Der Grund, warum ein Connemara-Dorf mit ein paar hundert Einwohnern auf der nationalen Landkarte auftaucht, ist das Fernsehen. TG4, Irlands irischsprachiger Sender, hat seine Zentrale in Baile na hAbhann, und auch die irischsprachige Nachrichtenredaktion von RTÉ ist hierher gezogen. So werden die Nachrichten der Nation as Gaeilge an der R336 zwischen Indreabhán und Casla gedreht, 31 km westlich von Galway City, in einem Dorf, dessen Name schlicht „Stadt des Flusses“ bedeutet.
Das ergibt einen seltsamen Kontrast – Glasfront-Studios nur einen Katzensprung von strohgedeckten Cottages entfernt –, aber für Touristen gibt es nicht viel zu sehen, denn TG4 bietet keine öffentlichen Führungen an. Wofür du tatsächlich kommst, sind der Pier und die Küste.
Der Pier
Céibh Bhaile na hAbhann (Ballynahown Pier) ist einen kurzen Spaziergang vom Zentrum entfernt und die einzige Postkartenansicht des Dorfes. Es ist ein künstlicher Pier an der felsigen, flachen Küste von Connemara, und an einem klaren Tag schweift der Blick direkt über die Galway Bay hinaus zu den Aran Islands, den grauen Hügeln des Burren und der Küste von County Clare. Worauf du warten solltest, ist eine Galway Hooker unter Segeln: die traditionellen Arbeitsboote der Bucht mit ihren stumpfen schwarzen Rümpfen und ziegelroten Segeln. Wenn du deinen Besuch für späten Vormittag bis frühen Nachmittag planst, ist das Licht auf dem Wasser meist am besten.
Es ist kostenlos und ganzjährig geöffnet. Der Zugang ist eben, aber der Pier und das Ufer drumherum sind felsig, uneben und nach Regen rutschig – pass also an der Kante auf und halte Hunde dort an der Leine. Bring bei jeder Wettervorhersage eine winddichte Schicht mit – die Atlantikbrise hier steht selten still.
Ein Spaziergang am Ufer entlang
Es gibt keinen markierten Wanderweg, aber du kannst dem Ufer vom Pier an der Flussmündung vorbei auf einem informellen Küstenspaziergang folgen. Für etwas Strukturierteres bietet Mungo Murphy’s Seaweed Co. einen geführten Küstenspaziergang an, der bei O’Cualann’s, dem strohgedeckten Pub an der Straße, startet und der zerklüfteten Küste folgt – lohnenswert, wenn du das Wissen über Algen und Schalentiere mitnehmen willst, das zu diesem Küstenabschnitt gehört.
Ein Kaffee as Gaeilge
POTA ist das Dorfcafé, ein zweisprachiges caife in einem strohgedeckten Gebäude an der Hauptstraße, mit Sandwiches, Suppen, Salaten und hausgemachtem Gebäck, wo möglich mit lokalen Zutaten. Es ist die natürliche Anlaufstelle vor oder nach dem Pier; die Bewertungen liegen bei etwa 4,2 bis 4,3, und es ist so ziemlich die einzige Sitzgelegenheit im Dorf selbst. Für eine richtige Mahlzeit oder ein Pint fährst du besser das kurze Stück nach An Spidéal oder Casla.
Anreise und Weiterfahrt
Fahr von Galway City die R336 nach Westen, etwa 31 km, oder nimm die Bus-Éireann-Linie 424, die mehrmals täglich von der Stadt fährt; prüf vor der Abfahrt den aktuellen Fahrplan. Es gibt kostenloses Parken am Straßenrand in der Nähe des Zentrums und des Piers, auch wenn es an warmen Sommerwochenenden voll wird.
Behandle Baile na hAbhann als eine Station an der Küstenstraße von Connemara und nicht als Ziel an sich. An Spidéal, wenige Minuten östlich, hat seine Kunst- und Designstudios und den Coral Strand; westlich führt Casla weiter ins tiefere Gaeltacht-Land und ist der Ort, von dem Raidió na Gaeltachta tatsächlich sendet. Kombinier den Pier und einen Kaffee hier mit einem von beiden, und du hast einen guten halben Tag entlang der R336.