Überblick
Das Skurrile ist die Lage: ein 4.000 Jahre altes Grab, das im Vorgarten eines ganz gewöhnlichen Hauses in der 91 Ballylumford Road auf der Halbinsel Islandmagee im County Antrim steht. Ein paar hundert Meter weiter ragen die drei Schornsteine des Ballylumford Power Station über das Ufer. Es ist ein kostenloser, schneller Stopp auf einer Rundfahrt über Islandmagee – zehn Minuten zum Anschauen und Lesen der Gedenktafel – und weniger ein Ziel für sich. Doch dieses Aufeinandertreffen von Uraltem und Hochentwickeltem ist die kleine Umleitung durchaus wert, wenn man ohnehin vorbeikommt.
Der Dolmen
Der Ballylumford Dolmen, lokal als Druid’s Altar bekannt, ist ein Portal Tomb: vier aufrecht stehende Steine, die einen schweren, flachen Deckstein tragen, mit einer umgestürzten Platte in der Kammer, die einst den Eingang versperrt haben könnte. Es ist ein State Care Historic Monument, das vom Staat geschützt und gepflegt wird.
Sein Alter ist tatsächlich ungewiss. Eine Wandtafel vor Ort datiert ihn auf etwa 2000–1600 v. Chr., in die Bronzezeit, und lokale Funde deuten auf eine Besiedlung der Gegend in dieser Zeit hin; aber Portal Tombs sind normalerweise neolithisch, und einige vermuten, dass dieses hier noch älter sein könnte, vielleicht die Überreste eines früheren Ganggrabes. Wie auch immer: Es steht seit viertausend bis fünftausend Jahren hier. Der Name „Druid’s Altar“ ist Volkstradition – es gibt keine tatsächlichen Belege für eine druidische Nutzung.
Das eine, was man vor dem Besuch wissen sollte: Das ist Privatgrundstück. Das Haus hinter dem Grab stammt aus den 1840er-Jahren, und obwohl der Dolmen direkt am Gartenrand steht, sollte man die Eigentümer um Erlaubnis bitten, statt einfach Zugang anzunehmen. Sei schnell, sei respektvoll und behandle den Vorgarten von jemandem nicht als öffentlichen Park.
Das Kraftwerk: Moderne Industrie an der Küste
Ein paar hundert Meter die Küste hinunter bildet das Ballylumford Power Station einen schroffen, modernen Kontrapunkt zu den uralten Steinen. Ursprünglich 1943 als bescheidenes kohlebefeuertes Kraftwerk errichtet, hat die Anlage mehrere große Umbauten durchlaufen, um mit den sich ändernden Energieanforderungen Schritt zu halten. Später wurde sie um ölbefeuerte Generatoren erweitert, bevor sie in den 1990er-Jahren auf Erdgas umgestellt wurde und schließlich als Gas-und-Dampf-Kombikraftwerk arbeitet, das einen erheblichen Teil des Stroms in Nordirland liefert.
Die Skyline hier wird von drei hohen Schornsteinen des älteren „B“-Kraftwerks dominiert, die auch nach ihrer Stilllegung 2018 noch stehen. Es ist das größte Kraftwerk in Nordirland und ein aktives Industriegelände ohne öffentliche Führungen, aber die Küstenwege bieten sichere, offene Blicke auf den Komplex – die geometrischen Linien der Anlage vor dem Wasser machen ihn zu einem Favoriten unter Fotografen.
Besuch & praktische Informationen
- Anreise & Parken: Der Dolmen liegt an der Ballylumford Road. Die Parkmöglichkeiten am Straßenrand sind begrenzt, also parke rücksichtsvoll und blockiere weder Einfahrten noch den Garten. Für mehr Platz sind die Parkplätze an der Brown’s Bay oder am Gobbins in der Nähe. Der Ort ist am besten mit dem Auto oder Fahrrad zu erreichen.
- Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Der nächste Bahnhof ist Larne, auf der anderen Seite des Lough; von dort geht es mit dem Auto oder Taxi nach Islandmagee, da die öffentlichen Verkehrsmittel auf die Halbinsel spärlich sind.
- Wege & Sicherheit: Öffentliche Küstenwege verlaufen entlang des Kraftwerks mit freiem Blick auf beide Wahrzeichen. Bleib auf den markierten Routen, respektiere das Privatgrundstück rund um den Dolmen und beachte alle Sicherheitshinweise in der Nähe des Industriegeländes.
- Beste Besuchszeit: Der Ort ist ganzjährig geöffnet und der Eintritt ist kostenlos. Das Licht am frühen Morgen oder späten Nachmittag eignet sich am besten zum Fotografieren, besonders wenn die Sonne die Basaltsteine erfasst und lange Schatten über den Garten wirft. Die Küste kann starken atlantischen Winden ausgesetzt sein, daher sind mehrere Schichten Kleidung und festes Schuhwerk empfehlenswert.
- Barrierefreiheit: Der Zugang zum Dolmen ist eben und für die meisten Besucher gut machbar, auch wenn es keine speziellen Rollstuhleinrichtungen oder befestigten Wege gibt.
Weiter erkunden auf Islandmagee
Der Dolmen fügt sich nahtlos in eine größere Rundtour über Islandmagee ein. Die Brown’s Bay an der Spitze der Halbinsel ist ein geschützter Sandstrand, der sich für ein Picknick eignet; der Portmuck Harbour, etwas weiter herum, ist ein ruhiger Ort zum Vogelbeobachten; und der Gobbins-Klippenweg – ein restaurierter, an der Klippenwand befestigter Pfad – ist die eigentliche Hauptattraktion der Halbinsel, mit Vorausbuchung und wetterabhängig. Wenn du auf einer längeren Reise nach Norden bist, führt die Route Antrim Coast and Glens weiter nach Ballintoy, Ballycastle und an die Causeway Coast. Aber was den Dolmen selbst betrifft: Erwartungen richtig setzen – es ist eine Fünf-Minuten-Kuriosität in einem Vorgarten, und genau das macht seinen Reiz aus.