Überblick
Der Maine gab Castlemaine sowohl seinen Namen als auch seinen Daseinsgrund. 1215 errichteten die Söhne von Maurice Fitzgerald eine Burg direkt auf einer Steinbrücke über dem Fluss, Caisleán na Mainge, die Burg des River Maine, um den Übergang nach Munster zu sichern. Das Steinwerk ist längst verschwunden, doch der Brückenstandort verankert das Dorf bis heute. Der Fluss selbst ist 42,6 km lang, entspringt bei Tobermaing und fließt westwärts durch Castleisland und Currans, bevor er in den Castlemaine Harbour mündet. Sein Name könnte vom Altirischen mang, ein Rehkitz, stammen.
Dies ist kein reißender Gebirgsfluss. Der Maine ist geprägt von sanften Mäandern und weiten Überschwemmungsgebieten, und an klaren Tagen öffnet sich das Tal hin zum Baurtregaum, dem höchsten Gipfel der Slieve-Mish-Bergkette. Für Besucher bedeutet das einen gemächlichen Korridor für Wildtierbeobachtung, einen ruhigen Ort für Spaziergänge und einen Fluss, den Angler für seinen wilden, unbewirtschafteten Bestand schätzen.
Geschichte und Erbe
Der Maine ist tief in den alten Geschichten verwurzelt. Im Lebor Gabála Érenn wird er als einer von drei Flüssen genannt, die während der Herrschaft von Fíachu Labrainne „hervorbrachten“. In späteren Jahrhunderten markierte er die traditionelle Teilung des Königreichs Desmond, mit den MacCarthys im Süden und dem Earl of Desmond im Norden.
Der Übergang, den die Fitzgeralds 1215 befestigten, ist noch immer das Herz des Dorfes, und die heutige vierbogige, bucklige Maine Bridge aus dem Jahr 1814 ist ein geschütztes Bauwerk aus Kalksteinquaderwerk mit V-förmigen Wellenbrechern. Die N70 von Tralee zur Dingle-Halbinsel folgt dem Flusstal und überquert den Fluss hier.
Wildtiere und Naturschutz
Der Maine und sein Mündungsgebiet bilden einen Teil des Castlemaine Harbour Special Area of Conservation, einem Mosaik aus Küsten- und Süßwasserlebensräumen. Im Landesinneren beherbergt das saubere, sauerstoffreiche Wasser des Flusses Atlantischen Lachs, Meerforelle und Bachneunauge; der geschützte Hafen zieht überwinternde Wasservögel an, und die umliegenden Überschwemmungsgebiete sind eine Hochburg der seltenen Kreuzkröte. Geh leise und halte Abstand zu fressenden und brütenden Vögeln, besonders im Herbst und Winter, wenn sich die Zugvogelschwärme versammeln.
Eine Einschränkung, die erwähnenswert ist: Der Fluss ist nicht unberührt. 2014 wurde er als mit Ammoniak verschmutzt gemeldet – eine Erinnerung daran, dass ein wilder Fluss nicht automatisch ein sauberer ist.
Angeln am Maine
Der Maine ist ein Wildlachs- und Meerforellenfluss, und genau das ist sein Reiz: wenig intensive Bewirtschaftung, ein Großteil des Angelns an abgelegenen, weitgehend unberührten Abschnitten. Der Zugang ist stellenweise eingeschränkt, also rechne mit Fußwegen. Angelgenehmigungen werden vor Ort von Tim Landers von Landers Outdoor World (Mile Height, Killarney Road, Tralee) ausgestellt, erreichbar unter 066 712 6644 oder auf landers.ie. Saisonzeiten und Lizenzregeln ändern sich, also bestätige die aktuellen Lachs- und Meerforellentermine vor deiner Reise bei Inland Fisheries Ireland, statt auf gut Glück anzureisen.
Spazierwege und Panoramastrecken
Ein kurzer Spaziergang entlang des Castlemaine-Flussufers führt am Standort der alten Brückenburg vorbei mit freier Sicht auf den Ort, an dem sie einst stand. Die Strecke ist weitgehend eben und familienfreundlich, obwohl einige Abschnitte in der Nähe der älteren Brückenzufahrten unebenes Steinpflaster aufweisen. Die N70 und die R561 treffen sich in Castlemaine und machen den Ort zu einem natürlichen Ausgangspunkt für Panoramafahrten, die den unteren Flussläufen folgen, bevor sie südwärts nach Dingle abbiegen. Fotografen kommen im weichen Licht des frühen Morgens oder späten Nachmittags am besten auf ihre Kosten, wenn das Wasser die Felder und den atlantischen Horizont spiegelt.
Praktische Informationen
Der Zugang zum Fluss ist kostenlos, das Begehen der Ufer und des Hafenbereichs ist unentgeltlich. Ein kleiner Dorfparkplatz liegt direkt an der N70-Brücke mit einigen kostenlosen Stellplätzen, weitere gebührenpflichtige Parkplätze sind in kurzer Gehentfernung. Die unteren Abschnitte nahe dem Mündungsgebiet sind tideabhängig, also prüfe vor dem Gang flussabwärts die Gezeitenzeiten; bei Hochwasser überflutet das Wasser die unteren Ufer und Wattflächen, die wichtige Nahrungsgründe für Watvögel sind – bleib also auf den Wegen.
Anreise
- Mit dem Auto: Vom Kerry Airport folge der R561 westwärts bis zur Abzweigung nach Castlemaine an der N70. Von Tralee nimm die N70 etwa 15 km nach Süden.
- Mit dem Bus: Bus-Éireann-Verbindungen zwischen Tralee und Dingle halten in Castlemaine. Prüfe vor der Reise die aktuellen Fahrpläne.
- Unterkunft: Das Dorf und die Umgebung bieten eine Mischung aus B&Bs und Ferienhäusern, mit mehr Auswahl in den nahegelegenen Dörfern.
Komm im späten Herbst, wenn du kannst: Der Angeldruck hat nachgelassen, das Licht ist am klarsten, und das Mündungsgebiet unterhalb des Dorfes füllt sich mit überwinternden Vögeln.