Panoramica
Leinster House è la sede del Dáil e del Seanad – la casa operativa dell’Oireachtas, il parlamento irlandese – su Kildare Street. Ecco la verità pratica che la maggior parte delle guide tralascia: puoi guardarla, ma non puoi entrare a spasso. La facciata georgiana è gratuita da ammirare dalla strada, e l’edificio condivide il suo isolato con il gratuito National Museum of Archaeology, proprio accanto, ma per entrare oggi serve un tour sponsorizzato da un TD o da un senatore. Se il tuo interesse è l’architettura più che la politica, la visita è l’esterno.
Storia e architettura
Il palazzo originario fu progettato dall’architetto di nascita tedesca Richard Cassels e costruito tra il 1745 e il 1748 per James FitzGerald, conte di Kildare. Inizialmente noto come Kildare House, fu ribattezzato Leinster House dopo che FitzGerald divenne il primo duca di Leinster nel 1766. Le proporzioni palladiane e il bugnato dell’edificio lasciarono un segno duraturo oltre i confini irlandesi: James Hoban, l’architetto della Casa Bianca degli Stati Uniti, si rifecero direttamente alla pianta e alla facciata di Leinster House nel suo progetto per Washington D.C.
Il terzo duca vendette la proprietà alla Royal Dublin Society nel 1815. In quest’epoca il complesso si espanse notevolmente. Furono aggiunte ali vittoriane per ospitare la National Library e il National Museum, e il Leinster Lawn divenne la sede della Great Industrial Exhibition del 1853. La società occupò l’edificio fino al 1922, quando il neonato Stato Libero d’Irlanda ebbe bisogno di una sede parlamentare. Michael Collins scelse Leinster House per la sua grande aula magna, che poteva essere rapidamente convertita in aula del Dáil. Lo Stato acquistò formalmente la proprietà nel 1924, e da allora ospita Dáil Éireann e Seanad Éireann.
Nel corso dei decenni il sito ha assorbito diverse fasi costruttive, dalle aggiunte vittoriane che ospitavano l’aula originaria del Dáil a un’ala degli anni Trenta e a successivi blocchi di uffici del XX secolo. Dopo un rapporto sulla sicurezza del 2008, un importante restauro è stato eseguito da dicembre 2017 ad agosto 2019, riparando la pietra storica e consolidando la struttura.
Cosa vedere e fare
Sebbene le aule di dibattito siano riservate principalmente ai lavori parlamentari, le aree pubbliche offrono una chiara finestra sulla storia legislativa e sull’identità civica irlandese.
- Il Leinster Lawn: Un tempo scenario delle RDS Spring and Horse Shows, il prato oggi incornicia il cenotafio – un obelisco di granito alto 18,3 metri sormontato da una fiamma in bronzo dorato, An Claidheamh Soluis, in onore di Arthur Griffith, Michael Collins e Kevin O’Higgins. È un luogo comune per comizi politici e conferenze stampa.
- Statue e memoriali: Una statua in bronzo del principe Alberto si trova vicino al fronte del giardino, a ricordo dell’Irish Exhibition degli anni Cinquanta dell’Ottocento. L’ex statua della regina Vittoria che un tempo dominava l’ingresso di Kildare Street fu rimossa nel 1948 e trasferita a Sydney.
- Contrasto architettonico: Fai il giro del perimetro per vedere come l’elegante fronte georgiano lascia il posto alle più funzionali estensioni vittoriane e di metà secolo. I pilastri in pietra e il bugnato del palazzo originario sono rimasti notevolmente ben conservati.
- Entrare: Al momento non ci sono tour pubblici senza prenotazione. I tour interni sono gratuiti ma riservati ai visitatori sponsorizzati da un TD o da un senatore, quindi dovresti organizzarli tramite un membro in anticipo. Se non è un’opzione, il sito web dell’Oireachtas offre un tour virtuale, mentre l’esterno e il gratuito National Museum accanto sono aperti a tutti.
Informazioni pratiche
Accesso e orari: Il fronte di Kildare Street è visibile dalla strada in qualsiasi momento. L’accesso interno è solo su tour sponsorizzato; non esiste una pagina pubblica di prenotazione per presentarsi direttamente. Tutti i visitatori entrano dall’ingresso di Kildare Street accanto al National Museum of Archaeology, devono avere un documento d’identità con foto (passaporto o patente di guida) e dovrebbero arrivare circa 15 minuti prima e viaggiare leggeri – meglio evitare borse grandi.
Accessibilità: La maggior parte delle aree è accessibile, e il complesso è accreditato autism-friendly da AsIAm, anche se alcune sezioni storiche sono limitate da scale originali e corridoi stretti. Per esigenze specifiche, contatta il responsabile dell’accessibilità, Iain Whelan ([email protected], 01 618 3781).
Fotografia: La fotografia all’esterno è senza restrizioni. All’interno, le fotocamere sono consentite solo nelle aree designate durante i tour ufficiali, e flash o treppiedi sono vietati.
Servizi: Non c’è un centro visitatori né un parcheggio pubblico al complesso, e la sosta in strada nelle vicinanze è limitata e costosa. Diversi caffè e ristoranti costeggiano Merrion Square e Kildare Street per il pranzo prima o dopo la visita.
Come arrivare e attrazioni vicine
Leinster House si trova nel cuore civico di Dublino, facile da raggiungere con i mezzi pubblici. La fermata Luas più vicina è Dawson sulla Green Line, a circa quattro minuti a piedi; la stazione DART più vicina è Pearse Street, a circa nove minuti. Gli autobus servono Kildare Street, Nassau Street e St Stephen’s Green, e ci sono stazioni di bike-sharing su Molesworth Street, Frederick Street e Leinster Street South. Non c’è parcheggio visitatori, quindi lascia l’auto a casa.
La posizione rende facile abbinarla ad altre tappe chiave di Dublino:
- Il National Museum of Ireland – Archaeology (gratuito) e la National Library si trovano proprio accanto, su Kildare Street.
- Dublin Castle e la National Gallery of Ireland sono entrambi a meno di dieci minuti a piedi.
- Merrion Square è proprio di fronte, con le terrazze georgiane e la statua di Oscar Wilde.
- Aviva Stadium e la RDS si trovano a sud-est, a Ballsbridge, a mezz’ora a piedi o un paio di fermate con il DART, lungo il fiume Dodder.
In pratica, considera questa una sosta di dieci minuti davanti alla facciata, a meno che tu non abbia organizzato un tour sponsorizzato – in quel caso abbinala al gratuito National Museum accanto e a una passeggiata intorno a Merrion Square di fronte.