Carrickgollogan

Panoramica

Con i suoi 276 metri sul margine orientale delle Dublin Mountains, Carrickgollogan sorge nella County Dublin, vicino al confine con il Wicklow, nel territorio di Dún Laoghaire–Rathdown. Appena a sud di Rathmichael e Shankill, la collina è coperta da un bosco misto di 85 ettari gestito da Coillte, e l’intera area è percorribile gratuitamente. Pino contorto, abete nobile, larice giapponese e pino silvestre si mescolano a betulle e faggi autoctoni, creando una chioma fitta che si apre su brughiera e ginestreti. Il sottobosco ospita tassi, conigli e un avvicendarsi costante di uccelli, rendendo il luogo una fuga tranquilla a meno di trenta minuti dal centro città.

L’attrazione principale è il punto panoramico in vetta, che regala un giro d’orizzonte a 360° da Dublin Bay alla cresta del Wicklow. Nelle giornate limpide puoi seguire la costa oltre Bray, Howth, Dalkey e Killiney, mentre verso l’interno i profili di War Hill, Djouce e Duff Hill si stagliano all’orizzonte. Weston St. John Joyce lodò la qualità di questo panorama nei primi del Novecento, e resta uno dei punti di osservazione più affidabili delle colline a sud di Dublino.

Il camino storico e il passato industriale

Il camino in granito sulla cresta settentrionale è l’unico esempio superstite in Irlanda di canna fumaria a lunga percorrenza dell’industria del piombo dell’Ottocento. Costruito nel 1836 per il complesso minerario di Ballycorus, il camino fu progettato per catturare i vapori di piombo provenienti da una vicina fornace a riverbero. Gli operai dovevano raschiare il metallo condensato dall’interno – un lavoro pericoloso che valse alla valle circostante il lugubre soprannome di «Death Valley». La struttura era un tempo più alta di quanto non sia oggi e veniva segnata sulle carte dell’Ammiragliato come punto di riferimento per la navigazione delle navi nella baia.

L’estrazione a cielo aperto iniziò intorno al 1807, con lavori in sotterranea proseguiti fino al 1863 e attività di fusione fino al 1913. Nella valle sottostante restano ancora le fondamenta delle fornaci in granito, delle fornaci da calce e delle case degli operai, molte delle quali oggi trasformate in abitazioni.

Più in basso sul versante settentrionale, le rovine della chiesa di Rathmichael segnano un sito paleocristiano che si dice fondato da San Comgall di Bangor nel VI secolo; sopravvive solo la base della sua torre circolare, di circa 5 metri di diametro. Il sito sorge all’interno dei resti di un grande forte ad anello e conserva nove lastre funerarie di Rathdown incastonate nel muro meridionale, decorate con cerchi concentrici e motivi a spina di pesce di influenza norrena. A breve distanza, la rovina in pietra a due piani nota come Puck’s Castle risale probabilmente al 1537, costruita da Peter Talbot. Più in basso, sui terreni agricoli di Shankill, sotto la collina stessa, una tomba a cista neolitica di oltre 4.500 anni fa è rimasta in piedi fino al crollo del suo lastrone di copertura alla fine del 2021. Sul versante meridionale, una targa in pietra commemora il dottor Nathaniel Alcock (m. 1904), con incisa una citazione di Seneca sulla contemplazione solitaria – un omaggio appropriato alla lunga reputazione della collina come luogo di riflessione silenziosa.

Sentieri e attività

I sentieri di Carrickgollogan sono chiaramente segnalati e adatti a camminatori occasionali, famiglie e pianificatori di percorsi.

Lead Mines Way (arancione)

• Lunghezza: 2,3 km (circa 40 minuti)
• Difficoltà: Facile
• Percorso: Anello in senso antiorario dal parcheggio. Segnalato con dischi arancioni, questo sentiero passa dal camino e dal bosco misto. Una breve deviazione conduce alla roccia panoramica per un rapido colpo d’occhio.

Mountain Access Trail

• Lunghezza: 0,5 km (circa 30 minuti)
• Difficoltà: Media
• Percorso: Una salita più ripida e diretta alla roccia panoramica in vetta. Scegli questo se vuoi la vista più ampia senza coprire distanze extra.

Dublin Mountains Way

Il percorso a lunga distanza di 42,6 km attraversa Carrickgollogan, collegando Shankill a Tallaght. Gli escursionisti possono percorrere la Way in un trekking di più giorni o semplicemente camminare sul tratto che passa dal camino e dalla vetta.

Orientamento e audio-poesia

Tre percorsi permanenti di orienteering (Corto 1,7 km, Medio 2,4 km, Avanzato 2,4 km) sono tracciati tra gli alberi. Le mappe scaricabili sono disponibili sul sito di Coillte. Per un ritmo diverso, il progetto di audio-poesia «Sky Walkers» di Méadhbh O’Connor colloca stazioni d’ascolto in punti chiave, tra cui il camino e la roccia panoramica, aggiungendo uno strato di riflessione alla camminata.

Fauna e bosco

Il mix di conifere e latifoglie della piantagione sostiene un ciclo costante di colori stagionali. Betulle e faggi portano l’oro autunnale, mentre la brughiera e i ginestreti offrono riparo ai piccoli mammiferi. Gli appassionati di birdwatching avvistano regolarmente sparviere, picchi e occasionali nibbi reali che volteggiano sulla cresta. Le farfalle del genere Maniola sono comuni in estate, e i pendii aperti sono ideali per avvistare le volpi all’alba o al tramonto.

Informazioni pratiche e come arrivare

• Parcheggio: Il parcheggio gratuito ha 15 posti e si riempie rapidamente nei fine settimana e nelle limpide giornate estive; arriva prima delle 10:00 o dopo le 16:00 per evitare la coda.
• Servizi: Non ci sono servizi igienici, caffè o cestini sul posto. Porta un sacchetto per i rifiuti e programma una sosta nel vicino Kilternan per rinfreschi e servizi igienici pubblici.
• Cani e famiglie: I cani sono benvenuti su tutti i sentieri segnalati ma devono essere tenuti al guinzaglio per proteggere gli uccelli nidificanti e gli altri camminatori. L’anello principale è ampio e relativamente pianeggiante, adatto a passeggini e bambini piccoli.
• Meteo e sicurezza: La vetta è esposta e può essere molto ventosa. Il sito chiude durante gli allarmi meteo per vento rosso di Met Éireann. Controlla il sito del Dublin Mountains Partnership per aggiornamenti in tempo reale prima di uscire. I sentieri non sono asfaltati e possono essere fangosi dopo la pioggia; si consigliano scarpe impermeabili.

Opzioni di trasporto

• In auto: Esci dalla M50 allo svincolo 15, segui le indicazioni per Kilternan, poi svolta a sinistra su Barnaslingan Lane. Dopo 1,9 km, svolta a sinistra nel parcheggio (circa 300 m lungo la strada).
• In autobus: La linea 44 del Dublin Bus ferma sulla Enniskerry Road. Da lì, sono 2 km a piedi fino all’inizio del sentiero lungo la Dublin Mountains Way.
• A piedi: Arriva da Shankill (4,5 km) o da Kilternan (2 km attraverso Barnaslingan Wood) se preferisci parcheggiare più lontano e camminare.

I cancelli del parcheggio seguono orari stagionali, quindi controlla gli orari di apertura prima di partire. Se hai in programma una camminata al tramonto, arriva almeno un’ora prima per assicurarti un posto auto e concediti il tempo per la breve salita alla roccia panoramica. Porta un giacchetto antivento leggero: la temperatura sulla cresta cala sensibilmente una volta superata la linea degli alberi.