Panoramica
Three Rock è la vetta di Dublino con la fattoria di antenne in cima, e la vista che rende le antenne facili da ignorare. In una sera limpida, tutta Dublin Bay si stende sotto, da Howth Head fino a Bray Head, con il Sugar Loaf e le creste del Wicklow che si alzano dietro, e i tre torrioni di granito erosi che danno il nome alla collina, abbastanza vicini da poterci arrampicare. Raggiunge circa 444 m sul margine meridionale della città (in irlandese: Binn Trí Charraig o Sliabh Ruadh), all’interno della Ticknock Forest gestita da Coillte, con sentieri per tutti, dai passeggini alle mountain bike.
Storia e patrimonio
I torrioni sono pura geologia: granito spaccato dal gelo, non qualcosa di costruito. La vetta intorno a loro è più ricca di storia di quanto sembri. Quattro cavità a forma di ciotola nella roccia – le bullaun – risalgono al periodo paleocristiano e venivano usate per macinare grano o erbe. Deboli forte ad anello e hill fort segnano insediamenti più antichi, le cave ottocentesche vicino a Barnacullia mostrano dove veniva tagliata la pietra da costruzione per la città in crescita, e un poligono di tiro militare del XX secolo operò quassù fino agli anni Settanta. Un piccolo pozzo sacro, Grumley’s Well, era un tempo visitato per cure contro il mal d’occhi.
Escursioni e mountain bike
Three Rock si trova sia sul Dublin Mountains Way (da Shankill a Tallaght) sia sul Wicklow Way, quindi è tanto un punto di passaggio quanto una destinazione.
- Il Fairy Castle Loop (5,5 km, moderato) è la camminata standard: si sale dal parcheggio di Ticknock attraverso la foresta, si superano i torrioni di Three Rock e si arriva al cairn di Fairy Castle sul vicino Two Rock (536 m), il punto più alto della cresta. Calcolate circa un’ora e mezza.
- Per la versione facile, la strada asfaltata arriva quasi in vetta ed è adatta a passeggini e sedie a rotelle fino alla barriera delle antenne; i torrioni sono a pochi passi oltre.
- I mountain biker hanno i sentieri di Ticknock, circa 15 km di singletrack e strade forestali appositamente costruiti, segnalati dal parcheggio. Le condizioni cambiano dopo le tempeste, quindi consultate il Dublin Mountains Partnership prima di partire.
Fauna e stagioni
Tassi, volpi e conigli frequentano i margini della foresta; picchi rosso maggiore e picchi muratori sono tra gli alberi, e i falchi pellegrini cacciano intorno alle antenne. In primavera le campanule fioriscono sotto gli alberi, in autunno il larice giapponese diventa dorato, e in inverno la visibilità può ridursi a zero: la vetta è esposta e il tempo cambia rapidamente a questa quota.
Informazioni pratiche
Come arrivare e parcheggio
L’accesso è dal parcheggio di Ticknock sulla R113, aperto dalle 06:00 alle 22:00 (il cancello chiude alle dieci). Entrare a piedi è gratuito; il parcheggio può ora costare circa 2 €, quindi portate una moneta o controllate la segnaletica. Il numero di posti segnalato varia da circa 100 a 190, e si riempie nei fine settimana, quindi arrivate presto. Dal centro città sono circa 20 minuti in auto. Con i mezzi pubblici, il 44b arriva a Ballinteer ma solo nei giorni feriali, lasciando una camminata in salita; in alternativa prendete il DART fino a Shankill e camminate 15 minuti fino all’inizio del Dublin Mountains Way. Le opzioni di autobus nel fine settimana sono scarse, quindi l’auto è la scelta più comoda.
Servizi e sicurezza
Non ci sono servizi igienici né caffè sulla montagna stessa. La strada asfaltata è percorribile con sedie a rotelle e passeggini fino alla barriera delle antenne; oltre, il terreno è irregolare e in salita. L’area delle antenne è recintata, quindi restate sui sentieri e fate attenzione ai cartelli di avvertimento. Controllate le previsioni di montagna prima di partire, e in caso di neve o ghiaccio aspettatevi che il parcheggio chiuda con breve preavviso. Per altre camminate nelle vicinanze, Carrickgollogan offre sentieri boschivi e antiche rovine minerarie a breve distanza in auto.
Il momento migliore è l’ultima ora di luce in una sera limpida, quando la baia si illumina e il parcheggio si è svuotato – basta tornare giù prima che il cancello chiuda alle dieci.