu si sposta verso stufati caldi e il focolare a torba aperto diventa il naturale punto di ritrovo.
Musica dal vivo e spettacolo Hooley
La musica tradizionale irlandese è una costante al Johnnie Fox’s, con sessioni ogni sera e una band più numerosa il sabato e la domenica pomeriggio. Il locale è noto soprattutto per il suo Hooley Show, pubblicizzato come lo spettacolo di danza irlandese tutto l’anno più longevo del paese: una cena di quattro portate seguita da un’esibizione di danza ad alta energia e da una band dal vivo. È una serata a pagamento (circa 49,50 € a persona al momento della stesura) che si tiene sette sere su sette e si riempie rapidamente in alta stagione, quindi prenotate con largo anticipo. In inverno ci sono anche serate di racconti attorno al fuoco.
Sentieri escursionistici e accesso alle montagne
Il parcheggio del pub funge da comodo punto di partenza per diversi percorsi segnalati attraverso le Dublin Mountains. Gli escursionisti possono dirigersi verso la Giant’s Grave e gli antichi menhir, percorrere il Barnaslingan Scalp Lookout Trail per viste panoramiche sulla valle, o seguire il Ticknock Fairy-Castle Loop, un breve circuito boschivo molto amato dalle famiglie. Nelle vicinanze passa anche il sentiero storico delle Carrickgollogan Lead Mines, che offre uno sguardo al patrimonio industriale del XIX secolo. I sentieri vanno da facili passeggiate adatte a quasi tutte le età a camminate collinari più impegnative, quindi sono consigliate scarpe robuste. Il pub è una tappa naturale prima o dopo un’escursione, con ampio spazio per riscaldarsi e rifocillarsi.
Come arrivare e informazioni pratiche
Il Johnnie Fox’s dista circa 25–35 minuti di auto dal centro di Dublino. Dalla M50, prendete l’uscita 15 per Kilternan/Leopardstown, seguite le indicazioni per Glenamuck Road e girate a sinistra in cima, vicino al Palmers Pub. Prendete la prima a destra al distributore Topaz e il locale sarà sulla destra dopo circa 2,5 miglia. Il parcheggio gratuito in loco è disponibile, anche se il parcheggio supplementare dall’altra parte della strada si riempie rapidamente nel fine settimana.
I trasporti pubblici sono scarsi, ed è questo il rovescio della medaglia per un pub fuori città. La linea 44B del Dublin Bus parte dalla stazione Luas di Dundrum ma solo poche volte a settimana; l’opzione più affidabile è l’Express Bus del Johnnie Fox’s, che parte dal centro città per 5 € a tratta con diversi punti di raccolta, inclusi alcuni hotel. Taxi e servizi di ride-sharing impiegano 18–20 minuti dai sobborghi meridionali.
Informazioni chiave per i visitatori:
- Orari di apertura: lunedì–giovedì 11:00–23:30, venerdì–sabato 11:00–00:30, domenica 11:00–23:00. La cucina generalmente serve dalle 12:00 alle 21:30, ma per la cena tardiva è meglio confermare per telefono.
- Prenotazioni: I tavoli per pranzo, cena e spettacolo Hooley possono essere prenotati tramite il sito web o chiamando in anticipo.
- Accessibilità: Una guida di benvenuto sull’accessibilità è disponibile online e il personale può assistere con esigenze specifiche.
- Bambini: Benvenuti nel ristorante principale fino alle 21:00 (22:00 durante le vacanze scolastiche); l’ultima prenotazione che accetta minori è alle 18:45 (19:45 durante le vacanze scolastiche).
- Animali: I cani sono ammessi solo nell’area ristorazione all’aperto e devono essere tenuti al guinzaglio.
- Eventi: Il locale ospita funzioni private, eventi aziendali e barbecue estivi nei suoi spazi interni ed esterni riscaldati, con una capacità totale di circa 300 ospiti.
Il pub chiude la vigilia di Natale e il giorno di Natale, riaprendo il giorno di Santo Stefano con orari festivi prolungati e decorazioni stagionali. Per la migliore luce di montagna e un’atmosfera rilassata, puntate a una visita nel tardo pomeriggio in una giornata limpida, poi accomodatevi per una cena mentre il fuoco a torba si accende e le prime note di violino si diffondono tra le pareti di pietra.