Panoramica
La linea Dublin–Wicklow è quella della costa: lascia la città e per buona parte del percorso resta in vista del Mare d’Irlanda, prima di piegare verso l’interno in direzione della contea di Wicklow. Iarnród Éireann la gestisce con due servizi sugli stessi binari. Il DART, la rete elettrificata Dublin Area Rapid Transit, scende da Howth e Malahide attraversando la città fino a Greystones ogni venti-trenta minuti circa. Oltre Greystones, i treni regionali diesel proseguono passando per Wicklow town fino ad Arklow e al sud-est del Paese. La cosa migliore da fare su questa linea è arrivare in treno a Bray, percorrere a piedi il sentiero a picco sul mare fino a Greystones e tornare indietro con il DART.
Il percorso e le sue fermate
Il punto di forza della linea è che collega mete che vale davvero la pena visitare, senza mai cambiare treno. Procedendo verso sud dalle stazioni cittadine:
- Bray – una località di mare con un lungo lungomare e l’estremità settentrionale del sentiero costiero. La stazione dista pochi minuti sia dalla via principale sia dalla spiaggia.
- Greystones – il capolinea sud del DART, con un’ampia spiaggia e un centro tutto da girare a piedi. Il posto ideale dove concludere il sentiero costiero.
- Rathdrum – tra le colline boscose del Wicklow centrale, la fermata più comoda per l’Avondale Forest Park, il suo Treetop Walk e il paese di Avoca. La stazione di Avoca ha chiuso nel 1964, quindi Rathdrum è il punto più vicino che il treno raggiunge.
- Arklow – una città portuale dove la linea si sposta verso l’interno, con collegamenti in autobus e pullman verso Glendalough e le vallate di montagna.
- Wicklow Town – la fine del tratto costiero, con il centro cittadino e le Wicklow Mountains alle spalle.
Il sentiero a picco sul mare
Per la maggior parte dei viaggiatori vale la pena prendere questa linea per una camminata in particolare. Il Bray to Greystones Cliff Walk si snoda per 8,5 km (5,3 miglia) lungo il vecchio terrapieno ferroviario sopra il mare: ben tenuto, quasi tutto pianeggiante, aperto ai cani e con Crab Rock più o meno a metà strada. Parte vicino alla stazione di Bray Daly e finisce vicino a quella di Greystones: è proprio questo a renderlo così comodo, perché lo percorri in un senso e torni in DART nell’altro, senza auto e senza dover chiudere un anello. I ciclisti possono usarlo, ma devono scendere dalla bici in un paio di stretti tagli nella roccia.
Un po’ di storia
La Dublin & Wicklow Railway aprì la linea fino a Bray il 10 luglio 1854 e arrivò a Wicklow, a Murrough, nel novembre 1855. Costruire lungo una costa friabile e soggetta a erosione fu la parte più difficile, e lo è tuttora: da allora il mare ha imposto deviazioni del tracciato e continui lavori alle dighe di protezione. L’attuale stazione di Wicklow fu inaugurata nel marzo 1884, su un nuovo tracciato quando la linea venne spostata più a sud. L’elettrificazione della tratta Dublino–Greystones negli anni Ottanta diede vita al DART e cambiò radicalmente la frequenza dei treni. Il capitolo successivo si chiama DART+, che estenderà i servizi elettrificati fino a Drogheda, Maynooth e Hazelhatch/Celbridge su altre linee.
Panorami e fauna
La ricompensa paesaggistica è il tratto a sud di Bray. Siediti sul lato mare, alla tua sinistra andando verso sud, per goderti le scogliere e l’acqua aperta; in una giornata limpida potresti avvistare focene o delfini al largo e uccelli marini che volteggiano lungo il bordo delle falesie. È una sezione breve, ma è il motivo per cui a chi viene in visita si consiglia questo treno anziché un autobus.
Biglietti e consigli pratici
- Tariffe – acquista corse singole, andata e ritorno o biglietti giornalieri tramite il Journey Planner di Irish Rail, oppure usa una Leap Card a scalare, valida su tutta la rete DART e regionale. Chi è in visita può acquistare la Visitor Leap Card, valida 1, 3 o 7 giorni. Il Family Day Pass offre a un massimo di due adulti e quattro bambini una giornata di viaggi illimitati a 20 € sulla rete DART e suburbana: attenzione, si tratta della zona pendolare di Dublino, non dell’intera linea intercity.
- Cani – i cani al guinzaglio viaggiano gratis sui servizi DART e regionali; in alcune stazioni si richiede la museruola per i cani di taglia grande.
- Stazione di Wicklow – dispone di un parcheggio a pagamento da 80 posti e di uno spazio per le biciclette, ed è presidiata a tempo pieno. La linea 133 di Bus Éireann ferma al Tesco lì vicino, a circa 550 m, con corse all’incirca ogni ora verso il centro di Dublino.
- A bordo – Wi-Fi gratuito e prese di corrente alla maggior parte dei posti, ma su questa tratta non c’è né carrello né servizio ristoro: porta con te quello che ti serve.
- Accessibilità – i treni dispongono di un numero limitato di posti per sedie a rotelle, con salita senza gradini in alcune stazioni; vanno prenotati tramite il Journey Planner prima di partire.
- Aggiornamenti sul servizio – i lavori di difesa costiera e di manutenzione dei binari a volte comportano la chiusura di alcune tratte nei fine settimana, quindi controlla gli aggiornamenti sul servizio di Irish Rail prima di metterti in viaggio, soprattutto d’estate.
Come raggiungere la linea
Dal centro città, i treni diretti a sud partono da Connolly, Tara Street e Pearse. Dall’aeroporto di Dublino, prendi un autobus o un pullman fino al centro e lì sali su un DART diretto a sud. Prenota le tariffe web con almeno sette giorni di anticipo per spuntare i prezzi più convenienti, e abbina il treno alla rete di autobus locali per raggiungere le vallate interne che la linea non tocca.