National Botanic Gardens

I National Botanic Gardens sono stati il primo luogo in Irlanda in cui fu identificata la peronospora della patata, negli anni Quaranta dell’Ottocento – il che è appropriato per un giardino fondato nel 1795 per studiare piante utili più che piante ornamentali. Due secoli dopo l’ingresso è gratuito, uno dei motivi per cui è la seconda attrazione gratuita più visitata del paese. I 19,5 ettari si estendono lungo la piana alluvionale del fiume Tolka a Glasnevin, 3 km a nord-ovest del centro città, e il motivo per cui venire è il vetro: la Curvilinear Range e la grande Palm House di Richard Turner, tra le più belle serre vittoriane in assoluto.

Se hai solo un’ora, passala nelle serre. Tutto il resto – il roseto, il giardino roccioso, l’arboreto – è un bonus.

Storia

La Dublin Society (in seguito Royal Dublin Society) ricevette il terreno dal Parlamento irlandese nel 1795 e incaricò i suoi primi direttori, Walter Wade e John Underwood, di studiare piante agricole, medicinali e tintorie. Furono loro a piantare il doppio filare di tassi ancora noto come Addison’s Walk. Il sito passò sotto la gestione statale nel 1877 come Royal Botanic Gardens e assunse il nome attuale dopo la fondazione dello Stato Libero d’Irlanda nel 1922.

L’architettura è in gran parte opera di un solo uomo. Il maestro fonditore dublinese Richard Turner costruì la Curvilinear Range (1843) e la grande Palm House (1862); entrambe sono state restaurate e hanno vinto il premio Europa Nostra per i lavori. I giardini occupano anche un posto più cupo nella storia irlandese, essendo il primo luogo del paese in cui fu identificata la Phytophthora infestans, la peronospora all’origine della Grande carestia irlandese.

Le serre

Le serre sono il pezzo forte, e il motivo per cui il posto funziona come opzione per i giorni di pioggia: calde, coperte e aperte tutto l’anno.

• Great Palm House – 65 piedi di ferro e vetro vittoriano su palme tropicali, orchidee e una fitta vegetazione subtropicale. La prima tappa ovvia.
• Curvilinear Range – le campate curve e collegate di Turner con specie temperate e alpine. Il ferro battuto è importante quanto le piante.

Alcune delle serre più piccole chiudono periodicamente per restauro, quindi se ce n’è una che vuoi vedere di proposito, controlla il sito web prima di partire.

I giardini all’aperto

Oltre il vetro, i giardini si dividono in aree distinte: un roseto costruito attorno a una meridiana, un giardino roccioso che c’è dalla fine degli anni Ottanta dell’Ottocento, una bordura erbacea, un giardino di torbiere con piante delle torbiere irlandesi e un arboreto con alberi maturi di pregio. Il giardino sensoriale, aperto nel 2003, è piantato per il tatto, il suono e l’olfatto, ed è l’angolo più facile per i visitatori con vista o mobilità ridotte. Il chiosco della musica risale al 1894.

Visite guidate, sala da tè ed erbario

Le visite guidate si svolgono ogni giorno alle 11:30 e alle 15:00; costano 5 € nei giorni feriali e sono gratuite la domenica (alle 12:00 e alle 14:30), con ritrovo al cartello davanti alla Palm House. Le prenotazioni di gruppo costano 2 € a persona. Se preferisci andare al tuo ritmo, l’app gratuita Guidigo offre tre percorsi autoguidati: storia del giardino, ecologia del fiume e serre.

All’interno del centro visitatori si trovano i Twelve Portraits di Anna O’Leary, ritratti di botanici da Linneo e Mendel a Darwin e Sir Frederick Moore, e la collezione di esemplari essiccati del National Herbarium, ancora utilizzata per la ricerca tassonomica. I giardini ospitano più di 300 specie a rischio di estinzione, sei delle quali estinte in natura. Il Garden Tearoom accanto al centro serve tè, caffè, torte e pranzi caldi con vista sui prati.

Come arrivare e informazioni pratiche

• In autobus – le linee 4, 9, 83 e 155 fermano su Botanic Road, a pochi minuti a piedi dal cancello.
• In DART – la stazione di Drumcondra è a circa 20 minuti a piedi.
• In auto – il parcheggio in loco è limitato: 1 € all’ora per le prime due ore, poi 2 €. Si riempie in fretta, quindi vieni presto o prendi l’autobus.
• In bicicletta – c’è una rastrelliera nel parcheggio, ma non è consentito andare in bicicletta sui sentieri del giardino.

Il centro visitatori dispone di caffetteria, negozio, auditorium, galleria espositiva, servizi igienici, Wi-Fi gratuito, fasciatoio e servizi igienici accessibili in sedia a rotelle, oltre a un ascensore per il livello superiore della Palm House. Un nuovo passaggio pedonale collega i giardini direttamente al Cimitero di Glasnevin, accanto.

Orari di apertura

Nelle vicinanze

Il Cimitero di Glasnevin è ora a pochi minuti a piedi attraverso il cancello di collegamento: il luogo di sepoltura di O’Connell, Parnell e Collins, con la O’Connell Round Tower visibile dai giardini. Il Phoenix Park, uno dei più grandi parchi urbani d’Europa, è a un breve salto a ovest.

La visita col miglior rapporto qualità-prezzo è la domenica, quando la visita guidata è gratuita. La seconda migliore è in una giornata fredda e grigia, quando la Palm House resta tropicale mentre il resto di Dublino no.