Panoramica
I Dublin Mountains formano il prolungamento lato Dublino dei Wicklow Mountains, un altopiano dalla cima granitica che disegna l’orizzonte sud-orientale della capitale. Sebbene la catena più ampia si estenda nelle contee vicine, la sezione all’interno della County Dublin porta un proprio nome locale: Sléibhte Bhaile Átha Cliath. Con circa 43 km di sentieri segnalati, foreste miste e brughiere aperte, l’area funge da parco giochi naturale a soli otto chilometri dal centro città.
La rete è incentrata sulla Dublin Mountains Way (DMW), un percorso a lunga distanza di 42,6 km che collega Shankill a Tallaght, ma le montagne custodiscono anche un mosaico di anelli più brevi, strade storiche e parchi avventura. Se hai solo mezza giornata, l’anello del Hellfire Club ti regala il miglior panorama con il minimo sforzo; per una camminata più lunga, il tumulo di Fairy Castle su Three Rock è la meta naturale. Una cosa per gestire le aspettative: gran parte di quest’area è piantagione gestita da Coillte, quindi attraverserai blocchi di abete di Sitka e qualche versante disboscato piuttosto che natura incontaminata.
Storia e patrimonio
L’attività umana sulle montagne risale al periodo neolitico. Tombe a corridoio si trovano su cime come Seefin e Seefingan, parte dei più antichi paesaggi cerimoniali d’Irlanda. Già nel VI secolo, Saint Kevin aveva fondato l’insediamento monastico a Glendalough, appena a nord delle colline di Dublino, consolidando il ruolo della regione nel primo cristianesimo irlandese.
Il terreno accidentato si rivelò poi strategicamente prezioso. Durante l’invasione normanna del 1170, i passi elevati offrirono una via per le forze di Strongbow. Secoli dopo, i clan gaelici O’Byrne e O’Toole usarono le stesse rupi e valli per condurre campagne di guerriglia contro i coloni inglesi. La Ribellione del 1798 vide i ribelli irlandesi ritirarsi tra le colline, spingendo l’amministrazione britannica a commissionare la Wicklow Military Road (1800–1809). Corre da Rathfarnham attraverso il Sally Gap fino ai Dublin Mountains, e oggi la strada resta un popolare corridoio escursionistico.
La Dublin Mountains Partnership (DMP) è stata istituita nel maggio 2008 per coordinare la manutenzione dei sentieri, la protezione della fauna e le attività ricreative all’aperto, e ha inaugurato la Dublin Mountains Way il 31 ottobre 2010. Il suo attuale Piano Strategico (2022–2026) si concentra su accesso sostenibile, miglioramento dei percorsi e coinvolgimento della comunità.
Percorrere i sentieri
Dublin Mountains Way
La DMW è il percorso di punta, classificato Impegnativo e segnalato con il simbolo standard giallo dell’escursionista. Si divide in tappe logiche che possono essere affrontate singolarmente o combinate in una sfida di più giorni.
Le tappe principali e i punti salienti includono:
- Shankill a The Scalp (6 km a senso unico, Moderato): Passa per Rathmichael Wood e Carrickgollogan prima di raggiungere la scarpata calcarea a Barnaslingan, con ampie visuali sulla Dublin Bay.
- The Scalp a Cruagh (Impegnativo): La sezione più lunga e impegnativa. Si sale attraverso piste forestali fino a Three Rock Mountain e Fairy Castle, a 537 m il punto più alto dell’intero percorso, dove un tumulo sormonta una tomba a corridoio.
- Cruagh a Glenasmole (6 km, Moderato): Scende oltre i storici Bohernabreena Reservoirs (costruiti nel 1887) e segue il River Dodder.
- Glenasmole a Tallaght (6 km, Moderato): Un finale dolce attraverso la protetta Glenasmole Valley, che termina vicino al Sean Walsh Memorial Park.
Il percorso è gratuito, adatto ai cani (al guinzaglio) e completamente segnalato. Alcuni tratti seguono strade secondarie, quindi è consigliata particolare cautela agli attraversamenti.
Anelli più brevi e percorsi per famiglie
Non ogni visita richiede una giornata intera. La DMP mantiene diversi circuiti più brevi, ideali per famiglie o per chi ha poco tempo:
- Hellfire Club Loop (Montpelier Hill): Una camminata moderata di 4 km fino al rudere del lodge di caccia del XVIII secolo, storicamente legato alle prime riunioni massoniche.
- Ticknock Fairy Castle Loop: Circa 8 km attraverso larice giapponese e abete di Sitka, salendo al tumulo di Fairy Castle su Three Rock Mountain.
- Shankill a The Scalp: Un semplice percorso a senso unico di 6 km dal villaggio, perfetto per un’escursione all’ora di pranzo con ricompensa al punto panoramico.
- Glenasmole & Tallaght Stage: Una facile camminata di 6 km lungo il fiume attraverso zone umide e boschi, dove puoi avvistare cigni, gallinelle d’acqua e impronte di lontra.
Tutti i percorsi usano lo stesso sistema di segnaletica nero-giallo e sono raggiungibili con i mezzi pubblici.
Avventura e attività all’aperto
Oltre alle camminate, le montagne supportano una serie di attività strutturate all’aperto:
- Mountain Bike: Percorsi single-track dedicati si snodano attraverso Ticknock, Tibradden e la foresta di Massy’s Estate.
- Glencullen Adventure Park (The Gap): Un parco dedicato alla mountain bike sopra Glencullen con discese graduate; il parcheggio costa 2 € al giorno.
- Orientamento: La DMP mantiene diversi percorsi nella tenuta, usati regolarmente da scuole e club locali.
Fauna e paesaggio
Il terreno passa da torbiera di copertura e brughiera sulle alture a piantagione mista e bosco autoctono nelle valli. Le zone boscose sono per lo più abete di Sitka, larice giapponese e pino silvestre, con sacche di betulla autoctona, mentre le cime aperte portano erica, mirtillo e molinia che colorano le creste di ruggine e viola a fine estate. Cervi discendenti dell’antico branco di Powerscourt vagano per le foreste più alte, e vale la pena tenere d’occhio scoiattoli rossi e lepre variabile.
Come arrivare e consigli pratici
Punti di accesso
- Shankill (termine est): Prendi il DART fino alla stazione di Shankill, poi cammina 15 minuti fino al Brady’s of Shankill, dove inizia il sentiero. L’autobus E1 ferma anche di fronte al pub.
- Ticknock: Prendi la Luas Verde fino a Dundrum, poi trasferisciti sull’autobus 44b (servizio feriale) per Ballinteer. C’è un parcheggio sulla R113 (occasionalmente chiuso per rifacimento del manto, quindi verifica prima).
- Tallaght (termine ovest): La Luas Rossa fino a Tallafield ti lascia a pochi passi dal Sean Walsh Memorial Park.
- Ballyboden: Il sobborgo di Ballyboden offre accesso stradale e un piccolo parcheggio per le sezioni meridionali della DMW.
Servizi e sicurezza
- Il parcheggio varia a seconda del punto di partenza: il parcheggio del Hell Fire Club è gratuito, quello della stazione DART di Shankill costa circa 3 € al giorno, il Glencullen Adventure Park fa pagare 2 €, e il parcheggio di Tallaght è a pagamento. I parcheggi di Carrickgollogan e Hell Fire Club aprono 07:00–21:00 in estate e 07:00–17:00 in inverno.
- I ristori sono limitati sulla collina stessa; il pub Johnnie Fox’s a Glencullen è la tappa affidabile per cibo e una pinta.
- Nessuno dei siti è accessibile in sedia a rotelle, a causa delle pendenze naturali.
La DMW è gestita dalla Dublin Mountains Partnership. Per aggiornamenti sul percorso o chiusure dei sentieri, scrivi a [email protected]. I sentieri boschivi come Barnaslingan Wood possono essere deviati dopo forti piogge, e le condizioni invernali possono rendere ghiacciate le sezioni più alte. Si consigliano scarponi robusti e uno strato impermeabile. I cani devono restare al guinzaglio su tutta la rete, e ai camminatori si chiede di seguire i principi Leave No Trace: portare a casa i rifiuti, restare sui sentieri segnalati e lasciare spazio al bestiame.
Le mappe ufficiali di panoramica sono disponibili in PDF sul sito della DMP, e il foglio 50 della serie OS Discovery copre l’area in modo completo. Per chi volesse dare il proprio contributo, la DMP gestisce un programma di Ranger Volontari per la manutenzione dei sentieri, la raccolta rifiuti e i lavori di segnaletica.
Inizia l’escursione presto da Shankill per battere la folla di mezzogiorno e tieni d’occhio le previsioni meteo prima di salire a Three Rock o The Scalp, dove velocità del vento e visibilità possono cambiare rapidamente.
