Panoramica
Casla è la sede di RTÉ Raidió na Gaeltachta da quando l’emittente andò in onda per la prima volta il 2 aprile 1972, e il servizio in lingua irlandese è tuttora l’attività più vivace del paese. È un autentico insediamento del Gaeltacht sulla R336, tra Indreabhán e An Cheathrú Rua, dove l’irlandese è la lingua del negozio e della scuola, non un pezzo da museo. La maggior parte dei viaggiatori vi transita diretta al traghetto per le Aran Islands a Rossaveal. Ma se hai un pomeriggio a disposizione, l’unica cosa per cui vale la pena fermarsi sono i sentieri della torbiera di Seana Mhach, appena fuori dal paese.
Il nome e la questione Costelloe
Il nome irlandese si legge di solito come «ansa tortuosa» o «insenatura marina», anche se è legato pure all’antica stirpe dei gCaislé che dominava questo tratto di costa verso Carraroe. Il nome inglese, Costelloe, rimase quello ufficiale finché non fu sostituito da Casla con l’Official Languages Act del 2003. Costelloe lo incontrerai ancora sulle mappe più vecchie e sull’ufficio postale locale.
Costelloe Lodge
Sopra il paese sorge Costelloe Lodge, una casa in stile Arts and Crafts firmata dall’architetto Edwin Lutyens, con un giardino disegnato dalla sua collaboratrice di lunga data Gertrude Jekyll. A renderla memorabile è il suo proprietario: J. Bruce Ismay, presidente della White Star Line, che sopravvisse al naufragio del Titanic nel 1912 e ne fu additato al pubblico disprezzo. Acquistò l’originaria residenza di pesca l’anno successivo; dopo che questa fu data alle fiamme durante un attacco dell’IRA nel 1922, Lutyens ricostruì la casa nel 1925. Resta una struttura privata e protetta, tuttora abitata, quindi non è accessibile al pubblico. Il massimo che potrai vedere è uno scorcio dalla strada.
RTÉ Raidió na Gaeltachta
L’emittente nacque da una lunga battaglia per i diritti civili condotta dalle comunità del Gaeltacht per avere una radio in lingua irlandese. Cominciò con un paio d’ore al giorno nel 1972 e oggi trasmette ininterrottamente, con notiziari, sport, sessioni di musica tradizionale e talk interamente in irlandese. Gli studi sono una redazione al lavoro, non un centro visitatori, quindi non c’è nulla da visitare. Ma sintonizza la radio dell’auto mentre percorri la costa e sentirai raccontare questo luogo meglio di qualsiasi targa.
I sentieri della torbiera di Seana Mhach
Gli imbocchi dei sentieri distano 1,3 km dal paese, con parcheggio a ciascuno. Quattro percorsi segnalati attraversano la torbiera coperta, tutti abbastanza agevoli, con vista su Loch Ghleann Mhac Muirinn, i Maamturks e Casla Bay. La torbiera è area di svernamento per le oche lombardelle della Groenlandia e di nidificazione per il piviere dorato, quindi tieni i cani al guinzaglio e resta sui sentieri.
| Sentiero | Distanza | Difficoltà | Tempo di percorrenza stimato |
|---|---|---|---|
| Bealach Sheana Mhach | 7,0 km | Media | 2–2,5 ore |
| Lúibín Loch Bhárr an tSrutháin | 2,69 km | Media | meno di 1 ora |
| Lúibín Loch na mBruaichíní | 3,35 km | Media | circa 1 ora |
| Lúibín na Spéartha Dorcha | 6,35 km | Media | 2–2,5 ore |
I percorsi sono a uso condiviso, perciò i ciclisti dovrebbero dare la precedenza agli escursionisti nei tratti stretti, e il principio del Leave No Trace conta più che mai su un terreno così fragile.
La pesca e la spiaggia
Casla Bay e i fiumi che vi confluiscono sono noti in zona per il salmone e la trota di mare; sulla stagione e sulle risalite dei pesci conviene chiedere a una guida locale prima di dedicarci una giornata. A ovest, ad An Cheathrú Rua, Trá an Dóilín – la Coral Strand – non è fatta di sabbia ma di maërl, alghe corallinacee sbiancate, ed è a breve distanza in auto se hai voglia di un bagno.
Come arrivare e informazioni pratiche
- Trasporti pubblici: la linea 424 di Bus Éireann da Galway City parte all’incirca ogni ora, impiega circa un’ora e ferma in paese.
- Parcheggio: gratuito lungo la strada, più i parcheggi a entrambi gli imbocchi dei sentieri della torbiera.
- Dove mangiare: il Cooke’s Caife Casla (chiamato anche Courthouse Café) si trova a Derrynea, a circa 2 km dai sentieri della torbiera – aperto da giovedì a martedì, 9:00–16:00, chiuso il mercoledì.
- Servizi: un ufficio postale e un piccolo negozio in paese.
- Periodo migliore: i sentieri sono aperti tutto l’anno, ma da marzo a ottobre il tempo è più stabile.
Nei dintorni
An Spidéal è un villaggio del Gaeltacht più vivace tornando verso Galway, con pub, un collegio estivo di lingua irlandese e laboratori artigianali. Ballynakill Bay più su lungo la costa del Connemara è un porto più tranquillo per una passeggiata. A ovest di Casla la strada prosegue fino al traghetto per le Aran Islands a Rossaveal e, ancora più lontano, fino a Clifden.