Il fiume Dodder nasce sul Kippure, la collina più alta della contea di Dublino, e scorre per 26 km fino a confluire nella Liffey a Ringsend. Il tratto che merita una giornata è il parco lineare di 6 km tra Old Bawn Bridge a Tallaght e Rathfarnham: 100 ettari di riva, bosco umido e prati che seguono il lato occidentale della M50. L’ingresso è gratuito e il parco è aperto tutto l’anno.
Siamo onesti sul contesto: non è natura selvaggia. L’autostrada corre vicina per gran parte del percorso e il traffico si sente quasi sempre. Quello che trovi, però, è un corridoio verde davvero rigoglioso per camminate e biciclette, raggiungibile in autobus o con la Luas dal centro città.
La greenway
La Dodder Greenway è un percorso off-road di 17 km che collega i bacini idrici di Bohernabreena a Sir John Rogerson’s Quay, nel quartiere dei docks. I lavori sono iniziati nel 2019; l’ultimo tratto su strada tra Kiltipper e Old Bawn doveva essere completato a fine 2025. All’interno del parco il sentiero è pianeggiante e ben pavimentato: ideale per una passeggiata tranquilla, una corsetta serale o una pedalata dolce. Se hai solo un’ora, cammina verso valle da Old Bawn e tieni d’occhio l’acqua per i martin pescatori.
Storia
Il Dodder è stato messo al lavoro per molto tempo. Nel 1242 i monaci dell’abbazia di St Thomas’s costruirono la City Weir vicino a Firhouse per deviare l’acqua in un canale che alimentava il fiume Poddle e riforniva di acqua potabile la Dublino medievale. Quel canale – il City Watercourse, lungo circa due miglia – continuò a rifornire la città fino al 1775. Lungo la valle ci sono anche altri elementi storici: la traversa di Old Bawn, una croce di pietra ottocentesca a Cherryfield e Lord Ely’s Gate all’estremità di Rathfarnham, anche se le storie che li accompagnano sono tradizione locale più che fatti documentati.
Pesca
Il Dodder ospita trote fario e trote di mare selvatiche. La stagione va dal 17 marzo al 30 settembre e serve il permesso del Dodder Anglers Club prima di pescare: i soci del club sanno indicare quali tratti vicino alle traverse valgono il tuo tempo.
Fauna selvatica
Parte del parco è un’area naturale protetta designata (Natural Heritage Area). Lungo l’acqua si vedono regolarmente martin pescatori, aironi cenerini, sparviere e merli acquaioli, mentre le volpi si muovono tra boscaglia e bosco. I merli acquaioli sono quelli da tenere d’occhio: si stabiliscono solo su fiumi puliti e ben ossigenati, quindi un uccello che dondola su una roccia in mezzo alla corrente è un buon segno per la qualità dell’acqua del Dodder.
Come arrivare e spostarsi
Dublin Bus serve Tallaght, Firhouse e Rathfarnham lungo la valle, e il capolinea della linea rossa della Luas a Tallaght è a pochi minuti a piedi dall’ingresso nord vicino a Old Bawn Bridge. Ci sono piccoli parcheggi in alcuni degli ingressi; chiudono prima dell’orario di chiusura indicato per il parco, quindi controlla il cartello al cancello. I sentieri principali lungo il fiume e la greenway sono in piano e adatti a passeggini e alla maggior parte delle sedie a rotelle. I cani sono i benvenuti al guinzaglio.
Cosa portare
- Calzature impermeabili: il fondo della valle resta umido, soprattutto dopo la pioggia.
- Binocolo se sei lì per gli uccelli, in particolare vicino alle traverse.
- Un permesso di pesca organizzato in anticipo con il Dodder Anglers Club, se vuoi lanciare la lenza.
Lo storico locale Tomás Maher organizza passeggiate guidate nella valle: vale la pena di partecipare se la tua visita coincide con una, per la storia che altrimenti ti lasceresti alle spalle senza accorgertene.