Panoramica
Phoenix Park è il più grande parco pubblico recintato di qualsiasi capitale europea – 707 ettari (1.750 acri) sul lato nord del River Liffey, circa il doppio di Central Park a New York. È aperto 24 ore su 24, tutto l’anno, ed è gratuito. Se devi scegliere una sola cosa, scegli i cervi: un branco di circa 600 daini selvatici pascola nei prati aperti della zona occidentale fin dal XVII secolo, e in una mattina tranquilla puoi avvicinarti abbastanza per una foto, anche se i ranger chiedono di mantenere 50 metri di distanza e di non dar loro mai da mangiare. Oltre ai cervi, ci sono 14 km di piste ciclabili, ampi viali alberati, lo Zoo di Dublino e la residenza ufficiale del presidente, tutto all’interno di un perimetro murario di 11 km.
Storia
La terra che oggi forma Phoenix Park apparteneva originariamente ai Cavalieri Ospitalieri a Kilmainham durante il Medioevo. Dopo la Dissoluzione dei monasteri, passò alla Corona. Nel 1662, il Duca di Ormond la trasformò in un parco reale di caccia, recintando i terreni con un muro di pietra che nel 1669 era costato 31.000 sterline. Il nome del parco deriva dalla “House of the Phoenix”, costruita da Sir Edward Fisher nel 1611, e non dall’uccello mitologico. Nel 1745, il Conte di Chesterfield aprì i terreni al pubblico, dando inizio a una tradizione di accesso gratuito che continua ancora oggi.
Il XIX secolo portò cambiamenti radicali quando l’architetto paesaggista inglese Decimus Burton ridisegnò i sentieri, le casette ai cancelli e le piantumazioni. Quest’epoca rimane la trasformazione paesaggistica più significativa dalla creazione del parco. I terreni sono stati anche teatro di momenti cruciali della storia irlandese, tra cui gli omicidi di Phoenix Park del 1882 e la messa all’aperto di Papa Giovanni Paolo II nel 1979, che attirò oltre un milione di fedeli davanti alla Papal Cross, eretta proprio per l’occasione.
Cosa vedere e fare
Le attrazioni del parco sono distribuite sui suoi vasti terreni, offrendo un mix di patrimonio, natura e tempo libero.
Patrimonio e monumenti
- Áras an Uachtaráin – La residenza ufficiale del Presidente d’Irlanda, costruita nel 1754. Visite guidate gratuite in alcuni sabati selezionati durante tutto l’anno.
- Wellington Monument – Un obelisco di 62 metri, il più alto del suo genere in Europa, eretto per commemorare le vittorie militari del Duca di Wellington.
- Papal Cross – Una croce d’acciaio bianca alta 166 piedi, eretta per la messa papale del 1979, con una visuale libera sulla città e sulle montagne circostanti.
- Ashtown Castle & Visitor Centre – Una torre residenziale restaurata che potrebbe risalire già al XV secolo, con una mostra autoguidata che ripercorre la storia del parco. Visite guidate gratuite del castello partono dal Visitor Centre durante la giornata. Nota: il Visitor Centre è chiuso il lunedì e il martedì da gennaio a fine aprile.
- Farmleigh – La casa di rappresentanza dello Stato, nota per gli interni edoardiani, la fattoria attiva e il giardino murato. Visite disponibili a pagamento.
Giardini e natura
- People’s Flower Gardens – Un giardino vittoriano di circa 22 acri, progettato nel 1864, con un laghetto ornamentale, un parco giochi e aiuole stagionali. Aperto dalle 8:00 al tramonto.
- Furry Glen – Una tranquilla passeggiata nei boschi attorno a un piccolo lago, vicino al Biodiversity Centre al cancello di Knockmaroon; ottimo per ghiandaie, poiane e picchi rossi maggiori.
- Avvistamento dei cervi – Il branco di circa 600 daini è più facile da trovare nei prati a nord di Chesterfield Avenue, al mattino presto o a fine giornata. Mantieni 50 metri di distanza e non dar loro mai da mangiare. Il numero è cresciuto a tal punto che l’OPW ha avviato un abbattimento controllato nel 2024, una decisione che ha suscitato critiche a livello locale.
Attività
La bicicletta è uno dei modi più efficienti per attraversare il parco in tutta la sua lunghezza. Le bici si noleggiano all’ingresso di Parkgate Street (Phoenix Park Bikes: 6 €/ora, 10 €/3 ore, 15 €/giorno). Visite guidate in bici ed esperienze in Segway sono disponibili anche dal Visitor Centre. Per un ritmo più rilassato, le terrazze dei caffè e i prati da picnic offrono ampio spazio per distendersi.
Informazioni pratiche
| Struttura | Dettagli |
|---|---|
| Orari di apertura | Parco: 24 ore su 24, tutti i giorni, tutto l’anno. Visitor Centre: 09:30 – 18:00 (ultimo ingresso 17:15; chiuso lun. e mar. da gen. ad apr.). People’s Flower Gardens: 08:00 – tramonto, tutti i giorni. Biodiversity Centre: mer.–dom. 09:30 – 17:50 (ultimo ingresso 17:05). |
| Ingresso | Gratuito per parco, Visitor Centre, People’s Gardens, Castello di Ashtown e tour del Magazine Fort. Lo Zoo di Dublino e i tour di Farmleigh House richiedono biglietti separati. |
| Contatti | Telefono: +353 182 13021 | Sito web: https://www.phoenixpark.ie |
| Servizi | Servizi igienici (anche per disabili), caffè (Phoenix Café, Victorian Tea Rooms), Wi-Fi gratuito al Visitor Centre, parchi giochi e aree picnic. |
| Parcheggio | Tutti i parcheggi sono gratuiti. La maggior parte chiude un’ora prima del tramonto; i parcheggi di Upper Glen Road e Knockmaroon restano aperti 24 ore su 24. |
Come muoversi e accessibilità
Il parco è ben collegato al centro città. Diverse linee di Dublin Bus fermano all’ingresso di Parkgate Street, e Heuston Station è a soli 10 minuti a piedi. Da ottobre 2023, la navetta Route 99 parte ogni 15 minuti e collega il Visitor Centre con Parkgate Street, vicino a Heuston Station.
La maggior parte dei viali principali, tra cui Chesterfield Avenue e Parkgate Street, sono asfaltati e accessibili in sedia a rotelle. Servizi igienici accessibili sono disponibili al Visitor Centre, ai People’s Gardens e al Castello di Ashtown. Il parco conserva 224 lampioni a gas vittoriani originali, ancora mantenuti dalla stessa famiglia, che proiettano un bagliore caratteristico dopo il tramonto. I cani sono i benvenuti in tutto il parco ma devono essere tenuti al guinzaglio in ogni momento per proteggere i cervi e la fauna selvatica. Arrivare presto nel fine settimana aiuta a evitare la congestione dei parcheggi vicino al cancello della Papal Cross.