Panoramica
Il monastero che sorgeva qui produsse due pietre miliari della scrittura irlandese altomedievale, il Martirologio di Óengus e lo Stowe Missal, prima che i vichinghi lo saccheggiassero nell’811. Quello che vedi oggi è molto più recente: un priorato domenicano vittoriano sulla Main Street di Tallaght, costruito in pietra secondo il gusto neogotico, con un unico elemento autenticamente medievale incorporato nella fabbrica, la torre a cinque livelli di Tallaght Castle. Il complesso funziona come chiesa parrocchiale, casa per ritiri spirituali e sede del Priory Institute, che insegna teologia e filosofia a distanza. Non è propriamente un’attrazione turistica, e conviene saperlo prima di partire: il momento migliore per vedere gli interni è in occasione di una funzione.
Mille anni di fede e di sapere
San Máel Ruain fondò qui il suo monastero nel terzo quarto dell’VIII secolo, e in breve tempo divenne la casa madre della riforma dei Céli Dé (i «Culdee»). A Tallaght nacquero alcuni dei manoscritti irlandesi più importanti dell’epoca, tra cui il Martirologio di Óengus e lo Stowe Missal. L’incursione vichinga dell’811 pose fine all’età dell’oro, anche se il sito sopravvisse come vescovado rurale fino al 1152.
Dopo l’arrivo dei normanni, il sito cambiò più volte di mano. Nel 1179 san Lorenzo O’Toole ottenne una concessione papale che trasferiva Tallaght alla diocesi di Dublino, e nel 1324 l’arcivescovo Alexander de Bykenore fece costruire un castello proprio sull’antico terreno monastico. La sua torre è l’elemento più antico rimasto del priorato.
I frati domenicani arrivarono nel 1855 e vi istituirono un noviziato. Posarono la prima pietra degli edifici del priorato nel maggio 1864, con la cerimonia officiata dal reverendo Goodman, provinciale dei domenicani, e nel secolo successivo il complesso si ampliò: un’ala di collegamento nel 1903 e un corpo destinato alla biblioteca nel 1958. Lo Studium domenicano vi tenne i suoi corsi dal 1935 al 2000, anno in cui si trasferì a St Saviour’s in città e il Priory Institute ne raccolse l’eredità didattica.
Architettura e parco
L’esterno è un tipico neogotico istituzionale ottocentesco, senza fronzoli: muratura in conci squadrati, finestre ad arco acuto e architravate che conservano i telai a ghigliottina originali in legno, tavole di sottogronda intagliate sugli abbaini a timpano e comignoli in pietra sopra un tetto a falde in ardesia. Il contrasto tra la sobria muratura vittoriana e la squadrata torre medievale è la cosa da guardare: mille anni di architettura in un solo colpo d’occhio.
Il parco custodisce molto più della chiesa. Sopravvivono la casa da bagno dell’arcivescovo, insieme al viale alberato detto Friar’s Walk e al sito di St Maelruan’s Well, testimonianze del fatto che questa era una vera tenuta ecclesiastica molto prima dell’arrivo dei domenicani. All’interno, la chiesa conserva un’atmosfera raccolta e sobria, con una cappella laterale più tarda riservata alla preghiera privata. La casa per ritiri accanto, un edificio di tre piani su un basamento ad arcate, ospita laboratori e piccoli gruppi.
Messe e vita parrocchiale
Trattandosi di una parrocchia attiva, è l’orario delle funzioni a scandire concretamente la visita. La messa domenicale è alle 8:00, alle 10:00, alle 12:00 e alle 18:00, con la messa prefestiva del sabato alle 19:30 e la messa in polacco la prima e la terza domenica del mese alle 16:30. Nei giorni feriali si celebra dal lunedì al venerdì alle 8:00, alle 10:00 e alle 13:00, con due messe il sabato mattina, alle 8:00 e alle 10:00. Il sabato c’è l’adorazione dalle 10:30 a mezzogiorno, e le confessioni si tengono il sabato mattina e dopo la messa prefestiva. Alcune funzioni vengono trasmesse in streaming sul sito della parrocchia.
Oltre alla liturgia, il priorato gestisce una conferenza di San Vincenzo de’ Paoli, il St Catherine’s Counselling Service e la Rollebon Press, che stampa materiale liturgico e catechistico distribuito in tutto il paese. I frati pubblicano anche Alive, un mensile cattolico gratuito. Il Priory Institute, dal canto suo, propone corsi di laurea in teologia e filosofia in modalità mista, con giornate di studio il sabato in priorato, e apre le iscrizioni ogni anno per l’autunno.
Informazioni pratiche
- Indirizzo: St Mary’s Priory, Main Street, Tallaght Village, Dublin 24.
- Come arrivare: il Luas della Red Line ha il capolinea a Tallaght, a pochi passi da Main Street, e diverse linee dei Dublin Bus fermano in paese. In auto, si trovano parcheggi lungo Main Street e un parcheggio a pagamento con esposizione del tagliando al centro commerciale The Square; il priorato non ha un proprio parcheggio.
- Contatti e orari: l’ufficio parrocchiale è aperto dal lunedì al venerdì, dalle 9:00 alle 18:00. Telefono +353 1 404 8100. Email [email protected]. La chiesa è aperta negli orari delle funzioni e durante il giorno, salvo chiusure per eventi privati. L’ingresso è libero.
- Accessibilità: l’ingresso a livello della strada e il cortile pavimentato consentono di raggiungere la navata e la cappella laterale senza gradini. La torre medievale non è aperta al pubblico.
Nei dintorni
Il paese di Tallaght ha negozi indipendenti, caffè e tracce sparse dell’insediamento medievale. Per approfondire la storia ecclesiastica, All Hallows Monastery and Priory in centro città racconta la Dublino agostiniana, mentre la Clondalkin Round Tower, una delle torri circolari meglio conservate del paese, è a pochi minuti d’auto.