Portumna Castle – dimora giacobita e giardini

Panoramica

Portumna Castle fu costruito tra il 1610 e il 1618 per Richard Burke, IV conte di Clanricarde, al costo di 10.000 sterline – una fortuna per l’epoca – e in realtà è una grande dimora semi-fortificata più che un vero castello, tra le più belle case giacobite sopravvissute in Irlanda. Sorge nel punto in cui il fiume Shannon si allarga nel Lough Derg, al confine tra Galway e Tipperary. Un incendio lo devastò nel 1826, l’Office of Public Works lo riporta in vita dagli anni Sessanta, e oggi si possono visitare il piano terra restaurato e i giardini formali cinti da mura. Se hai solo un’ora, i giardini sono il meglio.

Storia

Il progetto cattura un momento di transizione: torri angolari quadrate con feritoie per la difesa medievale, contrapposte a una facciata rinascimentale simmetrica, un portale tuscanico e un elaborato portone d’ingresso. È un National Monument (riferimento 515) sotto la tutela dell’OPW, e per oltre due secoli è stata la residenza principale dei conti di Clanricarde, la famiglia de Burgo (Burke).

L’incendio del 1826 lasciò la casa come un guscio senza tetto, e la famiglia si trasferì nelle scuderie della tenuta; un castello sostitutivo costruito nel 1862 fu a sua volta distrutto nel 1922 durante la guerra civile. Lo stato prese in carico l’originale dimora giacobita e iniziò il restauro negli anni Sessanta – un lavoro che continua ancora, motivo per cui è aperto solo il piano terra.

Cosa vedere

• Mostra al piano terra – ripercorre la storia della famiglia de Burgo e del castello. Disponibili visite guidate della durata di circa un’ora.
• Giardini formali – a nord della casa: il Lady’s Garden con rose antiche e siepi di bosso, e un secondo giardino cinto da mura con prati geometrici, noce nero e alberi da frutto a spalliera sottopiantati a lavanda.
• Orto cinto da mura – oltre un acro di ortaggi ed erbe biologici, che riforniscono la sala da tè in loco.
• Labirinto di salici – un labirinto vivente di diverse varietà di salice, che cresce più alto e più intricato con l’avanzare dell’estate.
• Portumna Friary – a breve passeggiata verso est, le suggestive rovine di un priorato domenicano del XIII secolo.

Momenti salienti stagionali

• Maggio–giugno – il Lady’s Garden raggiunge il massimo del colore quando le rose antiche sbocciano contro le siepi formali.
• Luglio–agosto – il labirinto di salici è completamente in foglia, più fresco e più intricato.
• Settembre–ottobre – l’autunno tinge il parco della tenuta, e i cervi residenti sono più attivi lungo il fiume.

Fauna selvatica

La tenuta di 1.500 acri è una riserva faunistica designata, con cervi rossi e daini che vagano per il parco. Fiori selvatici stagionali punteggiano i prati, e i margini dei boschi maturi offrono riparo a piccoli mammiferi e uccelli lungo il corridoio fluviale.

Nei dintorni

• Portumna Forest Park – direttamente accanto al castello, 600 ettari di sentieri segnalati nel bosco e percorsi ciclabili con un centro visitatori. Ottimo per una passeggiata o un picnic dopo i giardini.
• River Shannon & Lough Derg – brevi crociere in barca, pesca e kayak su acque calme; i permessi di pesca sono disponibili in loco.
• Portumna Golf Club – un campo parkland a 18 buche situato all’interno del parco forestale.

Informazioni pratiche

Portumna Castle apre stagionalmente, e il biglietto copre la mostra al piano terra più i giardini e il parco.

Orari di apertura e biglietti

Aperto 5 marzo – 12 novembre 2026. Gli orari giornalieri variano a seconda della stagione, quindi controlla la pagina Heritage Ireland prima di partire.

Contatti: 090 974 1658 • [email protected] • Portumna, Co. Galway, H53 YK27

Come arrivare – Il castello si trova ai margini del paese di Portumna, a breve passeggiata dal fiume Shannon e dal parco forestale. Parcheggio gratuito in loco, incluso parcheggio per pullman, oltre a un’area picnic e un parco giochi.

Servizi – Bagni, una sala da tè nelle scuderie restaurate e un negozio di souvenir. Non c’è un ristorante completo in loco, ma il paese vicino offre diversi posti dove mangiare.

Accessibilità – Accesso parziale in sedia a rotelle; alcune aree storiche, incluse le torri superiori e parti dei giardini, restano inaccessibili per motivi di conservazione. È disponibile un bagno accessibile in sedia a rotelle.

Concediti dalle due alle tre ore per visitare con calma il piano terra, i giardini e il priorato, e controlla in anticipo il sito dell’OPW per eventuali chiusure stagionali dei giardini o eventi.