Guinness Storehouse

Panoramica

Arthur Guinness firmò il suo contratto d’affitto a St James’s Gate nel 1759, e lo Storehouse è il luogo dove quella storia ti viene raccontata – sette piani di essa, in un atrio di vetro a forma di pinta gigante. Il percorso è autoguidato e sempre in salita: dalle materie prime – acqua, orzo, luppolo e lievito – al piano terra, passando per le viscere industriali della produzione, fino al Gravity Bar al settimo piano. Il tuo biglietto include una pinta in cima (o una bevanda analcolica), da gustare con una vista a 360° su Dublino, le Wicklow Mountains e i camini di Poolbeg.

Sii chiaro su cosa sia: una pubblicità molto ben fatta che paghi per attraversare, e una delle attrazioni più affollate del paese. È anche genuinamente brava in quello che fa, e la vista è la parte migliore. Se hai solo un’ora, non soffermarti su ogni pannello delle gallerie pubblicitarie – sali direttamente in cima, prendi la tua pinta finché la luce illumina ancora la città, e scendi ripercorrendo il percorso al contrario.

Storia e architettura

Arthur Guinness firmò un contratto d’affitto di 9.000 anni sul sito di St James’s Gate il 31 dicembre 1759, pagando 45 £ all’anno per un birrificio allora inutilizzato. Dieci anni dopo, la prima esportazione di Guinness lasciò Dublino. L’attività crebbe rapidamente: nel 1838 il birrificio era il più grande d’Irlanda, e nel 1886 il più grande del mondo, con una produzione di 1,2 milioni di barili all’anno. Mentre l’operazione si espandeva da un singolo acro a oltre 64 acri, la famiglia Guinness costruì alloggi per i lavoratori, una centrale elettrica privata, una rete di ferrovie interne a scartamento ridotto e i famosi cancelli neri in ghisa della Guinness su James’s Street. Negli anni ‘30 del Novecento, il birrificio impiegava oltre 5.000 lavoratori – il più grande datore di lavoro di Dublino all’epoca. L’automazione ha da allora ridotto la forza lavoro a circa 600 persone, mentre una modernizzazione da 153 milioni di € completata nel giugno 2013 ha consolidato sul sito tutta la produzione di Guinness per il Regno Unito e la Repubblica d’Irlanda, che oggi produce circa 2,5 milioni di pinte di stout al giorno.

L’edificio che oggi ospita lo Storehouse fu eretto tra il 1902 e il 1904 come impianto di fermentazione. Progettato secondo la Chicago School of Architecture, fu la prima struttura a telaio in acciaio multipiano d’Irlanda. L’impianto operò ininterrottamente fino al 1988, quando la produzione si spostò in una struttura più moderna nelle vicinanze.

Nel 1997, il birrificio decise di convertire lo storico guscio in un centro visitatori pubblico. Dopo una riprogettazione di Imagination e degli architetti RKD di Dublino, il Guinness Storehouse aprì il 2 dicembre 2000. Nel 2019 accolse 1,7 milioni di visitatori e superò i 20 milioni di visitatori dall’apertura – versando oltre 1,1 milioni di pinte quell’anno. È stato nominato World’s Leading Tourist Attraction 2023 dai World Travel Awards.

Tre ulteriori dettagli storici spiccano durante la tua visita:

• Il contratto d’affitto di 9.000 anni – Una replica del contratto del 1759 firmato da Arthur Guinness per la cifra simbolica di 45 £ all’anno è esposta al piano terra.
• Visita reale – La regina Elisabetta II e il principe Filippo visitarono lo Storehouse nel maggio 2011 durante una visita di stato in Irlanda.
• Ampliamento del Gravity Bar – Nel 2020 il bar sul tetto è stato raddoppiato, offrendo viste a 360° ancora più ampie sulla capitale.

Il percorso dei sette piani

L’esperienza è concepita come una camminata verticale attraverso il processo di produzione, con ogni piano dedicato a una diversa fase della produzione e dell’eredità del marchio:

• Piano terra – Gli ingredienti: Installazioni interattive presentano i quattro componenti essenziali della Guinness ed espongono il leggendario contratto d’affitto.
• Il percorso della produzione: Cammina attraverso le ex vasche di fermentazione, osserva le enormi caldaie in rame e scopri come l’orzo viene tostato a 232 °C per creare il colore e il sapore caratteristici della stout.
• Bottegaio e trasporti: Scopri l’arte tradizionale della costruzione delle botti e ripercorri le storiche linee ferroviarie che un tempo spostavano i fusti nel sito del birrificio.
• Galleria pubblicitaria: Le campagne che hanno portato la Guinness sui cartelloni di tutto il mondo, dai tucani degli anni ‘20 e lo slogan “Guinness is good for you” alla moderna serie “Goodness”. È il piano che la maggior parte delle persone attraversa di corsa e quello per cui vale la pena rallentare.
• The Perfect Pint Bar: Prova a versare una Guinness; il rituale richiede esattamente 119,5 secondi per un perfetto assestamento. Circa 50.000 visitatori all’anno imparano la tecnica alla Guinness Academy, o fanno stampare la propria foto sulla schiuma di una pinta usando inchiostro al malto (la STOUTie).
• Guinness Academy: Una breve lezione pratica sul versamento in sei passaggi, con certificato di completamento.
• Connoisseur Bar: Per 95 € in più, assaggia quattro diverse varianti di Guinness – Draught, Original, Foreign Extra Stout e Black Lager – sotto la guida di un esperto del marchio.
• Gravity Bar: Il settimo piano, e la ragione per cui la maggior parte delle persone è davvero qui. Finestre a tutta altezza offrono viste a 360° su Dublin Bay, Phoenix Park, la Cattedrale di St Patrick e la penisola di Howth.
• Guinness Archive: L’unico archivio aziendale d’Irlanda aperto al pubblico, che conserva documenti, fotografie e manufatti risalenti al 1759.

Esperienze di degustazione e extra

Oltre al biglietto base, lo Storehouse offre diversi modi per approfondire la visita:

• Stoutie – Aggiungi un selfie alla schiuma della tua pinta per 8 €, stampato con inchiostro al malto; un souvenir molto popolare.
• Guinness Academy – Un’esperienza aggiuntiva da 12 € in cui impari il versamento in sei passaggi e ricevi un certificato.
• Connoisseur Experience – 95 € per una degustazione guidata di quattro varianti di Guinness, con bar privato e commento di un esperto.
• Open Gate Brewery – Un vicino taproom sperimentale che propone birre in piccoli lotti e uscite stagionali; l’ingresso è gratuito e si trova a pochi minuti a piedi dall’edificio principale. Aperto dal giovedì al sabato; la prenotazione anticipata è consigliata.
• Pilgrims’ Passport – St James’s Gate è il tradizionale punto di partenza per i pellegrini irlandesi sul Cammino di Santiago. I visitatori possono far timbrare il proprio passaporto del pellegrino allo Storehouse o alla vicina St James’ Church, che segna l’inizio del Celtic Camino.

Informazioni pratiche

Orari di apertura

Chiuso a Natale, a Santo Stefano e il Venerdì Santo.

Biglietti e ingressi

Lo Storehouse utilizza la tariffazione dinamica – il prezzo che paghi dipende dal giorno, dall’ora e da quanto in anticipo prenoti. Online è sempre più economico che presentarsi direttamente.

Controlla la pagina di prenotazione ufficiale per il prezzo aggiornato prima della visita.

• Dublin Pass – I possessori ricevono uno sconto sul biglietto standard e possono saltare la coda alla biglietteria.
• Prenotazione anticipata – Fortemente consigliata, soprattutto nei mesi estivi, per garantirti una fascia oraria ed evitare le code.

Durata consigliata della visita

Prevedi 2–3 ore per l’esperienza principale; le famiglie con bambini piccoli spesso si trattengono di più tra pranzo e negozio di souvenir.

Periodo migliore per visitare

• Arriva presto in un giorno feriale (all’apertura) per battere la folla.
• Le fasce orarie del tardo pomeriggio (dopo le 15:00) sono più tranquille in estate e offrono una luce più morbida per le foto al Gravity Bar.

Essenziali per il visitatore

• Età: I bambini di 18 anni e sotto devono essere accompagnati da un adulto e ricevono una bevanda analcolica al Gravity Bar.
• Cibo e bevande: Diversi bar e caffè ai vari piani servono cucina irlandese, molti piatti cucinati con la Guinness – dagli stufati sostanziosi (oltre 48.000 porzioni di stufato di manzo e Guinness servite nel 2019) alle ostriche fresche (quasi 50.000 porzioni).
• Souvenir: Il negozio al primo piano offre un’ampia gamma di merchandising a marchio Guinness, dai bicchieri all’abbigliamento in edizione limitata.
• Animali: All’interno dello Storehouse sono ammessi solo cani guida registrati.

Come arrivare e parcheggio

• Trasporto pubblico: Le linee Dublin Bus 13, 40 e 123 fermano nelle vicinanze. La fermata Luas più vicina (Red Line) è St James’s Hospital (a circa 10 minuti a piedi).
• Distanze a piedi: 15 minuti dalla Cattedrale di St Patrick, 20 minuti da Kilmainham Gaol, 5 minuti dall’Arthur Guinness Heritage Bar.
• Parcheggio: Parcheggio gratuito in loco su Crane Street (posti limitati, assegnati in base all’ordine di arrivo). Parcheggio a pagamento a pochi minuti a piedi presso i Four Courts.
• Accessibilità: Completamente accessibile con ascensori che servono tutti e sette i piani, percorsi adatti alle sedie a rotelle in tutto il sito e un ingresso con rampa al Gravity Bar.
• Guinness Gates: L’arco nero su James’s Street è un punto di riferimento a sé stante e una tappa molto amata per le foto.

Esplorare la Liberties

Lo Storehouse si trova nel storico quartiere della Liberties, un’area medievale che sfuggì all’espansione a griglia di Dublino del XIX secolo. È a pochi passi dalla Christ Church Cathedral (fondata nel 1030) e dalla Cattedrale di St Patrick – Arthur Guinness finanziò un importante restauro di quest’ultima nel XIX secolo. Tre distillerie di whiskey – Roe & Co, Pearse Lyons e Teeling – si trovano a meno di cinque minuti a piedi. Il Liberties Market su Meath Street è aperto dal giovedì al sabato, con bancarelle di prodotti locali che meritano una visita. Le strette vie della zona sono anche punteggiate di caffè artigianali, librerie indipendenti e il Digital Hub.

Il Guinness Quarter

Diageo ha annunciato un piano regolatore da 1 miliardo di € per trasformare 12,6 acri del sito storico del birrificio nel Guinness Quarter, il primo distretto a zero emissioni di carbonio di Dublino. In collaborazione con Ballymore, il progetto conserverà i principali elementi del patrimonio – tra cui la vat house del 1798 e il famoso cancello del birrificio – aggiungendo circa 500 unità abitative, spazi per uffici, negozi, hotel e piazze pubbliche. L’edilizia sociale farà parte del mix, e lo sviluppo mira a riutilizzare le strutture esistenti dove possibile. Per gli aggiornamenti più recenti vedi sjgquarter.com.

Prenota online almeno qualche giorno prima – è più economico che presentarsi direttamente, e le fasce orarie estive vanno esaurite. Punta alla prima fascia della giornata o a una dopo le 15:00 per evitare il grosso della folla, e ricorda che la pinta sul tetto è già inclusa nel biglietto standard, quindi non c’è motivo di comprare un giro al piano di sotto prima.