Panoramica
Ticknock è la montagna di Dublino, quella che si raggiunge senza uscire dalla città: 20 minuti dalla M50 per arrivare a un parcheggio a 270 m, una strada asfaltata che puoi risalire spingendo il passeggino e tutta la Dublin Bay distesa più in basso. Proprio questa comodità è però il rovescio della medaglia: nel fine settimana il parcheggio si riempie entro metà mattina, quindi conviene arrivare presto oppure venire in un giorno feriale. Gestita da Coillte sulle pendici settentrionali delle Dublin Mountains, la foresta offre di tutto, dalle passeggiate tranquille a un centro per la bici di livello nazionale; la strada asfaltata sale fino alla Three Rock Mountain (444 m) e i sentieri proseguono verso il cairn di Fairy Castle, sulla Two Rock Mountain (536 m), con vedute nitide su Dublino, la Dublin Bay, Bray Head e le Wicklow Mountains.
Storia e paesaggio
Il townland (l’unità territoriale tradizionale irlandese) di Ticknock (in irlandese Tigh an Chnoic, «casa della collina») si estende su circa 2,6 km² ai margini dell’altopiano, e si ritiene che il cairn di Fairy Castle, sul Two Rock, ricopra una tomba a corridoio neolitica. Le case sono avanzate verso la foresta dal lato della M50, ma il bosco in sé è protetto: nel 2020 Coillte ha iniziato a sostituire alcune sezioni di conifere da produzione con querce, frassini e betulle autoctoni, e questo sta lentamente restituendo alla foresta un carattere più vario e stagionale. Ticknock si trova lungo la Dublin Mountains Way ed è un punto di partenza classico per alcuni tratti della Wicklow Way.
Camminare lungo i sentieri
- Fairy Castle Loop: è l’itinerario da fare, circa 5,5 km su segnavia verdi, da un’ora e mezza a un’ora e tre quarti a passo moderato. Segue la Dublin Mountains Way, costeggia la cima di Three Rock e sale al cairn di Fairy Castle prima di ridiscendere accanto a un vecchio poligono di tiro. Se hai tempo per una sola camminata qui, scegli questa.
- Percorso di Kilmashogue: se cerchi qualcosa di più lungo e tranquillo, parti invece dalla Kilmashogue Forest e metti in conto circa un’ora in più, con una salita costante all’inizio e vedute più ampie dal crinale.
- Accessibilità: la strada asfaltata fino a Three Rock si percorre facilmente a piedi con la famiglia o con mobilità ridotta; oltre quel punto il terreno diventa roccioso e la cima è esposta, quindi il tempo può cambiare in fretta.
Mountain bike e orientamento
Ticknock è un National Mountain Bike Centre riconosciuto, con circa 15 km tra singletrack costruiti apposta e strade forestali, segnalati in senso orario da frecce verdi tra curve strette, discese veloci e tratti tecnici sulla roccia. Vicino all’imbocco dei sentieri si possono noleggiare le bici e prenotare uscite guidate con Biking.ie.
Le tempeste e i lavori di manutenzione chiudono di tanto in tanto alcuni tratti, quindi conviene consultare la Dublin Mountains Partnership o Biking.ie prima di pedalare. Ci sono anche due percorsi permanenti di orientamento, uno breve da 1,1 km e uno medio da 2,6 km, con mappe e schede delle risposte da scaricare dal sito di Coillte.
Arte, suono e cultura
Il programma Nature and Place di DLR ha commissionato installazioni temporanee all’aperto ad artisti come Martin Healy, Méadhbh O’Connor e Robert Coleman. C’è anche un podcast per una passeggiata sonora, «Ticknock: What’s Going On?», di Listen and Breathe, pensato per essere ascoltato durante la salita dal parcheggio superiore a Fairy Castle: unisce suoni ambientali e poesia recitata.
Come arrivare e parcheggio
- In auto: dal centro città segui la R113 oltre Marlay Park, svolta all’incrocio di Taylor’s Grange e prosegui fino all’ingresso della foresta. Il parcheggio principale, tra i 100 e i 145 posti a seconda di chi li conta, funziona a senso unico e si riempie in fretta nei fine settimana e nelle giornate limpide, quindi arriva presto. La strada di accesso è stretta e scivolosa dopo la pioggia; in alternativa c’è il parcheggio della Kilmashogue Forest.
- Con i mezzi pubblici: i Dublin Bus 44 o 47 fino a Stepaside, poi una camminata in salita; il 145 ferma vicino al Blue Light pub e riduce il tratto lungo la strada. Anche la Luas Green Line fino a Glencairn lascia una salita a piedi fino ai sentieri.
- In bici: la foresta è ben collegata alla rete ciclabile cittadina; consulta la mappa interattiva delle Dublin Mountains per gli itinerari adatti alla bici fino al parcheggio.
Informazioni pratiche
- Orari di apertura: i cancelli del parcheggio aprono alle 6:00 e chiudono alle 22:00; la foresta è accessibile con la luce del giorno, ma i cancelli possono chiudere prima in caso di maltempo grave o per manutenzione.
- Servizi: sul posto non ci sono servizi igienici né cestini permanenti, quindi segui il principio del Leave No Trace e porta via tutti i rifiuti. Il Trails Café, al parcheggio, serve caffè preparato dal barista, prodotti da forno e toast, con tavoli da picnic e rastrelliere per le bici.
- Sicurezza: il parcheggio può chiudere in caso di allerta neve, ghiaccio o vento rosso di Met Éireann, e durante un’allerta vento rossa non si deve entrare nella foresta. Dopo forti piogge i sentieri diventano fangosi.
- Cani: i cani al guinzaglio sono i benvenuti su tutti i sentieri; tienili sotto controllo e raccogli i loro bisogni.
- Orientarsi: mappe da scaricare sul sito di Coillte, itinerari offline sull’app HiiKER e la Sheet 50 della OSI Discovery Series per chi legge le mappe.
Nei dintorni
- Marlay Park: a breve distanza in auto, con giardini all’italiana, bosco e un’area giochi.
- Glencullen: qui si trova il Johnnie Fox’s Pub, il pub più alto d’Irlanda, e partono diversi itinerari di montagna.
- Tibradden e l’Hell Fire Club: altre camminate nelle Dublin Mountains a portata di mano.
- Blue Light Pub: una tappa classica ai piedi delle montagne per una pinta di fine camminata.
Vieni in una mattina feriale se vuoi trovare parcheggio e tranquillità, e se soffia forte controlla le allerte prima di partire: la cima è completamente esposta e con un’allerta vento rossa la foresta chiude del tutto.