Panoramica
Sellerna Beach – la vedrai scritta anche Sallerna – si affaccia sulla Cleggan Bay, nel nord del Connemara, a due passi dal villaggio di pescatori di Cleggan. È una di quelle spiagge della costa occidentale dove la sabbia è morbida e il fondale digrada con lentezza invece di sprofondare all’improvviso: l’acqua resta così bassa e relativamente calma anche a una certa distanza dalla riva. Ed è proprio questo a renderla una spiaggia per famiglie, perché i bambini possono sguazzare a lungo prima di trovare il fondo alto.
Se cerchi un buon motivo per venire fin qui, è il bagno con la bassa marea in una giornata di calma. La spiaggia è in gran parte priva di strutture, senza il viavai di parcheggio delle grandi spiagge del Connemara, e la baia rientra nella Special Area of Conservation della West Connacht Coast: il suo carattere selvatico e appartato non è destinato a cambiare tanto presto.
Il contesto e la sua storia
Ben prima di diventare una spiaggia per bagnanti, questa era una spiaggia di lavoro. I pescatori di Cleggan usavano la sabbia per tirare in secco le piccole imbarcazioni e rammendare le reti, e ancora oggi la spiaggia sembra legata al mare che si lavora più che al turismo.
Sulla collina appena nell’entroterra sorge la tomba megalitica di Knockbrack, una camera funeraria affacciata sulla baia. Il suo lastrone di copertura misura circa 4 metri per 1, poggiato su un basso gruppo di pietre appuntite, e sulle mappe dell’Ordnance Survey dell’Ottocento compariva come «Druid’s Altar»: un nome romantico coniato durante la Celtic revival di Yeats e Lady Gregory, che nulla aveva a che vedere con i costruttori neolitici della tomba. La costa circostante è formata dall’antica roccia dalradiana precambriana, lo stesso basamento metamorfico che modella buona parte del Connemara nord-occidentale.
Dalla sabbia lo sguardo corre verso ovest, oltre l’Atlantico, fino a Inishbofin nelle giornate limpide. Verso sud-est, nell’entroterra, si alzano i Twelve Bens, mentre campi ondulati scendono fino alla riva, spesso con qualche pony del Connemara al pascolo.
Cosa vedere e cosa fare
Nuoto e bagni
Il fondale dolce è l’attrattiva principale. L’acqua si fa profonda con gradualità, cosa che va a genio ai bambini e a chi nuota con poca sicurezza, e con la bassa marea è spesso bassa e calma. Detto questo, siamo pur sempre sull’Atlantico aperto: non c’è servizio di salvataggio, le condizioni possono cambiare in fretta e la marea che gira merita rispetto. Controlla gli orari delle maree prima di partire e tieni i bambini sempre d’occhio quando sono in acqua.
Passeggiate costiere e fauna
La spiaggia si presta a una lunga camminata in piano lungo il bagnasciuga. Quando la marea si ritira, le pozze tra le rocce si riempiono di granchi, anemoni e alghe: osservazione naturalistica senza fretta, perfetta per chi ama frugare tra gli scogli.
Gli uccelli marini frequentano questo tratto di costa e, vista la scarsità di costruzioni, l’avifauna resta in gran parte indisturbata. Cerca le berte raccolte in gruppo sull’acqua al largo e i limicoli che si nutrono sulla sabbia in primavera e in autunno.
Informazioni pratiche
Accesso e parcheggio
La spiaggia è ad accesso libero e dispone di un piccolo parcheggio in piano all’imbocco dell’arenile. È stretto, quindi conviene arrivare presto nei fine settimana estivi. Per raggiungerla, prendi la N59 verso ovest da Galway City in direzione Clifden e segui le indicazioni per Cleggan; l’ultima svolta per Sellerna è segnalata, e dal cuore del Connemara è una breve guidata fino al parcheggio.
Servizi
Non contare sui servizi in spiaggia: non ci sono negozi né bar, e gli eventuali bagni sono al massimo stagionali. Il villaggio di Cleggan dista appena cinque minuti a piedi ed è il posto giusto per fare provviste, mangiare pesce fresco o prendere un caffè. Qualche guesthouse e B&B, alcuni vicinissimi alla spiaggia, fanno di Cleggan una base comoda se hai voglia di passeggiate all’alba o di tramonti sulla baia.
I trasporti pubblici in questo angolo di Connemara sono scarsi, quindi metti in conto di muoverti in auto; se dipendi dai bus, verifica gli orari aggiornati per Cleggan prima di partire, senza dare per scontato che ci sia un collegamento.
Consigli per le stagioni
La spiaggia è più affollata da fine giugno per tutto agosto, quando il mare è alla sua temperatura (relativamente) migliore. La primavera e settembre sono più tranquilli e spesso altrettanto piacevoli per camminare e fotografare. Vestiti a strati qualunque cosa dicano le previsioni: qui il vento di mare può farsi pungente anche nella giornata più soleggiata.
Nelle vicinanze
- An Trá Mór – Un arenile più ampio a breve distanza in auto verso nord.
- Ballinakill Bay – Un’insenatura riparata più avanti lungo la costa, ottima per il kayak e le passeggiate costiere.
Controlla gli orari delle maree prima di uscire: a Sellerna la differenza tra alta e bassa marea cambia completamente la spiaggia, ed è con la bassa marea che dà il meglio di sé.