Pearse Lyons – whiskey in una chiesa

Gli alambicchi in rame qui stanno sotto le vetrate colorate e il campanile di vetro di una chiesa sconsacrata, ed è proprio questo il motivo per cui vale la pena venire. La Pearse Lyons Distillery occupa l’ex Church of St James in James’s Street, nella Liberties di Dublino, ed è l’unico produttore di spirits indipendente a conduzione familiare della città. Ha aperto al pubblico nel 2017 e produce una gamma di whiskey irlandesi e un gin di Dublino.

Storia

Su questo terreno c’è attività fin dal XII secolo, quando fu fondato un ospizio per i pellegrini diretti al Camino de Santiago da St James. L’attuale chiesa gotica fu costruita nel 1859 e celebrò le funzioni fino al 1963, dopodiché passò decenni come cash-and-carry, negozio di illuminazione e magazzino alimentare. Nel 2013 il dottor Pearse Lyons – biochimico con cinque generazioni di bottai alle spalle – acquistò lo scheletro abbandonato e investì 20 milioni di euro nel restauro, inaugurando la distilleria nel 2017. È morto nel 2018; ora le operazioni sono guidate dal figlio, il dottor Mark Lyons.

Cosa fare

Il tour di punta della distilleria è guidato da uno storyteller e ripercorre gli 800 anni di storia del sito, le basi della fermentazione e gli alambicchi in rame che producono il Pearse Irish Whiskey. Si conclude con una degustazione di tre espressioni in piccoli lotti – Pearse Original, Distiller’s Choice e Founder’s Choice – costruite attorno a quello che la distilleria definisce il suo «Irish whiskey with a Kentucky flare».

Oltre al tour standard ci sono alcune opzioni pratiche. La Gin School è un laboratorio di due ore in cui scegli le botaniche, fai funzionare un piccolo alambicco in rame e imbottigli un gin personalizzato da 70 cl, con cocktail e assaggi di stagione inclusi. La sessione di whiskey blending ti permette di creare il tuo blend e imbottigliarlo da portare a casa. Il bar Cocktail Corner serve un menu legato agli specifici spirits Pearse, e un visitor centre con pareti di vetro copre l’archeologia del cimitero e la rinascita della distillazione a Dublino prima dell’inizio del tour.

Nei dintorni

Il Guinness Storehouse è a cinque minuti a piedi, il che rende facile abbinare le due visite in mezza giornata. La Roe & Co Distillery è a sei minuti a piedi se vuoi una seconda distilleria, e Kilmainham Gaol (17 minuti) e l’Irish Museum of Modern Art alla Royal Hospital Kilmainham (12 minuti) completano la zona. Il Phoenix Park, uno dei più grandi parchi urbani recintati d’Europa, dista circa 15 minuti.

Informazioni pratiche

I tour si svolgono dal lunedì al sabato dalle 10:30 alle 18:00 e la domenica dalle 11:30 alle 18:00, con l’ultimo tour alle 17:00. Prenota in anticipo, soprattutto in alta stagione. La parte di degustazione è riservata ai maggiorenni, e i gruppi sono limitati a 12 persone per mantenere il tour intimo, quindi porta con te un documento d’identità. Concediti da 1,5 a 2 ore per goderti il tour, la degustazione e un drink al Cocktail Corner senza fretta.

Unica avvertenza sull’accesso: il visitor centre e la maggior parte del percorso del tour sono accessibili in sedia a rotelle, ma la navata storica ha gradini ripidi e non è adatta agli utenti di sedia a rotelle.

Come arrivare

La distilleria si trova al 121-122 James’s Street, Dublino 8, D08 ET27. È a cinque minuti a piedi dal Guinness Storehouse e a circa 30 minuti da Grafton Street. Le linee di Dublin Bus 13, G1, G2, S2 e 123 fermano in James’s Street ogni 10-15 minuti, e la fermata della Luas Red Line «St James’s» è a 400 m. Le stazioni DublinBikes si trovano su James’s Street e nelle vicinanze, e i parcheggi pubblici più vicini sono su Thomas Street e vicino al Guinness Storehouse. Per informazioni, chiama il +353 1 691 6000 o visita pearselyonsdistillery.com.