Carnsore Point è il luogo dove l’Irlanda decise di non puntare sul nucleare. Dal 1968 lo stato progettò fino a quattro reattori su questo basso promontorio granitico nell’angolo sud-orientale della Contea di Wexford; dopo la crisi petrolifera del 1973 il piano fu spinto con forza, per poi essere affondato da una campagna di proteste costante. Tra il 1978 e il 1981 le manifestazioni antinucleari qui attirarono migliaia di persone, con Christy Moore che suonava e la politica verde tedesca Petra Kelly tra gli oratori. Una delle attiviste locali, Adi Roche, in seguito fondò l’ente benefico Chernobyl Children. I reattori non furono mai costruiti. Nel 2003 l’ESB ha invece installato un parco eolico da 12 MW sullo stesso terreno, che è la cosa più simile a un monumento che il promontorio abbia.
Questa storia è il motivo per venire, perché non c’è un centro visitatori, né una targa commemorativa, né molto altro da guardare: qualche turbina sparsa, un faro, campi piatti che si gettano nel mare. Portati la storia con te, o il luogo non te la racconterà.
L’anello a piedi
La camminata è la vera attrazione qui. Il Carnsore Point Loop è un anello segnalato di 8 km (circa 5 miglia) che parte e arriva al parcheggio di Carne Pier, seguendo i dischi rossi. È pianeggiante e facile, valutato un’ora e tre quarti a passo costante, anche se i tratti sabbiosi ti rallentano e vorrai più tempo. Lungo il percorso passi dalle spiagge di Nethertown e Churchtown, se ti va di fare un bagno.
Se devi fare una cosa sola, programma la visita con la bassa marea. È allora che le scogliere intertidali di granito rosa-brunastro di Carnsore si aprono per l’esplorazione delle pozze di marea e le arrampicate, ed è la stessa pietra che nell’Ottocento fu spedita a Londra per contribuire alla costruzione del Thames Embankment. I cani sono i benvenuti ma devono restare al guinzaglio per via del bestiame al pascolo e degli uccelli nidificanti. Il periodo migliore per la camminata va da aprile ad agosto.
Cosa trovi sul promontorio
Il promontorio stesso porta piccole tracce del suo passato, facili da mancare. La St Vauk’s Stone, un antico segnaposto archeologico, si trova un paio di centinaia di metri a nord-est della punta, e il rudere in cemento del posto di osservazione poco più a nord è una stazione di avvistamento aerei della Seconda Guerra Mondiale, uno della catena di posti di guardia costiera costruiti attorno all’Irlanda neutrale. C’è anche una lunga tradizione locale, registrata negli Annali dei Quattro Maestri, secondo cui una comunità di druidi adoratori del sole teneva qui un tempio, adatta al promontorio che ancora oggi si fregia del soprannome di «Sunny South East». La Geografia di Tolomeo del II secolo segnava un «promontorio sacro» (Hieron) che gli storici collocano proprio qui.
Per un caffè o una pinta alla fine dell’anello, il Lobster Pot all’incrocio di Carne è la tappa ovvia.
Fauna selvatica
Le scogliere e i bassifondi fangosi al largo del promontorio sono protetti come Carnsore Point Special Area of Conservation (codice sito 002269), designato per i suoi bassifondi sabbiosi, le scogliere rocciose e la focena, che passa davanti al promontorio in condizioni di mare calmo. La costa è un punto noto per osservare gli uccelli marini di passo in primavera e autunno. Per gli uccelli d’acqua dolce, i due laghi costieri poco più all’interno, Lady’s Island e Tacumshin, sono la scelta migliore; Lady’s Island ha anche un priorato agostiniano in rovina e un castello normanno ed è ancora un luogo di pellegrinaggio.
Come arrivare e parcheggio
Si parte da Carne Pier, segnalato da Wexford Town e situato a circa 23 km a sud, oltre i villaggi di Broadway e Kilrane. Il parcheggio al molo e nell’adiacente Carne Beach Caravan and Camping Park è gratuito, con spazio extra nei periodi di punta estivi. Non ci sono mezzi pubblici utili per il promontorio, quindi ti serve la macchina. L’area marina è una SAC protetta, quindi tieni i cani vicini, lascia in pace la vita intertidale e porta via i rifiuti.
Nei dintorni
- Carne Beach – la spiaggia riparata esposta a est al punto di partenza del sentiero, ottima per una nuotata tranquilla in famiglia.
- Rosslare – la spiaggia e il porto dei traghetti, a circa 15 minuti a nord.
- Johnstown Castle – dimora in stile neogotico, giardini e Irish Agricultural Museum, a circa 25 minuti.