St Colman’s Cathedral – carillon a 49 campane

Panoramica

St Colman’s Cathedral si erge su una collina sopra Cobh, con la sua guglia – 91,4 metri – visibile per miglia intorno a Cork Harbour e da sempre usata come punto di riferimento dalle navi in arrivo. Consacrata nel 1919 dopo oltre cinquant’anni di lavori, è una cattedrale in stile neogotico di ispirazione francese, costruita in granito blu di Dalkey, calcare di Mallow e ardesia blu belga, ed è spesso citata come la chiesa più alta d’Irlanda. Dedicatele da mezz’ora a un’ora: il richiamo è l’architettura, la vista sul porto dai gradini e il carillon.

Storia

Qui sorgeva dapprima una modesta pro-cattedrale del 1769. Dopo la morte del vescovo Timothy Murphy nel 1856 e la divisione delle diocesi di Cloyne e Ross, il vescovo William Keane decise di costruire una vera cattedrale per Cloyne, dedicata a Colmán di Cloyne, il santo patrono della diocesi. Nel 1867 fu incaricato lo studio di Edward Welby Pugin e George Ashlin con un budget di 25.000 sterline che non ebbe mai alcuna possibilità di bastare.

La prima pietra fu posata nel settembre 1868 e i costi salirono man mano che i progetti si facevano più grandiosi – archi rampanti, parapetti traforati, nicchie scolpite. I lavori si fermarono per sei anni, tra il 1883 e il 1889, poi ripresero sotto il vescovo John McCarthy. La facciata occidentale fu completata nel 1890, la guglia fu innalzata tra il 1911 e il 1915 e la cattedrale fu consacrata il 24 agosto 1919. Il costo finale fu di circa 235.000 sterline, quasi dieci volte la prima stima, e ne fece una delle chiese più costose mai costruite in Irlanda.

Cosa vedere e fare

L’esterno

Due grandi rosone si trovano entro archi a sesto acuto, fiancheggiati da torrette ottagonali e incorniciati da colonne in granito rosso di Aberdeen. La guglia ottagonale è sormontata da una croce in bronzo alta 3,3 metri. La muratura si legge chiaramente anche dall’altro lato del porto, ed è per questo che funziona così bene nelle fotografie con la fila di case colorate di Cobh – il contrasto tra il granito blu di Dalkey e le colonne rosse di Aberdeen è più netto alla luce del primo mattino o del tardo pomeriggio.

L’interno

La navata si sviluppa su sette campate, sollevata da un triforio e da un cleristorio che fanno filtrare la luce del giorno attraverso le vetrate fino al coro absidale. Gli altari e i confessionali più antichi sono in marmo rosso di Middleton, quelli più recenti in granito rosso di Aberdeen, e c’è un’intagliatura in legno curata lungo il tetto e l’altare. Le dimensioni creano naturalmente un’atmosfera raccolta – un buon posto per sedersi dieci minuti lontano dalla frenesia della giornata.

Il carillon

Ospitato in una torre in granito di Newry, il carillon conta 49 campane, il complesso più grande d’Irlanda e di Gran Bretagna, per un peso complessivo di oltre 26 tonnellate. Un meccanismo automatico suona le ore e i quarti, ma le campane vengono anche suonate a mano nei concerti dal vivo – il più delle volte li sentirete la domenica. La cattedrale ospita anche un organo a canne Telford & Telford con 2.468 canne. Controllate il sito della parrocchia per gli orari dei concerti prima di organizzare la visita.

Visite guidate e cripta

L’ufficio parrocchiale organizza visite guidate su appuntamento, compresa la cripta sotto la navata dove sono sepolti sei ex vescovi. Avvisate con anticipo, soprattutto in estate.

Come arrivare e parcheggio

• A piedi: Una salita costante di dieci minuti dal terminal delle crociere e dalla stazione ferroviaria di Cobh, attraverso strade residenziali tranquille con scorci sul porto lungo il percorso.
• In auto: Il parcheggio in loco è minimo. La maggior parte delle persone lascia l’auto nel parcheggio comunale vicino al porto e sale a piedi; il parcheggio per disabili è disponibile all’interno del terreno della cattedrale.
• Trasporti pubblici: La linea di autobus Cobh Connect ferma nelle vicinanze (fermate 200 e 211).
• Accessibilità: Un ingresso con rampa alle porte principali consente l’accesso in sedia a rotelle alla navata, e il pavimento interno è in piano. Le strade in salita fino a Cathedral Place sono la parte difficile – contattate l’ufficio parrocchiale in anticipo se avete bisogno di pianificare un percorso.

Consigli per la visita: È una chiesa parrocchiale attiva, quindi vestitevi in modo rispettoso; coprire spalle e ginocchia è la norma.

Informazioni pratiche

Attrazioni nelle vicinanze

Il Cobh Heritage Centre è a pochi minuti a piedi e racconta la storia dell’emigrazione della città, Titanic compreso. Dal lungomare parte il traghetto per Spike Island, dove i tour includono un forte a forma di stella e un’ex prigione con uno scenario costiero. Entrambe si abbinano bene alla cattedrale per una giornata a Cobh.

Se programmate la visita di domenica, è probabile che sentiate il carillon; in qualsiasi altro giorno, mezz’ora basta per l’interno e la vista sul porto dalla cima dei gradini.