Glasnevin – il cimitero nazionale d'Irlanda

Panoramica

Qui sono sepolte più persone di quante oggi vivano a Dublino. Glasnevin custodisce le spoglie di oltre 1,5 milioni di persone su 124 acri nella zona nord della città, a 3 km dal centro: è il cimitero nazionale d’Irlanda e uno dei più grandi d’Europa. Il cimitero è aperto tutto l’anno e l’ingresso è gratuito; si trova proprio accanto ai Victorian National Botanic Gardens, quindi le due visite si combinano facilmente in mezza giornata.

Storia

Il cimitero esiste perché i cattolici non avevano un luogo adeguato dove seppellire i propri morti. Sotto le Leggi penali irlandesi venivano inumati nei cimiteri protestanti, spesso senza cerimonia, e l’indignazione pubblica del 1823 spinse Daniel O’Connell, il «Liberator», a battersi per un terreno non confessionale. L’appezzamento originario di nove acri fu consacrato il 21 febbraio 1832, e la prima sepoltura, quella di Michael Carey, undicenne, avvenne il giorno successivo.

Crebbe rapidamente fino agli attuali 124 acri, accogliendo i morti della Grande carestia irlandese, delle epidemie di colera e della Rivolta di Pasqua del 1916. Tra i sepolti qui ci sono Michael Collins, Éamon de Valera, Charles Stewart Parnell, la contessa Markievicz, lo scrittore Brendan Behan e il musicista Luke Kelly. Il sito custodisce la più grande collezione al mondo di croci celtiche e comprende anche ampie sezioni di fosse comuni accanto a un dedicato Angels Plot per i bambini nati morti. Le alte mura perimetrali furono costruite nell’Ottocento per scoraggiare i ladri di cadaveri, e un tempo le guardie con i cani pattugliavano il cimitero di notte.

La O’Connell Tower, una torre circolare di 55 metri sopra la cripta del Liberator, fu inaugurata nel 1869, distrutta da una bomba nel 1971 e meticolosamente restaurata prima della riapertura nel 2018. Una scala a chiocciola di 222 gradini conduce alla sommità. Il museo stesso ha aperto nel 2010 come primo museo cimiteriale al mondo e ha vinto i Thea Awards per il suo approccio alla narrazione del patrimonio.

Visite ed esperienze

Le tombe ripagano una guida: le lapidi dicono i nomi, ma non le storie. Glasnevin organizza diverse visite a tema oltre alle opzioni autonome:

• Irish History Tour – la Rivolta di Pasqua del 1916, la Guerra d’Indipendenza e la Guerra Civile, con soste alle tombe di Collins, Markievicz e alla cripta di O’Connell.
• Women in History Tour – figure come Maud Gonne, la contessa Markievicz e la poetessa Rosa Mulholland.
• Dead Interesting Tour – vite meno note, tra cui Maria Higgins, sepolta due volte, e Francis de Groot, l’ingegnere del Sydney Harbour Bridge.
• Extra-Ordinary Lives Tour – storie straordinarie, dal domatore di leoni ucciso da un leone a Brendan Behan.
• O’Connell Tower Tour – la storia della torre e l’eredità di O’Connell, poi la salita dei 222 gradini per la vista su Dublino, il Wicklow e il Mare d’Irlanda.
• Visita audio autonoma – prenota online o alla reception e cammina al tuo ritmo.
• Visite virtuali – parti del cimitero e della cripta si possono esplorare online.

Prenota in anticipo. Le visite specialistiche si riempiono in fretta, e presentarsi senza prenotazione può lasciarti con il cimitero ma senza le storie.

Cosa vedere

• O’Connell Tower – la salita della torre circolare più alta d’Irlanda, con il panorama come premio finale. La scala a chiocciola di 222 gradini non è adatta a visitatori con mobilità ridotta.
• Glasnevin Museum – mostre interattive tra cui The City of the Dead e Extra-Ordinary Lives. Penne touch-free e postazioni audio rendono la galleria su due piani accessibile a tutte le età.
• Tombe celebri – i leader politici, gli artisti e gli scrittori, segnalati sulle mappe delle visite. La tomba di Collins riceve costantemente il maggior numero di omaggi floreali.
• Il cimitero – prati curati e la collezione di croci celtiche, silenziosi da percorrere.
• Rose Memorial Garden – un giardino e uno spazio crematorio per la sepoltura di urne, inaugurato nel 2024.
• Archivi genealogici – un archivio funerario digitalizzato che risale al 1828. Un servizio di ricerca specialistico a pagamento è disponibile allo sportello genealogico in loco per chi rintraccia le proprie origini irlandesi.

Storie dal cimitero

Le lapidi e gli archivi custodiscono diverse storie insolite:

• La tragedia di Seapoint – Una famiglia si ammalò nell’Ottocento dopo aver mangiato cozze da uno stagno locale contaminato; cinque bambini morirono. L’episodio compare nei referti del coroner e fu in seguito citato nell’Ulisse di James Joyce.
• La truffa della bara di mattoni – Un uomo inscenò una sepoltura riempiendo una bara di mattoni e dichiarando che la moglie era morta. Sei anni dopo la «moglie» ricomparve, l’inganno fu scoperto e la tomba fu riesumata.
• Il compleanno di Brendan Behan – I visitatori lasciano regolarmente una pinta di Guinness sulla tomba di Behan il giorno del suo compleanno. È diventato un rito annuale discreto, spesso menzionato durante le visite guidate.
• La tomba di Michael Collins – Il suo luogo di riposo riceve costantemente il maggior numero di omaggi floreali di tutto il cimitero, misura del suo posto duraturo nella memoria pubblica irlandese.

Informazioni pratiche

• Posizione: Finglas Road, Glasnevin, Dublino D09 (2,5 km a nord del centro città).
• Come arrivare: Le linee Dublin Bus 4, 9, 27, 31, 31A, 40, 83 e 140 fermano nelle vicinanze. Anche la Luas Red Line (Broombridge) e il DART a Drumcondra (circa 20 minuti a piedi) servono la zona.
• Parcheggio: Limitato in loco, circa 30 posti (circa 2 €). Altri posti auto in strada dall’altro lato della strada.
• Bici: Rastrelliere sicure accanto all’ingresso del museo.
• Orari di apertura: Cimitero tutti i giorni 9:00–17:00. Visitor Centre tutti i giorni 10:00–17:00, salvo variazioni stagionali.
• Biglietti: L’ingresso al cimitero è gratuito. L’audioguida autonoma costa 8 € e include l’ingresso al museo. La salita alla O’Connell Tower costa 10 € (adulti), 8 € (bambini). Le visite guidate a tema costano 15 € (adulti), con tariffe studenti, senior e famiglia. Prenota online.
• Servizi: Percorsi accessibili, ascensore per la torre adatto alle sedie a rotelle, caffetteria, negozio di souvenir e servizi igienici vicino all’ingresso del museo.
• Accessibilità: Visitor Centre completamente accessibile in sedia a rotelle; visite guidate accessibili tranne la cripta di O’Connell (solo scale).
• Eventi: una cerimonia annuale per la presa della Bastiglia, il National Drawing Day, una commemorazione della domenica di Pasqua con conferenze e passeggiate guidate, e laboratori familiari stagionali durante le vacanze scolastiche per bambini dai 7 ai 12 anni. Parti del cimitero e della cripta si possono esplorare anche tramite visite virtuali su Google Arts & Culture.

Nei dintorni

Proprio accanto si trovano i National Botanic Gardens, 48 acri di collezioni botaniche e serre storiche, gratuiti e facili da abbinare alla stessa visita. A breve camminata verso nord si arriva a Croke Park e al suo museo dello stadio.