Überblick
Der Black Lough, ebenso oft unter seinem älteren Namen Ballysaggart Lough bekannt, ist ein 42,5 Hektar großer See am südlichen Stadtrand von Dungannon, Teil des alten Wasserwegs, der einst die Moygashel-Mühlen speiste. Jahrelang war er eines der bestgehüteten Geheimnisse der Stadt, vor allem Vogelbeobachtern bekannt – und das ist immer noch der richtige Blickwinkel: Die Runde ist kurz, der eigentliche Reiz sind die Vögel und die Stille. Eine vielbefahrene Straße verläuft nahe am Parkplatz, doch das Wasser und der Schirm aus alten Bäumen schlucken den Lärm, sobald man eine Minute auf dem Weg ist.
Wenn du die Wahl hast, komm früh am Morgen oder im Winter. Diejenigen, die den See am besten kennen, schätzen die stillen Morgen im Winter und frühen Frühling, wenn die Oberfläche spiegelglatt ist und die Vögel am aktivsten sind, mehr als einen sonnigen Sommernachmittag.
Der Spaziergang
Der Weg ist eine ebene, fest gewalzte Kiesrunde, die auch nach Regen gut begehbar bleibt – geeignet für Rollstühle, Kinderwagen und alle, die Stufen oder Zäune lieber meiden. In gemächlichem Tempo dauert es etwa 20 Minuten. Eine ehrliche Einschränkung: Die Runde ist noch nicht ganz geschlossen, ein Teil des Wegs ist ein Hin- und Rückweg, bis der Mid Ulster District Council die Strecke, wie seit Längerem geplant, um den gesamten Umfang erweitert. Picknicktische und Sitzbänke für den Sommer säumen das Ufer, und auf der anderen Seite des Wassers ragen die Türme der Church of Ireland und von St Patrick’s über die Stadt.
Vögel, Fische und Lebensraum
Die Vogelzählung ist die Schlagzeile: 102 Arten wurden hier nachgewiesen, 18 davon stehen auf der Roten Liste. Zu den regelmäßigen Gästen zählen Brachvogel, Krickente, Kornweihe, Stockente, Pfeifente, Schellente und Singschwan, neben den alltäglichen Enten, Schwänen und Kanadagänsen; Reiherenten und Kormorane kommen vom Lough Neagh herüber und lassen sich am Crannóg nieder. Im Laufe der Jahre haben Vogelbeobachter auch echte Seltenheiten dokumentiert – ein verirrter Kleine-Bergente wurde 2006 fotografiert, dazu Polarmöwe, Eismöwe und Gelbfußmöwe.
Angler kommen zum Friedfischangeln: Hecht, Flussbarsch, Plötze, Rotfeder, Brasse, Schleie und Aal, wobei das tiefere Wasser nahe dem Wehr am nördlichen Ende der Ort ist, den man ansteuern sollte. Der Lough ist als Area of Special Scientific Interest (Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse) für seine Feuchtgebietsflora und -fauna ausgewiesen – Ried, Sumpf, Süßwassergesellschaften und feuchter Wald – und die ehrenamtliche Ballysaggart Environmental Group setzt sich seit ihrer Gründung 2004 für den Schutz dieses Lebensraums ein.
Der Crannóg und der Name
Auf dem Lough liegt ein Crannóg, eine antike Seesiedlung, auch wenn man es kaum ahnen würde: 2025 nannte ein lokaler Ratsherr es „beinahe kriminell“, dass es kein Schild und keine Informationen darüber gibt. Der Name Ballysaggart bedeutet „townland der Priester“, nach einem Priorat, das einst am See stand, bevor es vor etwa 400 Jahren nach Donaghmore verlegt wurde. Auf Irisch heißt der See auch Loch Dhubh, der schwarze See – daher kommt der englische Name, nicht, wie manchmal geschrieben wird, von den Priestern.
Lokale Überlieferung
Der Lough ist schon hart genug zugefroren, um die Unvorsichtigen anzulocken. 1963 wurde ein Auto über das Eis gefahren, und in den 1970er-Jahren wurde ein Mann bei der Polizei gemeldet, weil er auf dem Eis Schlittschuh lief und „Leben gefährdete“. Er kann auch in die andere Richtung gefährlich sein: 2002 ertrank ein Schwimmer bei der Durchquerung. Dieser See ist zum Spazierengehen und Beobachten da, nicht zum Hineingehen.
Praktische Informationen
Eintritt und Öffnungszeiten – Kostenlos, ganzjährig bei Tageslicht geöffnet, keine Buchung nötig.
Anreise und Parken – Der Parkplatz ist von der Eglish Road ausgeschildert, etwa fünf Autominuten vom Stadtzentrum Dungannons entfernt. Es gibt reichlich Platz; Reparaturen an der Einfahrtsmauer und am Zaun sind im Gange, beeinträchtigen den Spaziergang aber nicht.
Ausstattung – Picknicktische und Sitzbänke rund um das Ufer, aber keine Toiletten vor Ort – also nutze die Stadt, bevor du kommst.
Hunde – Willkommen, aber während der Brutzeit an der Leine führen, um bodenbrütende Vögel zu schützen.
Komm an einem stillen Wintermorgen mit Fernglas und Thermoskanne. Der Straßenlärm lässt nach, das Wasser wird glatt, und die Vögel – nicht die 20-Minuten-Runde – sind der Grund, hier zu sein.