Panoramica
Il nome è una lapide. Quando l’Invincibile Armata fu dispersa dalle tempeste nel 1588, due galeoni furono spinti sugli scogli al largo di questo tratto di costa occidentale di Clare; gli uomini annegati finirono qui sulla riva, e i sopravvissuti che riuscirono a toccare terra furono giustiziati. Nel 2015 gli storici riferirono di aver trovato la loro fossa comune sotto il promontorio, confermando una storia che il nome della townland (unità amministrativa rurale irlandese), Tuama na Spáinneach (Tomba degli Spagnoli), portava con sé da quattro secoli.
Quella storia oscura sta sotto un villaggio di mare dalla vita facile. La popolazione permanente è di soli 261 abitanti, ma cresce durante l’estate quando le case vacanza e i B&B si riempiono. L’attrazione è la lunga spiaggia Bandiera Blu e uno dei frangenti da surf più conosciuti di Clare, con parcheggio gratuito, docce e una piattaforma panoramica. Solo, sii lucido sul moto ondoso: qui è Atlantico aperto, l’acqua è spesso grossa, ed è un posto dove rispettare le bandiere piuttosto che entrare in acqua a caso.
I naufragi dell’Armada
Le cronache locali dicono che molti membri dell’equipaggio annegarono sugli scogli vicino a Mutton Island, e che i sopravvissuti che raggiunsero la riva furono radunati e impiccati, per ordine di Boetius Clancy, High Sheriff di Clare, e di Sir Turlough O’Brien di Liscannor. Un memoriale vicino al parcheggio nord ricostruisce la sequenza degli eventi e segna la visita del Re e della Regina di Spagna nel 1986.
La località turistica crebbe più tardi. La famiglia Morony, che deteneva le terre dall’inizio del Settecento, costruì l’Atlantic Hotel e le Tepid Baths, promossi intorno al 1810 come il più grande albergo delle Isole Britanniche, attirando visitatori facoltosi per i bagni di alghe e le corse a ostacoli. In seguito svolse un compito più duro come workhouse ausiliaria durante la Grande carestia irlandese e come caserma durante la Land War. Patrick Hillery, Presidente d’Irlanda dal 1976 al 1990, nacque qui.
La spiaggia e il surf
Spanish Point Beach mantiene la sua Bandiera Blu su qualità dell’acqua e sicurezza, con sabbia dorata e compatta per oltre un chilometro. I bagnini presidiano la spiaggia dalle 11:00 alle 19:00 tutti i giorni dal 1° giugno al 31 agosto, e in alcuni fine settimana selezionati di maggio e settembre; fuori da queste finestre non c’è copertura. I cani sono vietati in spiaggia tra le 11:00 e le 18:00 durante la stagione estiva, quindi la mattina presto è la finestra per una passeggiata col cane.
Per il surf, Whitewater Surf Co. organizza lezioni di gruppo di due ore per adulti e bambini con mute e tavole incluse, e anche Celtic Surf School opera sulla spiaggia. Le sedie a rotelle da spiaggia Hippocampe gratuite sono custodite alla postazione dei bagnini, anche se serve un accompagnatore per spingerle; prenotazione al (087) 638 4416. All’estremità settentrionale, la cresta rocciosa di Black Rock offre pozze di marea buone per curiosare e terreno affidabile per la pesca da riva, al meglio con la marea montante.
Golf e passeggiate costiere
Lo Spanish Point Golf Club è un campo links a nove buche che corre lungo la riva, fondato nel 1896 e uno dei più antichi d’Irlanda, citato nel Golfer’s Guide del 1897. È un vero test del vento: la par-three alla sesta buca in particolare prende tutto quello che l’Atlantico le scaglia contro. I visitatori sono benvenuti tutti i giorni tranne la domenica mattina prima di mezzogiorno.
A piedi, il Cleedagh Trail corre per circa 5 km lungo la linea delle dune a nord della spiaggia, con viste sul mare senza interruzioni e buon birdwatching. Le dune sono una Zona Speciale di Conservazione e Zona di Protezione Speciale, con un lavoro attivo per contenere le tre grandi aperture nella sabbia e proteggere la nidificazione della sterna minore, quindi resta sui sentieri segnalati.
Cibo e musica
L’Armada Hotel fa da perno per mangiare, con il Pearl Restaurant, il Johnny Burke’s Pub e l’Ocean Bar, tutti puntati sul pesce locale; la Bellbridge House Hotel fa qualcosa di più tranquillo al Tides Bistro. Caffè e takeaway lungo la passeggiata coprono chowder e frittura prima o dopo la spiaggia.
Per la musica, il vero evento è a breve distanza in auto a Miltown Malbay: la Willie Clancy Summer School ogni luglio, uno dei grandi raduni di musica tradizionale irlandese, quando le sessioni si tengono in ogni pub della zona fino a notte fonda.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Sulla strada costiera N67/R482, a circa 15 minuti da Lahinch e Doonbeg, 20 dalle Scogliere di Moher, 30 da Ennis e 45 dall’aeroporto di Shannon.
- Parcheggio: Gratuito all’estremità nord della spiaggia e nel villaggio, ma si riempie in fretta a luglio e agosto, quindi arriva prima di mezzogiorno.
- Accessibilità: La passeggiata principale è in piano e adatta a sedie a rotelle e passeggini; i sentieri delle dune e Black Rock non lo sono.
- Sicurezza: Il moto ondoso può essere forte. Nuota dentro le bandiere durante l’orario dei bagnini e controlla la marea prima di andare a Black Rock per pescare o esplorare le pozze.
- Contatti: [email protected] o +353 69 77686.
Se hai solo mezza giornata, calcola una mattina con la bassa marea: parcheggia prima della folla, fai una lezione di surf o cammina sulla spiaggia, poi lascia che il golf, la pesca o il memoriale dell’Armada riempiano il resto.