Uno stadio di calcio dentro un parco
Sean Walsh Park ospita al suo interno un campo di calcio da 6.000 posti della League of Ireland. Il Tallaght Stadium, inaugurato nel maggio 2009 e casa dello Shamrock Rovers, occupa un angolo di quello che per il resto sono 36 ettari (90 acri) di giardini, laghetti e bosco sulla N81 a Tallaght. I locali lo chiamano il «polmone verde» di Tallaght, e il South Dublin County Council lo ha definito lo St Stephen’s Green di Tallaght – un paragone azzeccato per un sobborgo che non aveva molto spazio aperto prima dell’inaugurazione del parco nel giugno 1989.
Siate però chiari su cosa sia. Questo è un parco di quartiere di prim’ordine, non un’attrazione turistica – su Tripadvisor è in fondo alla classifica delle attrazioni di Dublino, il che vi dice che esiste per chi ci vive intorno, non per una gita speciale attraverso la città. Se siete visitatori, l’unico motivo per conoscerlo è l’inizio del Dublin Mountains Way: il percorso escursionistico di lunga distanza parte da qui, e la rete di sentieri del parco porta dritto verso le montagne che fanno da sfondo.
Giardini, il percorso degli alberi e la Green Flag
I giardini formali ornamentali si affiancano alla caratteristica migliore del parco: una catena di laghetti e piccole cascate attraversata da ponti rosso vivo – il dettaglio che sembra comparire in ogni foto dei visitatori. Oltre 11 km di sentieri si snodano tra loro, abbastanza per una vera camminata o una corsa senza rifare lo stesso percorso. Il giardino sensoriale è costruito secondo i principi dell’accessibilità universale, con piante tattili e una disposizione che funziona per chi usa la sedia a rotelle e per i visitatori con esigenze sensoriali.
Il 4 ottobre 2018 il parco ha ottenuto lo status di Green Flag, lo standard nazionale per i parchi pubblici ben gestiti, e lo stesso giorno è stato lanciato il Sean Walsh Tree Trail. È un percorso autoguidato che segnala 15 specie di alberi, e funziona anche come un dolce riscaldamento per chi prosegue verso le colline.
Parco giochi, dog park e campi sportivi
Il parco giochi è diviso in due: una sezione per i più piccoli e una per i più grandi, con un’area di transizione in mezzo, così una famiglia con bambini di età diverse non deve scegliere. C’è un dog park recintato per far correre i cani senza guinzaglio, e un campo in erba sintetica 3G illuminato – tracciato per calcio, rugby e GAA – che club e gruppi informali possono prenotare tramite il comune per le partite serali.
Una passerella porta direttamente dal parco a The Square Shopping Centre, ed è la cosa pratica da sapere: è lì che trovate bagni, caffè e cibo, perché dentro il parco stesso c’è poco di tutto questo.
Fauna selvatica e stagioni
La combinazione di ruscello, lago, prateria e bosco mantiene un cast stabile di fauna urbana. Scoiattoli grigi e conigli lavorano la linea degli alberi, le rane comuni si riproducono nei bassifondi in primavera, e i pipistrelli pipistrello nano cacciano sull’acqua al crepuscolo. Il lago ospita cigni, anatre e gallinelle d’acqua, con aironi cenerini e garzette che compaiono ai margini. La vegetazione porta avanti l’anno: bulbi primaverili nelle aiuole formali, fiori selvatici estivi e colori autunnali prima della vista invernale a rami spogli verso le Dublin Mountains.
Informazioni pratiche
Come arrivare: il parco è sulla N81 a Tallaght, con vista su The Square. Il parcheggio è su Whitestown Way, con parcheggio a pagamento anche a The Square dall’altra parte della passerella. Alcuni parcheggi chiudono prima dell’orario di chiusura del parco stesso, quindi controllate i cartelli all’ingresso se pensate di trattenervi fino a tardi. The Square, proprio dall’altra parte del ponte, è un hub di Luas e autobus, quindi è facile da raggiungere senza auto.
Orari e accesso: l’ingresso è gratuito. L’orario di chiusura cambia con la stagione – in generale dalle 10:00 al tramonto, prima in inverno e più tardi in piena estate – ma gli orari non sono sempre affissi in modo affidabile, quindi controllate la pagina del South Dublin County Council prima di una visita serale. Non ci sono bagni pubblici dentro il parco; usate The Square.
Una nota per chi ha cani: tenete i cani al guinzaglio fuori dall’area recintata del dog park, soprattutto vicino al lago in primavera quando gli uccelli nidificano.
Se percorrete il Dublin Mountains Way, partite presto e usate The Square per un ultimo caffè e una sosta al bagno prima di entrare nel parco – non ci sarà una seconda occasione per nessuno dei due una volta che siete in collina.