La torre
Moylurg Tower è una colonna di cemento a vista di cinque piani che sorge esattamente sulle fondamenta di Rockingham House, la dimora in stile Regency andata a fuoco nel 1957. Bord Fáilte la commissionò nel 1971 all’architetto modernista James «Jim» Fehily, e la richiesta era contrasto, non mimetismo: un segno brutalista che si erge sui boschi autoctoni di Lough Key Forest Park, a due passi da Boyle nella Contea di Roscommon. Quando aprì nel 1973, alcuni locali la chiamarono mostruosità. Da allora le opinioni si sono ammorbidite, e il merito è soprattutto del ponte superiore: nelle giornate limpide la vista spazia sul lago costellato di isole, su 350 ettari di chiome forestali, sulle colline di Curlew e sulle rovine di MacDermott’s Castle sull’isola vicino alla riva occidentale.
Una cosa da verificare prima di pagare il biglietto: l’ascensore della torre è stato fuori servizio, quindi potreste dover salire le scale per raggiungere la piattaforma panoramica.
I tunnel di Rockingham
La dimora che la torre ha sostituito era un lavoro serio. Il visconte Lorton assunse l’architetto londinese John Nash, e la casa completata intorno al 1810 presentava una facciata a cupola, un colonnato ionico e due tunnel di servizio a volta lunghi 300 metri – uno che scendeva fino al lago così i fornitori potevano consegnare le merci senza attraversare i prati, l’altro che collegava la casa alle scuderie e agli alloggi della servitù. La casa sopravvisse a un incendio nel 1863. Un secondo, nel settembre 1957, la distrusse, e lo Stato acquisì in seguito i terreni e sgomberò la muratura.
I tunnel sono sopravvissuti. Si possono ancora percorrere – passaggi freschi e asciutti con pavimenti in lastre di pietra, illuminati da pozzi di luce e adornati da pannelli che spiegano come il personale spostava porcellane, cibo e beni domestici lontano dagli occhi della famiglia al piano di sopra.
La passerella tra le chiome
A collegare le rovine della tenuta alla base della torre è una passerella in legno e acciaio di 300 metri sospesa a circa nove metri dal suolo della foresta – la prima passerella tra le chiome degli alberi d’Irlanda. Nei boschi sottostanti vivono scoiattoli rossi, tassi e molti uccelli canori; la mattina presto è il momento migliore sia per la fauna selvatica sia per la tranquillità.
Pianificare la visita
Il percorso audio autoguidato «Rockingham Remembered» collega tunnel, passerella tra le chiome e salita alla torre in circa 45 minuti a passo tranquillo. Gli adulti pagano 10 € (8 € ridotto), senior e studenti 8 €, bambini dai 5 ai 17 anni 5 €, sotto i 5 anni gratis, e il biglietto famiglia costa 25 €. Il percorso è accessibile in sedia a rotelle e con passeggino, a eccezione delle scale della torre. Centro visitatori, caffetteria, servizi igienici e parcheggio gratuito si trovano vicino all’ingresso del parco, e i pavimenti dei tunnel e la passerella diventano scivolosi dopo la pioggia – indossate scarpe adeguate.
La torre si è rivelata anche un palcoscenico niente male oltre che un punto panoramico – è stata definita il miglior palco festivaliero d’Irlanda, ed è la protagonista del Night and Day festival, di solito tra fine maggio e inizio giugno (29–31 maggio nel 2026), quando il cemento diventa uno schermo per proiezioni luminose, musica dal vivo e set DJ. Prenotate in anticipo per i weekend del festival; nei giorni normali, arrivare prima di mezzogiorno vi fa battere i gruppi turistici. Se in seguito volete approfondire la storia più antica come si deve, l’abbazia del XII secolo di Boyle Abbey e King House sono a breve distanza in auto da Boyle.