爱尔兰有数千处海滩，蓝旗名单上列出的约有九十处。大多数人去的都是同样的那十几处。下面这八处，从丁格尔湾（Dingle Bay）五公里长的沙嘴，到科克郡（County Cork）一处没有厕所、也没有人潮的海湾，它们入选的标准是值得绕道一游，而不是那些已经出现在每份行程单上的地方。其中两处你或许会觉得眼熟；其余几处，则值得你在单车道小路上多开半小时。如果你只打算去一次，想要一处功能齐全的海滩，就从第一处开始。如果你想要独享一片沙滩，直接跳到第七处。有一条规则贯穿始终：出发前查好潮汐，因为在这条海岸线上，潮汐决定了你能拥有多少沙滩，在某些地方，还决定了你能不能安全返回。
1. Inch Beach，凯里郡（County Kerry）
Inch Beach是一条五公里长的坚实金色沙嘴，伸入丁格尔湾，将丁格尔半岛上的丁格尔港与卡斯尔梅恩港分隔开来。它拥有蓝旗认证，停车场免费，沙滩绵延极广，即使在八月也从不显得拥挤。这是名单上那处你可能眼熟的地方，它当之无愧：这里的北大西洋涌浪是全国最稳定的之一，这也是当地冲浪学校Kingdom Waves在沙滩上开设课程的原因，也是秋季浪况最佳的原因。
这片宽阔如电影画面般的海岸线，是大卫·里恩1970年在此拍摄《瑞安的女儿》、约翰·布尔曼1981年在此拍摄《黑暗时代》的原因。Sammy’s Café就坐落在沙滩上，如果你想不离开海滩就能喝杯咖啡，这里正合适；救生员大约从五月到九月执勤，通常为上午10点到下午5点，确切时间会张贴在告示板上。有一条警告值得认真对待：你可以把车开到南端的沙滩上，但松软潮湿的沙坑会困住车辆，当地农民会收取少量费用帮你把车拖出来。在低潮时前来，此时沙面完全展开，同时远离暴露海湾中的离岸流。
2. Dogs Bay，戈尔韦郡（County Galway）
Dogs Bay位于康尼马拉（Connemara）朗德斯通（Roundstone）的西南方，它的沙是最大的看点：不是石灰岩，而是被碾碎的微小海贝壳，呈现出爱尔兰大多数海滩所没有的明亮、近乎纯白的色泽。海滩形成一个近乎完美的马蹄形，通过一条名为连岛沙洲的狭窄陆地与它的孪生海滩Gurteen Bay相连。由于南面的岩石海岬阻挡了主要的涌浪，这里的水域异常平静清澈，使其成为西海岸最可靠的游泳地点之一。
这里的沙丘是马海尔草地（machair），一种仅见于爱尔兰和苏格兰西海岸的稀有贝壳沙草原，它们十分脆弱，以至于一个志愿者保护委员会会重新种植滨草来固定沙土。请走在木栈道上，不要踏上沙丘。在计划来这里之前，有两个实话实说：这里没有任何设施，没有厕所，没有救生员，夏天只有一辆季节性的餐车；而且小型停车场在七八月的上午中段就会停满。请在上午10点前到达，或者把车停在Gurteen Bay，然后步行穿过连岛沙洲。如果时间允许，可以走走两湾之间的木栈道，感受对比：Dogs Bay一侧是平静的碧绿海水，Gurteen一侧则是更狂野的大西洋浪涛。
3. Streedagh Beach，斯莱戈郡（County Sligo）
Streedagh Beach是一条三公里长的沙坝，位于Streedagh Point和Connors Island之间，身后是平顶的Benbulben山。1588年9月，西班牙无敌舰队的三艘船在一场猛烈的北大西洋风暴中在此搁浅，估计有1100名水手在这段海岸丧生。低潮时，沉船的木材仍会浮出水面，旁边还有18世纪商船Greyhound号的残骸，当地人称之为“黄油船”。西班牙无敌舰队遗产信托基金（Spanish Armada Heritage Trust）在附近的Grange村设有一个小型游客中心，周末和银行假日的周一开放，时间为下午2点到6点。
你脚下的历史比无敌舰队更古老。海滩两侧的石灰岩中保存着约4亿年前的珊瑚化石，那时这片海岸还是浅热带海域，你可以在低潮时的砾石滩上辨认出它们。步行至Connors Island再返回的直线路线约三公里，是坚实平坦的沙地，大约需要90分钟。不过有两条警告。游泳只适合强壮的泳者：离岸流、突然的深度变化和不可预测的潮汐使其真正具有风险，而且只有六月到九月才有救生员。此外，高潮时海水会淹没部分停车场，并切断西侧的通道，所以请把车停在更靠上的路边，并根据潮汐安排你的步行时间。
4. Ballymastocker Bay，多尼戈尔郡（County Donegal）
Ballymastocker Bay，当地人更常称之为Portsalon Beach，是法纳德半岛（Fanad Peninsula）上一段1.5公里长的柔软金色沙滩弧线，面向东方的斯威利湖（Lough Swilly），背靠Knockalla群山。观察家报（Observer）的读者投票曾将其评为世界第二美丽的海滩，这种说法需要打个折扣来看，但第一眼看到它确实令人震撼：当R268公路蜿蜒而下通往Portsalon时，整个新月形海滩在你脚下展开。在下降到海平面之前，请在途中有标记的观景点停车欣赏。
由于海湾面向东方，处于斯威利湖的庇护之下，这里的水比开阔的大西洋海滩平静得多，非常适合游泳、立式桨板和低潮时带孩子在海滩岩池中探索。季节性救生员从六月到九月执勤，时间为中午12点到下午6点30分；两个停车场都免费，不过南侧带厕所的那个在夏季周末很快就会停满。关于蓝旗有一个实话实说：该海湾在2026年因水质从“优”降至“良”而失去了蓝旗，市政委员会的目标是在2027年恢复。水质仍然干净，可以游泳，只是没有达到最高等级。朝东的沙滩能捕捉到晨光，所以早点来，既为了拍照，也为了停车位。
5. Burrow Beach，都柏林郡（County Dublin）
Burrow Beach证明了你不必离开首都就能拥有一处像样的海滩。它是一处连岛沙洲，一条1.2公里长的沙坝和沙丘带，将Sutton与霍斯角（Howth Head）物理连接起来，一侧是都柏林湾，另一侧是Baldoyle Bay。当地人称之为“墙上的洞”。低潮时海滩变得宽阔而浅平，可以清晰地看到远处的Ireland’s Eye岛和更远的Lambay岛。你可以乘坐DART火车到Sutton站，从海滩入口步行仅需五到十分钟。
这里有一个诚实的提醒，而且是个实实在在的问题。在炎热的夏季周末，Burrow会涌入数千人，芬戈郡议会（Fingal County Council）不止一次在第二天上午花时间清理垃圾，然后人们才能使用这个地方。在工作日早点来，或者淡季来，这里就是另一番景象，一处更安静的海滩。救生员在六月覆盖夏季周末，七月和八月每天执勤，时间为上午11点到晚上7点；水质评级为“良”；沙滩上没有厕所，最近的在Sutton Cross DART站。灰海豹会在近海的岩石上栖息，海滩朝北，所以即使在温暖的下午，也要带件挡风的衣服。
6. Maghera Beach，多尼戈尔郡（County Donegal）
Maghera Beach位于Slieve League半岛的北缘，距离Ardara约15分钟车程。这里的看点不仅是宽阔的沙滩弧线，还有其背后悬崖底部被海水侵蚀出的洞穴。低潮时，海水退去，露出一系列你可以走进去的拱门和隧道，光线透过狭窄的开口洒在湿漉漉的岩石上。这是一处比南部家庭海滩更缓慢、更野性的海滩，背后是高耸的沙丘和砂岩悬崖。
洞穴是来这里的原因，也是需要小心的原因。大西洋的潮汐在这里移动得很快，所以请查看可靠的潮汐表，在潮水转向之前至少留出一个小时，设置手机闹钟，并为光线消失、岩石变得湿滑的深处路段携带手电筒。完全不建议游泳：强烈的离岸流、冰冷的水温和没有救生员。洞穴附近有一个私人停车场，收费适中；或者你可以免费把车停在Assaranca瀑布，然后沿着沙丘小径步行约15分钟过去。沿海车道上手机信号不稳定，所以出发前请下载好潮汐时间。
7. Duneen Cove，科克郡（County Cork）
Duneen Cove是这份名单上你最不可能听说过的一处，而这正是它的意义所在。它是克洛纳基尔蒂湾（Clonakilty Bay）上一个狭窄、避风的西科克小海湾，距离克洛纳基尔蒂镇以西约15分钟车程。与南海岸大部分漫长而多风的海滩不同，这里近岸处平静而浅平。水质一贯清澈，沙子柔软，而且由于没有任何建筑或标识，它一直是当地家庭和遛狗者的最爱，而不是任何旅游巴士路线上的停靠点。
沙滩上有一个真实的故事。1867年1月，意大利双桅帆船San Francisco号在暴风雨中被船长驶上岸进行紧急维修，近五百名当地人蜂拥而至，打捞船上的煤炭和铜，与海岸警卫队和警察发生了持续数日的对峙，最终以一次贸易委员会的调查告终。今天的实际情况是，这是一处什么都没有的海滩：没有厕所，没有垃圾桶，没有咖啡馆。请自带饮用水和垃圾袋，把车停在Dunmore House Hotel旁的小型停车场，步行约20分钟到达沙滩，这个停车场在温暖的周末很快就会停满。潮汐时间决定了海滩有多大，所以在决定开车前来之前请先查好。
8. Banna Strand，凯里郡（County Kerry）
Banna Strand作为名单的收尾，因为它一举两得：它既是巴利海格湾（Ballyheigue Bay）上一处真正值得一去的10公里蓝旗海滩，又在爱尔兰历史上占有重要分量。1916年4月21日耶稣受难日的早晨，革命者罗杰·凯斯门特（Roger Casement）从一艘德国U型潜艇在此上岸，试图为复活节起义运送武器，几小时内即被捕。一座建于1966年的石制纪念碑矗立在主停车场以南约500米处。
这座纪念碑有一个值得了解的细节。它刻有凯斯门特和他的同伴罗伯特·蒙蒂思（Robert Monteith）的名字，但刻意省略了第三人丹尼尔·贝利（Daniel Bailey），他在被捕后转为王室证人；1966年的委员会将他略去。除了历史，海滩本身宽阔，背后是高达12米的沙丘，整个沙丘系统是一个特别保护区（Special Area of Conservation），南端的Carrahane泻湖吸引着迁徙的水鸟。稳定的涌浪适合冲浪者，救生员从六月到八月每天执勤，免费停车场可容纳约一百辆车。与这里的每一处海滩一样，水流比看起来更强，请在旗帜范围内游泳，并在低潮时走远之前查看潮汐。在从这里到Inch Beach的路上，你可以在一天之内用凯里郡最值得去的两处海滩为首尾，为这份名单画上句号。