Cos’è
Il Mermaid è il principale spazio artistico professionale di Bray, un teatro da 242 posti su Main Street inaugurato nel 2002 in un edificio municipale riconvertito, finanziato dall’Arts Council, dal Wicklow County Council e dal Bray Town Council. Non è però solo un palcoscenico: la galleria e il caffè sono entrambi a ingresso libero, e il lunedì e il martedì sera l’auditorium si trasforma nel cinema d’essai della città. Per una città delle sue dimensioni un’offerta del genere è insolita, e serve un bacino di circa 115.000 persone tra il County Wicklow e il sud di Dublino.
All’interno
L’auditorium da 242 posti è uno spazio black-box con palco flessibile, impianto luci completo e proiezione digitale con audio surround, così da passare con facilità da concerti acustici a danza, produzioni teatrali complete e film. Accanto, una luminosa galleria di 165 metri quadrati ospita da otto a dieci mostre l’anno di arte visiva irlandese, fotografia e progetti comunitari; l’ingresso è gratuito e la sala può essere affittata per piccoli eventi.
A unire gli spazi è il Críoch Café, l’ex Betelnut, aperto in settimana dalle 8:00 e il sabato dalle 10:00, con un bar del teatro nelle serate di spettacolo. È il posto giusto per fermarsi a prendere un caffè prima di una matinée. Dietro le quinte, gli studi e le sale prove ospitano artisti residenti e i programmi educativi e giovanili del centro.
Programmazione
Il calendario è volutamente ampio. In un mese qualsiasi si può assistere a una produzione in tournée dell’Abbey o del Gate, a un’opera sperimentale irlandese, a un concerto classico o di world music, o a uno spettacolo di marionette per famiglie; la serie Little Folk di musica e narrazione è un successo garantito con i più piccoli. I film si proiettano per tutta la settimana, con proiezioni d’essai il lunedì sera e un cineclub il martedì sera con titoli internazionali e irlandesi.
Lontano dal palco, il centro organizza laboratori di ceramica, pittura murale e scrittura creativa, attività di outreach nelle scuole e masterclass, oltre al filone Take Part che offre ai giovani artisti locali una piattaforma professionale. La stagione principale va dall’autunno alla primavera, più leggera in estate. Gli spettacoli e i laboratori più popolari esauriscono con largo anticipo, quindi conviene prenotare online o in biglietteria.
Come arrivare e parcheggio
Il Mermaid si trova su Main Street, accanto alla Bank of Ireland e a cinque minuti a piedi dalla stazione di Bray Daly.
- DART: scendete a Bray Daly, uscite su Main Street e girate a sinistra.
- Bus: le linee Dublin Bus 84, 84a e 84b e i servizi locali del Wicklow fermano su Main Street a pochi minuti a piedi.
- Taxi: dal centro città, di solito 7–10 €.
Il parcheggio è l’unica cosa da pianificare. Per gli spettacoli serali e del fine settimana c’è un parcheggio sotterraneo gratuito dietro i Civic Offices, raggiungibile dalla strada a destra appena fuori Main Street, ma in settimana è chiuso ai visitatori diurni. Durante il giorno in settimana, usate il parcheggio pay-and-display in superficie subito a sinistra dell’ingresso; se non pagate scatta il blocco delle ruote. Altri parcheggi pay-and-display sono sparsi per la città, tra cui Killarney Road, Parnell Road, Connolly Square, Novara Avenue, Herbert Road, il Q-Park al Primary Healthcare Centre e Bray Central.
Informazioni pratiche
- Orari di apertura: la biglietteria e la galleria sono aperte dal lunedì al sabato, dalle 11:00 alle 16:00, e fino all’orario dello spettacolo nelle serate di rappresentazione; la domenica e nei giorni festivi la biglietteria apre un’ora prima dell’evento.
- Ingresso: l’accesso all’edificio, alla galleria e al caffè è gratuito. Il biglietto serve solo per spettacoli, proiezioni e laboratori, e dal gennaio 2023 ogni biglietto include una commissione di struttura di 1 € destinata alla ristrutturazione e ai costi di gestione.
- Accessibilità: accesso a raso al piano principale, posti dedicati per sedie a rotelle, bagni accessibili e impianto a induzione magnetica in auditorium. Contattate la biglietteria in anticipo se avete esigenze di accesso specifiche.
- Biglietteria: 01 272 4030 o [email protected].
Il Mermaid è un ente di beneficenza registrato e dipende dalla vendita dei biglietti, dalle membership e dalle donazioni: un buono regalo, l’iscrizione agli Amici del Mermaid o la sponsorizzazione di un posto a sedere aiutano tutti a mantenere vivo il programma.
Esplorare Bray dopo lo spettacolo
La costa è a pochi minuti. La Bray Promenade è una passeggiata pianeggiante e pavimentata con vista sul porto e molti caffè; per qualcosa di più impegnativo, la Bray Head Coastal Walk sale fino a panorami sul Mare d’Irlanda e sulle colline del Wicklow, proseguendo verso la Brandy Hole, una caletta dai fianchi scoscesi usata dai contrabbandieri. In città ci sono negozi indipendenti e pub storici. Trasformate la serata in un’occasione: parcheggiate gratis sotto i Civic Offices, guardate un film il lunedì o il martedì, e smaltitelo con una passeggiata sul lungomare.