Panoramica
Rossaveal (in irlandese: Ros an Mhíl) è il principale porto traghetti per le Isole Aran e per la maggior parte dei visitatori è proprio questo il motivo per cui ci si viene: parcheggiare, comprare il biglietto e salpare. La traversata per Inis Mór dura circa 40 minuti. Il porto si trova sulla costa del Connemara, nella Contea di Galway, a circa 37 km e un’ora di macchina a ovest di Galway city, ed è una vera Gaeltacht operosa, dove l’irlandese è la prima lingua per la maggior parte degli abitanti: circa il 73% dei residenti lo parlava quotidianamente al censimento del 2011. È un porto di pesca molto attivo, non certo una cittadina da visitare, quindi trattatelo come il punto di partenza per una giornata alle isole, non come una meta per riempire un pomeriggio.
Storia e lingua
Il nome Ros an Mhíl significa «la penisola della balena o del mostro marino», un richiamo alle radici marinare della zona. Il villaggio ha conservato la sua lingua contro ogni previsione, nonostante il gran numero di visitatori che ogni giorno passano dal porto. Questa tradizione viva è sostenuta dalle scuole locali in lingua irlandese e dal centro Ros a’ Mhíl, gestito dal Coláiste Chamuis, che organizza campi estivi di immersione linguistica per adolescenti. Sentirete parlare irlandese in modo naturale nei negozi, all’ufficio dei traghetti e nei pub.
Il porto e la costa
Il porto è il cuore del luogo. Pescherecci dai colori vivaci lavorano lungo la costa occidentale per merluzzi, merluzzi gialli, tordi, moli e altro ancora, e la banchina, i muri in pietra e i capannoni di lavoro hanno il sapore di una comunità ancora plasmata dal mare più che dal turismo. Non c’è una vera e propria passeggiata, ma il molo merita una camminata mentre si aspetta il battello, soprattutto con la bassa marea.
Traghetti per le Isole Aran
Rossaveal è il punto di partenza per gite di un giorno o soggiorni più lunghi su Inis Mór, Inis Meáin e Inis Oírr. Aran Island Ferries opera tutto l’anno, con partenze più frequenti in estate; la traversata per Inis Mór dura circa 40 minuti, mentre le corse per le isole più piccole variano. Tariffe e orari cambiano con la stagione, quindi controllate il sito dell’operatore per prezzi e orari aggiornati e prenotate in anticipo in estate. Aer Arann Islands offre anche voli panoramici sulle Isole Aran e sulle Cliffs of Moher dall’aeroporto regionale del Connemara, a breve distanza in auto.
Come arrivare e informazioni pratiche
- In auto: Seguite la R336 verso ovest da Galway city. Attenzione: il parcheggio al terminal dei traghetti è a pagamento (APCOA), circa 8 € per 24 ore – mettetelo in conto, non aspettatevi posti gratuiti alla banchina.
- In autobus: Bus Éireann, linea 424, collega Galway city con Rossaveal.
- Navetta: Aran Island Ferries gestisce un bus navetta da Victoria Place, Merchants Road, nel centro di Galway city; prenotatelo insieme al biglietto del traghetto.
- Alloggi: Cottages con cucina, B&B e guesthouse nella zona. In estate si esaurisce tutto, quindi prenotate con largo anticipo.
Villaggi e attrazioni nei dintorni
Rossaveal è una buona base per la Gaeltacht del Connemara. Poco più avanti lungo la costa, An Spidéal offre teatro in lingua irlandese, negozi di artigianato e regolari sessioni di musica, mentre Carraroe è nota per i laboratori tessili e il porto, e Lettermore per le spiagge più tranquille e le stradine costiere. Più all’interno del Connemara, Kylemore Abbey e il suo giardino vittoriano cintato meritano una giornata a parte.
Consigli per i visitatori
- Arrivate almeno 30 minuti prima della partenza per avere il tempo di parcheggiare e ritirare i biglietti.
- Il tempo atlantico cambia in fretta: portate un impermeabile e scarpe robuste, anche d’estate.
- Controllate il sito dell’operatore per gli aggiornamenti in tempo reale sugli orari; le corse invernali possono essere condizionate da mare grosso o vento forte.
- Provate a dire qualche parola in irlandese alla banchina. La gente del posto apprezza lo sforzo e passerà all’inglese se ne avete bisogno.
Se volete prendere il primo battello del mattino, arrivate a Rossaveal presto: il parcheggio si riempie nelle mattine estive e perdere il vostro posto significa aspettare la traversata successiva, non un semplice cambio di prenotazione.