概览
“blarney”这个词最初是作为一句嘲讽进入英语的。一位 MacCarthy 家族的领主凭着满口奉承和没完没了的推托，让女王的官员始终无法拿下他的城堡；被折腾得不胜其烦的伊丽莎白一世女王（Queen Elizabeth I）索性把这一整套表演一概斥为“blarney”——从此这个词便黏在了这种说辞、这座城堡，乃至最后那块石头上。这里作为要塞已有相当悠久的历史：1200年之前是一座木结构建筑，约1210年被石制建筑取代。你今天登临的这座塔楼，是同一地点上的第三座城堡，由 Muskerry 领主 Cormac Láidir MacCarthy 于1446年建造，坐落在 Martin 河与 Blarney 河交汇处的一块石灰岩地上，就在科克市中心西北8公里处。
它是爱尔兰游客最多的地方之一，而拥挤的人潮，正是这份盛名坦诚的代价。开篇先给两条建议：在线订票；把亲吻石头当作行程的起点，而非全部。这片占地60英亩的庄园，才是这一天里更精彩的另一半。
那块石头
那块著名的蓝灰色石块，就嵌在主楼顶端城垛的堞口（machicolation）处。相传亲吻它便能获得“伶牙俐齿的口才”，而它究竟从何得来这般魔力，则全看你更中意哪个版本的传说：一说它是苏格兰斯昆石（Stone of Scone）的碎块，1314年 MacCarthy 家族的军队在班诺克本（Bannockburn）参战之后，由罗伯特·布鲁斯（Robert the Bruce）赠予他们；一说是一位本地女巫为答谢这家人的款待而对它施了魔法。没有人知道真相——而这恰恰是它的妙处所在。
亲吻这块石头是个不大不小的体力活。你要沿着盘旋的石阶爬上城垛，仰面躺下，由一名工作人员抓住你的脚踝，让你探身悬在陡直的高空之上，去够到那块石头。整个过程只需几秒钟，大多数人起身时都咧着嘴笑。盛夏时节，真正吞掉你半个上午的不是攀爬，而是排队——你到得越早，等候的时间就越短。这背后的种种传说都很精彩；更多内容可见我们的爱尔兰民间传说与神话指南。
主楼
五层高，墙体最厚处达5.5米，且保存得格外完好：原有的螺旋石梯、狭窄的过道、一间曾关押囚犯的地牢，以及地板上的一处“杀人洞”（murder hole）——守军可透过它向下方门前的来犯者投掷石块、浇下沸液。登顶之后，Martin 河、周围的园林，以及 Blarney House 那苏格兰男爵式的轮廓尽收眼底。想进一步了解这类塔楼，可参阅我们的爱尔兰城堡指南。
花园
这里，才是那多出来的几个小时的去处。
- 毒药花园（The Poison Garden） —— 一片围起来的有毒与药用植物集合，其中包括乌头、曼德拉草、蓖麻、罂粟和大麻。它货真价实地有趣，而非徒有噱头。
- Rock Close —— 一片林地，藏着德鲁伊石圈（Druid’s Circle）、女巫洞（Witch’s Cave）和“七姐妹”立石（Seven Sisters）。传说这里曾立有九块石头，代表一位国王的孩子；如今缺失的那两块，标记着他那两个失踪的儿子。
- 许愿台阶（The Wishing Steps） —— 相传闭上双眼、一言不发地拾级而上再原路走下，愿望便会在一年之内实现。
- 湖畔步道 —— 环绕这片22英亩湖泊的一圈约需45分钟，沿途有天鹅、翠鸟和红松鼠。多数游客都走不到这么远，而这正是你该来走一走的理由。
- 蕨类花园与喜马拉雅步道 —— 80多种蕨类植物与高山植物相映成趣。
庄园之内还坐落着 Blarney House——一座建于19世纪40年代的苏格兰男爵式宅邸，配有气派的大楼梯和华丽的维多利亚式内饰。自1846年起，它便是 Colthurst 家族的居所，至今仍是他们的私人住宅；其庭园也是步道的一部分。
实用信息
- 匆匆去亲一下石头大约需要1小时。而整座庄园值得你留出3–4小时。
- 全年9:00开门，依季节不同在17:00至18:00之间闭园，最晚入场时间为闭园前1小时。12月24–25日闭园；12月26日和1月1日为10:00–17:00。
- 成人23欧元，学生/老年人18欧元，儿童（6–16岁）11欧元，四口之家60欧元。另有仅限在线购买的优惠价和团体折扣。
- 主楼不便轮椅通行——楼梯陡峭、通道狭窄——但大部分花园、湖畔步道和 Blarney House 的庭园都可无障碍通行，工作人员也会免费提供协助。
- Stable Yard Café 供应简餐饮品，包括一款用庄园自产果实制成的罗甘莓（loganberry）冰淇淋。
- 除已登记的服务犬外谢绝携犬入内；亦禁止自行车、滑板车、旱冰鞋、球类活动和无人机。
- 官方停车场按次收费、不限时长，一律2欧元；若你到得够早，也可能在村里找到免费的路边车位。停车场随庄园一同关闭，超时停放将被收取50欧元，因此若你要在傍晚去走湖畔步道，务必留意时间。此处不可过夜停车。
如何前往与之后的行程
自驾的话，从科克市中心沿 N20 公路约15–20分钟即到。从市中心的 Parnell Place 有巴士定时开往 Blarney。这座村庄里有以针织品和礼品闻名的 Blarney Woollen Mills；回到科克市区，English Market、St Fin Barre’s Cathedral 与 Cork City Gaol 足以填满一天余下的时光，而 Kinsale 的海港就在往南不远处。更多灵感尽在我们的科克郡指南。
若你只记住一件事：在开门时抵达，先去亲吻石头，然后把上午余下的时光都交给花园。