Dove è cominciato il Rinascimento letterario irlandese
Il linguaggio quotidiano di Kiltartan è finito sul palcoscenico dell’Abbey Theatre. Lady Augusta Gregory viveva poco a sud di qui, a Coole Park, e trasformò il dialetto dei suoi fittavoli e vicini – lo chiamava «kiltartanése» – nella lingua delle opere teatrali che scrisse e raccolse insieme a W.B. Yeats. Kiltartan non è un villaggio con una strada principale. È una parrocchia civile e un’antica baronia sparse nel sud della Contea di Galway, raccolte in modo approssimativo attorno a un crocevia vicino a Gort, e quasi tutto ciò che merita una sosta è legato a quel momento letterario.
Yeats era di casa in queste townland, camminava per i sentieri tra Coole e il fiume e trasferiva i nomi dei luoghi nelle sue poesie. Molto prima dell’arrivo degli scrittori, queste erano le terre delle famiglie O’Shaughnessy, Hynes e Mac Redmond; il nome è semplicemente Cill Tartan, che segna l’antico sito di una chiesa.
Castletown Castle
Sulla riva occidentale del fiume Gort si ergono le rovine di Castletown Castle, detto anche Kiltartan Castle – una torre residenziale costruita intorno al 1280 dalla famiglia de Burgo (Burke) per difendere gli interessi inglesi nel Connacht. Oggi è un National Monument, malconcio per via dell’artiglieria di Cromwell negli anni Cinquanta del Seicento e ridotto a un guscio a due piani, con una scala a chiocciola di tre piani e strette feritoie ancora leggibili nella pietra. È una sosta di cinque minuti dalla strada, non una mezza giornata, ma vale la pena se vi piace la storia non ripulita.
Il Kiltartan Gregory Museum
L’unica attrazione al chiuso è il Kiltartan Gregory Museum, in una scuola in mattoni rossi costruita nel 1892 per i figli dei fittavoli di Gregory e poi restaurata dalla società culturale locale. Un’aula scolastica dell’Ottocento è conservata com’era, accanto a manoscritti, fotografie e mobili della vita di Lady Gregory – il suo ruolo nella fondazione dell’Abbey, la sua raccolta di folclore, i suoi legami con le townland circostanti. Si dice che l’edificio porti tocchi di design risalenti agli anni di Sir William Gregory come Governatore di Ceylon, anche se è più tradizione locale che fatto documentato. Il museo custodisce anche una ricca raccolta di documenti genealogici locali, utilizzata da progetti come Ireland Reaching Out.
Se avete tempo per una sola cosa a Kiltartan, scegliete il museo, e abbinateci Coole Park dieci minuti a sud, dove vive la storia più completa di Gregory.
La croce e il Millennium Park
Kiltartan Cross, il crocevia che dà il centro alla parrocchia, è una tappa del Lady Gregory and Yeats Heritage Trail. È legato al poeta cieco di Mayo Antoine Ó Raifteirí – Raftery – che si dice abbia incontrato qui Mary Hynes, la sua «Bellezza di Ballylee»; anche Yeats scrisse di lei. Accanto al museo, il Millennium Park offre un tratto verde ben curato lungo il fiume Gort, con un pannello informativo sulla croce e facili passeggiate su vecchi sentieri di campagna – ideale per sgranchirsi le gambe e osservare gli uccelli.
Informazioni pratiche
Kiltartan si trova a pochi minuti a nord di Gort, a circa 30 km a sud di Galway city, ed è segnalato dalle strade principali di Gort. Parcheggio gratuito disponibile al museo e al Millennium Park.
Il museo apre tutti i giorni dalle 11:00 alle 17:00 in giugno, luglio e agosto, solo nei weekend in maggio e settembre, e su appuntamento il resto dell’anno (telefonare a Rena al +353 86 825 2164). L’ingresso costa 3 € per gli adulti, 1,50 € per i bambini e 8 € per una famiglia. Al crocevia non ci sono né caffè né negozi, quindi portatevi un thermos o programmate il pranzo a Gort.
Nelle vicinanze
- Coole Park – la tenuta di Lady Gregory, l’albero degli autografi e i Seven Woods, dieci minuti a sud.
- Gort – la città più vicina per caffè e negozi, con Thoor Ballylee, la torre-casa di Yeats, segnalata poco oltre.
Mettete insieme le tre tappe – Coole Park, Kiltartan e Thoor Ballylee – e avrete una giornata intera sul sentiero di Yeats e Gregory.