Panoramica
La cattedrale di St Aidan è la più grande chiesa che Augustus Pugin abbia costruito in Irlanda, e alcune sue parti sono più antiche dell’edificio stesso: le mura incorporano pietra locale squadrata recuperata, tra il 1843 e il 1847, da un convento francescano in rovina nelle vicinanze. È la chiesa madre della diocesi cattolica romana di Ferns, sorge su Cathedral Street nel cuore di Enniscorthy e l’ingresso è gratuito. Se avete venti minuti, entrate e guardate in alto: il motivo della visita è l’interno restaurato, non l’esterno che si vede dalla strada.
Storia e visione di Pugin
Dopo l’allentamento delle Leggi penali irlandesi nei primi anni dell’Ottocento, la comunità cattolica di Enniscorthy si mise in cerca di sostituire la vecchia cattedrale di Ferns, passata alla Chiesa d’Irlanda. La costruzione iniziò nel 1843 sotto Augustus Welby Pugin, l’architetto il cui lavoro sulle Houses of Parliament contribuì a definire il revival gotico, e che insistette su metodi medievali e materiali onesti in ogni dettaglio. Il progetto si dice modellato sull’abbazia di Tintern in Galles. Quando crebbero i timori che la torre e la guglia potessero crollare, furono ricostruite sotto J.J. McCarthy, che mantenne comunque il profilo di Pugin.
La cattedrale è dedicata al monaco del VII secolo Máedóc di Ferns, noto come Áedan o Aidan. L’interno fu riorganizzato nel 1970 per adeguarsi alle riforme del Concilio Vaticano II, poi un meticoloso restauro del 1994 annullò gran parte di quei cambiamenti, riportando la combinazione cromatica originale, le pareti a stencil e le opere in legno vicine all’intento di Pugin. Durante quei lavori, le funzioni parrocchiali si spostarono temporaneamente nella vicina chiesa parrocchiale di St Mary’s della Chiesa d’Irlanda.
Architettura e interni
La preferenza di Pugin per l’onestà strutturale e le proporzioni medievali attraversa l’intero edificio. Cose da cercare:
- Guglia a cuspide – una slanciata guglia piramidale che sorge da una torre quadrata, visibile in tutta la città.
- Pietra locale – muri in pietra squadrata del Wexford, compreso il materiale recuperato dal convento, con accenti in granito scolpito.
- Grande finestra nord – inserita in una pregevole traforatura in pietra e realizzata da John Hardman and Company nel 1885; in un pomeriggio sereno proietta un forte gioco di colori sul pavimento della navata.
- Vetrate – pannelli di Lobin di Tours, Mayer di Monaco e Earley di Dublino.
- L’altare – firmato da James Pearse, lo scalpellino inglese il cui figlio Patrick avrebbe guidato la Rivolta del 1916, e da Edmund Sharpe.
- Dettagli restaurati – la conservazione del 1994 ha riportato alla luce gli stencil di Pugin, il tramezzo del coro e le decorazioni lignee.
Musica e Wexford Carol
L’organo a canne, fornito da White and Son di Dublino nel 1894, è ancora in uso e ancora centrale nell’identità della cattedrale, legato a uno dei canti natalizi più noti d’Irlanda. Il dottor William Grattan Flood, organista e direttore musicale dal 1895 al 1928, ascoltò la melodia di quello che sarebbe diventato il Wexford Carol cantata da un residente locale di Enniscorthy. Riconoscendone l’antichità, trascrisse la melodia, rifinì le parole e la inviò ai curatori di The Oxford Book of Carols, dove apparve nel 1928, con l’incipit “Good people all, this Christmas-time”. Il coro della cattedrale la canta ogni Avvento e Natale, e c’è chi viaggia per ascoltarla nell’acustica in cui fu fissata.
Fuori dalla stagione festiva, l’organo e il coro animano regolari concerti da camera ed eventi comunitari, sfruttando la risonanza naturale della navata.
Informazioni pratiche per il visitatore
Orari di apertura L’ingresso è gratuito, ma gli orari di apertura al pubblico non sono fissati in modo affidabile; la parrocchia in genere elenca solo gli orari delle Messe. Controllate il sito web o telefonate prima di fare un viaggio apposta. La Messa quotidiana è alle 10:00, con funzioni domenicali alle 10:00 e alle 12:00 e una veglia del sabato alle 18:00. La riflessione silenziosa è benvenuta al di fuori degli orari delle funzioni.
Accessibilità Parcheggio per disabili disponibile vicino all’ingresso principale. Uno scalino sulla soglia e piccoli gradini interni rendono lo spazio non completamente accessibile in sedia a rotelle, e non ci sono bagni accessibili; i servizi standard all’interno richiedono uno scalino.
Contatti e prenotazioni
- Telefono: +353 (0)53 923 5777
- Email: [email protected]
- Sito web: http://www.staidanscathedral.ie/
Visite guidate di gruppo possono essere organizzate tramite l’ufficio della cattedrale, e coprono l’architettura, i principi di Pugin e la storia musicale. Il vicino Orchard Peace Garden merita qualche minuto; calcolate circa un’ora per la cattedrale stessa.
Esplorare Enniscorthy oltre la cattedrale
La cattedrale è a pochi passi dal Castello di Enniscorthy, una fortezza normanna del 1205 circa che oggi ospita il Wexford County Museum, e da Vinegar Hill, l’altura tenuta dagli United Irishmen nella Rivolta del 1798, con ampie vedute sulla valle del fiume Slaney. Il National 1798 Rebellion Centre approfondisce la storia rivoluzionaria della città. Per il meglio della finestra nord, venite in un pomeriggio sereno infrasettimanale, poi concedete un’ora alle librerie e ai caffè della città, prima o dopo.