Panoramica
Le Pollock Holes sono un insieme di piscine naturali scavate nella Duggerna Reef all’estremità occidentale di Kilkee, e avete circa cinque ore per usarle. La barriera giace sotto l’Atlantico con l’alta marea; arrivate entro due ore dalla bassa marea e il mare si ritira lasciando una serie di piscine limpide nella roccia, tre delle quali abbastanza profonde per nuotare. Sbagliate i tempi e non c’è altro da vedere che onde che si infrangono sulle lastre di pietra.
Si trovano a pochi minuti a piedi dal parcheggio accanto al Diamond Rocks Café, sullo stesso promontorio della Contea di Clare che ospita il sentiero delle scogliere di Kilkee. Balneazione e snorkeling sono gratuiti, e l’acqua è spesso di diversi gradi più calda del mare aperto perché la roccia bassa trattiene il calore del giorno – fino a circa 20°C a fine estate.
Calcolare la marea
Qui tutto dipende dalla marea, quindi controllate una tabella delle maree di Kilkee prima di partire. Le piscine si formano correttamente, e sono sicure da frequentare, solo da circa due ore prima della bassa marea fino a quando la marea gira e ricomincia a coprire la barriera – una finestra di circa cinque ore tra una marea e l’altra. Con marea media o alta le vasche o traboccano di fredda acqua atlantica o sono completamente sommerse, e le lastre di pietra diventano pericolose.
Balneazione e snorkeling
Le piscine vanno da circa un metro a due metri e mezzo di profondità e da 20 a 50 metri di larghezza, quindi c’è spazio per un vero bagno, non solo per un pediluvio. L’acqua è così limpida che i sub locali usano il sito per allenarsi prima di uscire in mare aperto, e gli appassionati di snorkeling la considerano tra le migliori d’Irlanda. Portate una maschera. Nelle fessure troverete giovani labri, sprat, gamberetti e gamberi, granchi e qualche aragosta, ricci di mare e anemoni multicolori, oltre ai pollock che danno il nome al luogo e si fanno vedere per circa metà dell’anno.
Se avete solo venti minuti, saltate la prima vasca poco profonda e puntate dritti alla più profonda delle tre piscine con la maschera – è lì che stanno i pesci.
Un avvertimento da prendere sul serio: le lastre di pietra sono scivolose per le alghe una volta bagnate, le piscine cambiano profondità senza preavviso e ci sono improvvisi salti di fondo in canali più profondi. Indossate scarpette da acqua o sandali antiscivolo invece di piedi nudi o infradito, e tenete d’occhio i bambini.
Il sentiero delle scogliere e Richard Harris
Lo stesso parcheggio è il punto di partenza del sentiero delle scogliere di Kilkee, un anello di 5 o 8 km lungo la cima delle scogliere di Duggerna che tocca l’anfiteatro naturale, le Pink Caves, Diamond Rocks e Intrinsic Bay. È anche l’inizio di un tratto del Loop Head Heritage Trail di 60 km. In stagione le scogliere pullulano di uccelli nidificanti – fulmari, marangoni dal ciuffo, gracchi corallini, corvi, gabbiani tridattili e gabbiani, con gheppi e falchi pellegrini che sfruttano le correnti ascensionali.
Vicino alle piscine si trova un bronzo dell’attore Richard Harris, che trascorse le estati dell’infanzia a Kilkee e fu, cosa meno nota, campione di squash di Kilkee prima di Hollywood.
Come arrivare e dintorni
Il parcheggio è al Diamond Rocks Café, al West End di Kilkee; è un parcheggio buono e abbastanza nuovo, ma si riempie in piena estate, quindi arrivate presto o preparatevi a entrare a piedi dal paese. Il sentiero in lastre di pietra verso le piscine parte proprio lì accanto. Gli autobus fermano nel centro di Kilkee, a circa dieci minuti a piedi lungo il lungomare.
Più avanti lungo la costa, le Scogliere di Moher sono un’ovvia seconda tappa, e la strada fino al faro di Loop Head all’estremità della penisola è più tranquilla e, per molti, la migliore delle due. Riportate i vostri rifiuti ai cestini del parcheggio – le piscine vengono pulite dalla marea, non da qualcun altro.