Die ersten Menschen, die beim Osteraufstand 1916 starben, wurden nicht in Dublin erschossen. Sie ertranken in der Dunkelheit an diesem stillen Steinpier am River Laune, ein paar Kilometer vor Killorglin, drei Tage bevor in der Hauptstadt der erste Schuss fiel. Das ist der Grund, nach Ballykissane zu kommen – nicht wegen des Piers selbst, der eine schlichte Arbeitsanlegestelle ist, sondern wegen dem, was am Ende davon in der Karfreitagnacht geschah.
Was hier passiert ist
In der Nacht des 21. April 1916 war ein Auto mit vier Männern – Fahrer Tommy McInerney sowie Con Keating, Dónal Sheehan und Charlie Monahan – auf dem Weg nach Westen nach Cahersiveen. Ihre Aufgabe war es, eine Funkstation zu beschlagnahmen und Funkkontakt zu Roger Casement und der Aud, dem deutschen Schiff, das Gewehre für die Volunteers brachte, herzustellen. An einer Abzweigung vor Killorglin nahm McInerney in völliger Dunkelheit die falsche Straße – diejenige, die schnurgerade auf den Ballykissane Pier hinausführt – und das Auto stürzte am Ende ins Wasser der Laune.
Ein Mann namens Timothy ‚Thady‘ O’Sullivan, der neben dem Pier wohnte, hörte den Motor und dann eine plötzliche Stille. Er ging mit einer Kerze hinunter zum Wasser, hörte Rufe und lotste einen Mann an Land: McInerney, den Fahrer, den einzigen Überlebenden. Keating, Sheehan und Monahan ertranken. Die Funkverbindung kam nie zustande, die Aud wurde vor Cork abgefangen und versenkt, und das Kerry-Ende des Plans zerfiel – aber es sind die drei Ertrunkenen, weithin gezählt als die ersten Toten des Aufstands, an die sich der Ort erinnert.
Das Denkmal neben dem Pier wurde vom 1916 Centenary Committee in Auftrag gegeben und vom Bildhauer Alan Ryan Hall von Valentia Island entworfen – eine Wand aus tiefreliefierter Bronze mit den drei Namen. Jeden Karfreitag versammeln sich die Friends of Ballykissane hier zu einer Kranzniederlegung, einer Lesung der Proklamation und Vorträgen über die Ereignisse der Nacht.
Der Pier selbst
Lange vor 1916 war dies der Arbeitshafen der Stadt: Ballykissane war einst der wichtigste Umschlagplatz für Waren von und nach Killorglin, und Kohleschiffe legten hier an, um Kerry zu versorgen. Heute ist es ein Angel- und Sitzplatz. Es gibt ordentliches Grundangeln auf Flunder und gelegentlich einen Wolfsbarsch an der Steinkante, und Einheimische fangen hier auch Meerforelle und Wolfsbarsch – bring deinen eigenen Köder und dein Gerät mit, denn es gibt keine Leihmöglichkeit, und achte auf die Gezeiten, denn das Ästuar steigt und fällt im Laufe des Tages beträchtlich.
Der Centenary-Loop-Wanderweg
Wenn du mehr willst als einen Blick auf das Denkmal, ist der Ballykissane Centenary Loop ein 6,5 km langer Rundweg ab dem Fair Field Car Park in Killorglin, der etwa zwei Stunden dauert. Er verläuft entlang Nebenstraßen, am Ufer der Laune und auf einem erhöhten Hochwasserschutzdamm, mit dem Pier als Wendepunkt und Ausblicken über Callinafercy, Castlemaine, Keel und Cromane. Informationstafeln unterwegs behandeln die Tierwelt des Flusses, die alte Fischerei und die Geschichte von 1916. Der Weg ist hundefreundlich und leicht zu gehen.
Praktische Informationen
- Eintritt: Kostenlos und zu jeder Stunde geöffnet – es ist ein offener Pier.
- Parken: Am Pier selbst sehr begrenzt, nur Platz für ein paar Autos. Für den Rundweg parkst du am Fair Field Car Park in Killorglin; der Pier ist der äußerste Punkt der Runde, nicht ein kurzes Stück vom Parkplatz entfernt.
- Anreise: Ausgeschildert direkt vor Killorglin, etwa 2 km vom Stadtzentrum entfernt, das die nächsten Geschäfte, Cafés und Tankstellen bietet. Bus- und Local-Link-Verbindungen halten in Killorglin.
- Untergrund: Der Pier ist eben, aber die Flussuferwege sind unbefestigt und werden nach Regen matschig – trag festes Schuhwerk.
Komm im schwachen Abendlicht, wenn die Laune still wird und die Reeks hinter der Stadt das letzte Sonnenlicht einfangen – es ist ein Ort, an dem man sich leicht vorstellen kann, wie still und wie dunkel diese Karfreitagnacht gewesen sein muss.