Panoramica
Il 21 giugno 1798 gli United Irishmen fecero qui la loro ultima resistenza organizzata, e il governo vinse prima di notte. Quella mattina è il motivo per cui chiunque sale su Vinegar Hill, una cresta di 120 metri sul margine orientale di Enniscorthy, nella contea di Wexford. La vetta è gratuita, aperta tutto l’anno e sormontata da un mulino a vento in rovina, con una lunga veduta sulla città e sul fiume Slaney per chiunque affronti la salita breve ma faticosa. Visitate prima il National 1798 Rebellion Centre in città: da sola, la collina è un campo erboso con alcuni pannelli informativi, ed è la storia a darle peso.
La battaglia, 21 giugno 1798
Quell’estate la collina era il campo principale e il quartier generale dei ribelli di Wexford. Le fonti discordano sui numeri sui pendii: circa 16.000 combattenti, o ben oltre 20.000 se si contano i seguaci del campo. Il generale Gerard Lake portò circa 13.000 soldati e un treno d’artiglieria, aprendo con un bombardamento prolungato prima di avanzare in colonne su per la collina.
I combattimenti più duri si svolsero nella depressione della cresta che i locali chiamano ancora la Sella (the Saddle), dove si arrivò al corpo a corpo. Ai ribelli mancava la polvere da sparo e non avevano risposta ai cannoni; circa 1.200 furono uccisi. Molti fuggirono verso sud attraverso un varco nelle linee di Lake, ricordato come Darby’s Gap, ma la sconfitta spezzò la ribellione nel sud-est e nel giro di settimane la rivolta era crollata.
Il mulino a vento in rovina in cima è precedente alla battaglia: è segnato sulle mappe ben prima del 1798 ed è talvolta chiamato mulino di Templeshannon. Compare anche nelle stampe contemporanee del combattimento. I lavori archeologici legati al progetto Longest Day hanno rintracciato la strada che le truppe governative usarono per schierare l’assalto, insieme a posizioni di tiro ancora appena visibili nei campi a sud.
La salita
Il parcheggio si trova a metà del lato orientale della collina, su Drumgoold Road, e da lì la vetta dista solo cinque-dieci minuti a piedi. È breve ma ripida, il terreno è instabile e diventa scivoloso dopo la pioggia, quindi non è adatta a sedie a rotelle o a un passeggino normale: indossate scarpe con buona presa.
Se preferite guadagnarvela, c’è un percorso a piedi che sale direttamente dalla città, partendo vicino al 1798 Centre: circa 2 km e all’incirca mezz’ora fino in cima. In entrambi i casi la ricompensa è la stessa. Dal mulino potete seguire lo Slaney mentre curva attraverso la valle a ovest, e individuare i vecchi confini dei campi e le depressioni poco profonde a nord e a est dove correvano le posizioni dei ribelli. La stradina della Sella dà la sensazione più chiara del terreno; lo spazio è stretto, ed è esattamente per questo che i combattimenti lì furono così ravvicinati.
Le targhe lungo la sommità illustrano i momenti chiave e i recenti scavi. Per il quadro completo, abbinate la collina al National 1798 Rebellion Centre di Enniscorthy: i suoi spettacoli audiovisivi e i suoi reperti fanno le spiegazioni che il pendio non può fare. Il centro è aperto dal lunedì al venerdì 9:30–17:00, e nei fine settimana e nei giorni festivi 12:00–17:00, ultimo ingresso 16:15; l’ingresso costa 10 € per gli adulti, 8 € tariffa ridotta, 6 € per i bambini dai 3 ai 18 anni e 30 € per una famiglia, con parcheggio gratuito in loco.
Come arrivare
In auto – Il parcheggio si trova sul lato orientale della collina, segnalato da Drumgoold Road, a circa 2 km a est di Enniscorthy Castle. Ha circa 50 posti, ma si riempie comunque nei fine settimana estivi e in occasione della commemorazione di giugno, quindi arrivate presto.
Trasporti pubblici – La stazione di Enniscorthy è sulla linea Dublino–Rosslare, a circa 30 minuti a piedi dalla collina. La linea 740 di Wexford Bus ferma in centro città.
A piedi – Il sentiero per la vetta è ben battuto ma ripido e irregolare, e la superficie instabile rende difficile la bicicletta. Calzature robuste valgono la pena, soprattutto dopo la pioggia.
| Informazioni per i visitatori | Dettagli |
|---|---|
| Orari di apertura | Aperto tutto l’anno |
| Biglietto d’ingresso | Gratuito |
| Coordinate | 52.5019 N, 6.5535 O |
| Accessibilità | Pendio ripido e instabile; non adatto a sedie a rotelle o passeggini |
| Animali domestici | Sì, al guinzaglio |
| Parcheggio | Parcheggio su Drumgoold Road, circa 50 posti |
| Trasporti pubblici | Stazione di Enniscorthy (linea Dublino–Rosslare), 30 minuti a piedi; la linea 740 di Wexford Bus serve la città |
La battaglia viene commemorata due volte l’anno: una commemorazione il 21 giugno e una rievocazione storica in costume il primo fine settimana di agosto. Gli orari variano di anno in anno, quindi controllate il programma del 1798 Centre prima di organizzare un viaggio attorno a uno dei due eventi. In qualsiasi altro giorno, salite a metà mattina: la luce arriva da est e illumina il mulino, e avrete la cresta più o meno tutta per voi.