Panoramica
In seicento anni Luttrellstown Castle ha avuto solo sette proprietari, e il libro degli ospiti dice tutto sul tipo di luogo che è diventato: la regina Vittoria vi soggiornò nel 1844 e di nuovo nel 1900, e il 4 luglio 1999 David e Victoria Beckham vi si sposarono. Quella che iniziò come una casa fortificata del XV secolo ai margini di Clonsilla è oggi un resort a cinque stelle distribuito su una tenuta privata di 567 acri, a circa 30 minuti dal centro città e 20 dall’aeroporto di Dublino.
C’è un dettaglio da conoscere prima di programmare una visita. Il castello è disponibile solo per affitto esclusivo, quindi a meno che non siate a un matrimonio, a un galà o a un evento aziendale, non girerete per le sue sale. Se non siete in lista ospiti, il campo da golf e il ristorante Rugged Lane sono la via d’accesso.
Storia e architettura
La storia inizia intorno al 1420, quando Sir Geoffrey Luttrell costruì la casa in pietra che sarebbe stata la sede di famiglia per generazioni. Già nel XVII secolo i Luttrell erano i maggiori proprietari terrieri della zona. La tenuta passò al colonnello Henry Luttrell all’inizio del XVIII secolo, poi nel 1811 all’editore e deputato Luke White, che la ribattezzò Woodlands.
L’edificio porta con sé tutto questo. La facciata attuale, ricostruita tra il 1787 e il 1794 per Henry Lawes Luttrell, accosta torrette neogotiche alla simmetria georgiana, rifinita dagli stucchi di Bartholomew Byrne nel 1794. Gli interni acquisirono tocchi barocchi e georgiani durante la proprietà della famiglia Guinness negli anni Venti e Cinquanta, dopo che Ernest Guinness acquistò la tenuta come regalo di nozze per la figlia Aileen e si dedicò all’ampliamento del giardino murato e all’ammodernamento della casa. Passò di mano di nuovo nel 2006, a un consorzio formato da JP McManus, John Magnier e Aidan Brooks, il cui restauro ha rimodellato le sale storiche e il campo da golf fino a farne la sede che è oggi.
Paesaggio e giardini
La tenuta si estende su 567 acri di parco, bosco e giardino curato. I sentieri collegano le terrazze del castello al margine del Royal Canal, regalando passeggiate tranquille lontano dagli edifici, e il giardino murato restaurato punta su piante autoctone irlandesi, con rododendri e prati fioriti al loro meglio in primavera e all’inizio dell’estate.
L’acqua attraversa l’intera tenuta. Un ruscello che nasce nella townland di Pass-If-You-Can passa sotto il Royal Canal e viene sbarrato in una serie di laghetti all’interno della tenuta, prima che il terreno scenda verso Strawberry Beds e il fiume Liffey. Più di recente il resort ha aggiunto la Gardener’s Cottage, un rifugio a due piani con cinque camere doppie immerso nel giardino, insieme alla Salon, una suite per la preparazione della sposa.
Golf campionato
Il campo a 18 buche misura 7.347 yard e si presenta come un tracciato parkland con bunker in stile links, progettato da Donald Steel e Tom MacKenzie. Undici buche sono toccate dall’acqua, e il percorso continua a inquadrare il castello e il Liffey; l’11, con la fairway che corre parallela all’acqua e le torrette che vi si specchiano, è quella che tutti fotografano.
Le strutture per l’allenamento sono generose: una sala indoor a cinque postazioni, un campo pratica all’aperto a 25 postazioni, un putting green a nove buche e un percorso corto a tre buche, con lezioni e fitting di mazze tramite il pro shop. I green fee variano in base alla stagione e al giorno, e la prenotazione anticipata è essenziale, soprattutto nei fine settimana.
Ristorazione e tè pomeridiani
Le cucine lavorano prodotti irlandesi di stagione con tecnica internazionale. Il Van Stry Restaurant è la sala formale; la Rugged Lane è quella informale, con piatti a base di ingredienti locali; il Club Bar e lo Spike Bar propongono spuntini leggeri, cocktail e i tè pomeridiani della tenuta. I menu ruotano durante l’anno, con appuntamenti fissi come il Royal Romance Afternoon Tea a febbraio e un pranzo di Natale dal 24 al 26 dicembre. La Millennium Suite nella clubhouse, che guarda verso le Wicklow Mountains, è la sede abituale per le cene private.
Matrimoni ed eventi privati
L’affitto esclusivo è l’intero modello di business. Il castello ospita fino a 52 ospiti su questa base, con ricevimenti più ampi, fino a circa 180 persone, organizzati nelle sale da ballo e in un tendone di vetro nel giardino. La Lady Granville Suite e la Kentian Room sono le sale principali per gli eventi, i giardini ospitano le cerimonie all’aperto, e la biblioteca, con i suoi scaffali originali, è lo sfondo a cui i fotografi si rivolgono.
La ricettività comprende 20 camere nella casa principale più le cinque della Gardener’s Cottage, con la Salon a disposizione per capelli, trucco e manicure. Gli spazi interni ed esterni sono accessibili in sedia a rotelle, con parcheggio dedicato e percorsi in piano, e un coordinatore in loco e un team di catering interno gestiscono la logistica dalla cerimonia civile al ritiro aziendale di più giorni.
Come arrivare e informazioni pratiche
Luttrellstown Castle si trova a Castleknock, Dublino 15 (D15 RH92). In auto si arriva dalla M50 (uscita 9) e dalla R109, con parcheggio in loco e posti riservati ai disabili vicino all’ingresso principale. La stazione ferroviaria di Clonsilla è la fermata più vicina, e le linee del Dublin Bus servono le strade circostanti.
- Check-in / check-out: dalle 15:00; fino alle 12:00 (soggetto a disponibilità)
- Prenotazione: prenotazione anticipata obbligatoria per golf, ristorazione e alloggio
- Accessibilità: percorsi accessibili in sedia a rotelle, camere accessibili e parcheggio disabili in tutta la tenuta
- Contatti: +353 (0)1 8609600 o tramite il sito ufficiale
Attrazioni nelle vicinanze
La tenuta è una base comoda per il nord di Dublino. L’alzaia del Royal Canal corre lungo il suo confine e si collega a percorsi più lunghi per camminate e ciclismo verso il Phoenix Park. Andando verso nord si arriva ad Ardgillan Castle, una casa di campagna del XVIII secolo con ampi giardini e una passeggiata costiera, e la campagna del Fingal è tutta strade tranquille e soste nei pub.
Se il golf è il piano, prenotate i tee time con largo anticipo – gli orari del fine settimana vanno via subito – e controllate il calendario del resort prima di fissare una data, così la visita capita sulle fioriture primaverili dei giardini e non in una settimana in cui la tenuta è chiusa per un evento privato.