The Argory – ein Haus, das mit Gas beleuchtet wird

Überblick

The Argory wurde nie an das Stromnetz angeschlossen. Ab 1906 erzeugte das Haus sein eigenes Acetylengas, um die Räume zu beleuchten, und nutzte es bis in die frühen 1980er-Jahre – die Kronleuchter und Wandlampen im Inneren sind also echte, funktionierende Originale und keine Nachbildungen. Das Haus ist ein zurückhaltender neoklassizistischer Bau aus Werkstein, der zwischen 1820 und 1824 für den Magistraten Walter MacGeough Bond errichtet wurde. Es liegt auf einem Hügel über dem River Blackwater in einem 130 Hektar großen Anwesen aus formalen Gärten und Parkland. Heute wird es vom National Trust betrieben.

Geschichte

Walter MacGeough Bond baute das Haus, weil es das Testament seines Vaters verlangte: eine Auflage, auf dem Familienland ein Haus zu errichten. Den Auftrag vergab er an die Dubliner Architekten Arthur und John Williamson, die im Büro von Francis Johnston arbeiteten, und das Greek-Revival-Haus wurde 1824 fertiggestellt.

Ein schwerer Brand im Jahr 1898 zerstörte den Nordflügel und beschädigte die Drehorgel, die erst zwei Jahre zuvor eingebaut worden war. Der Flügel wurde wieder aufgebaut, und 1906 erhielt das Haus seine Acetylen-Gasbeleuchtung – für ein Landhaus der damaligen Zeit eine wirklich fortschrittliche Wahl.

Die Familie MacGeough Bond lebte hier über ein Jahrhundert lang; während des Zweiten Weltkriegs diente das Haus zeitweise als Lazarett. Nach dem Tod von Captain Walter Albert Nevill „Tommy“ MacGeough Bond ging das Anwesen 1979 an den National Trust über, zusammen mit einem großen Archiv aus Briefen, Fotografien und persönlichen Papieren.

In jüngerer Zeit installierte der nordirische Künstler Kevin Killen eine Neonlicht-Installation, die vom Schein der alten Acetylenlampen inspiriert ist – erstmals in einer Sonderausstellung gezeigt und heute fester Bestandteil des Besuchs.

Was es zu sehen und zu tun gibt

Das Haus

Die Innenräume sind seit den frühen 1900er-Jahren weitgehend unverändert erhalten: Originaltapeten, zeitgenössische Möbel und die persönlichen Gegenstände der Familie. Highlights:

• Die Drehorgel – bei Führungen werden drei erhaltene Walzen gespielt.
• Der Doomer-Schrank – ein niederländisches Stück aus dem 17. Jahrhundert, das einst im Rijksmuseum zu sehen war.
• Acetylen-Beleuchtungsvorrichtungen – die seltenen Gas-Kronleuchter und Wandlampen.
• Freitragende Treppe und Familienporträts in vergoldeten Rahmen.
• Stallhof, Waschhaushof und Kutschenhaus – zeigen, wie ein Gutshof im 19. Jahrhundert funktionierte.

Gärten und Gelände

Die Ziergärten sind im zeitigen Frühjahr am schönsten, mit Schneeglöckchen, Rhododendren und einer kuratierten „Springer“-Sammlung. Wichtige Merkmale:

• Rosengarten mit geschnittenen Buchsbaumhecken und einer viktorianischen Sonnenuhr von 1833.
• Zwei Eibenlauben und zwei Zierpavillons für Schatten.
• Ummauerter Garten, in dem einst die Erzeugnisse des Hauses angebaut wurden.
• Lime Tree Walk – eine Allee aus geköpften Linden, die zu einer Wildblumenwiese führt.
• Abenteuerspielplatz und ein Umwelt-Skulpturenpfad.
• The Courtyard Café für leichte Mittagsgerichte, Scones und Tee.
• Second-Hand-Buchladen und ein Kunsthandwerk-Pop-up-Shop, der Coach House Collective.

Für Familien

• Balance-Bikes an der Besucherrezeption für jüngere Kinder.
• The Light Box – ein interaktiver Raum zur Geschichte des Lichts, in dem Neonkunst gestaltet werden kann.
• Kinderpfad – ein Rundgang zum Selbstentdecken mit Quizfragen und Aktivstationen.
• Natürlicher Holzspielbereich am Hauptparkplatz, dazu eine Hundespielzone.

Spaziergänge

Zwei markierte Wege durchziehen das Gelände. Der River Walk folgt dem Blackwater, wo sich Eisvögel blicken lassen; er überquert Bond’s Bridge, die am Wochenende für Fußgänger gesperrt ist – prüfe das vor dem Aufbruch, falls du diese Route nehmen möchtest. Der Lime Tree Walk führt durch die Lindenallee, vorbei an der Eichenpflanzung und der Wiese, und ist für Spaziergänger, Läufer und Hunde geeignet.

Veranstaltungen

The Argory bietet das ganze Jahr über ein regelmäßiges Programm:

• Osterpfad – Familienaktivitäten und eine Eiersuche in den Gärten.
• 10-km-Lauf für Familien und Erwachsene – am vierten Sonntag jedes Monats.
• Sommerfest – zwei Tage Ende Juni mit Kunsthandwerk, Essensständen und Livemusik.
• Musiksessions – gelegentliche Drehorgel-Vorführungen und traditionelle Musik.
• Themenführungen – zu Weihnachten, Halloween und Vorträge zur Geschichte.

Praktische Informationen

Anreise – The Argory liegt 3 Meilen von der M1 entfernt (Ausfahrten 13 oder 14). Der Parkplatz vor Ort, inklusive Behindertenparkplätzen, ist etwa 100 Yards vom Haus entfernt. Mit dem Fahrrad liegt das Anwesen am National Cycle Network Route 95 (7 Meilen). Mit dem Bus nimmst du den Ulsterbus 67 (Portadown nach Dungannon), steigst in Charlemont aus und gehst 2½ Meilen zu Fuß. Der nächste Bahnhof ist Portadown.

Öffnungszeiten – Gelände: täglich 11:00–17:00 Uhr. Haus, Café und Buchladen: nur am Wochenende (genaue Zeiten auf der National-Trust-Website prüfen). Bond’s Bridge ist am Wochenende für Fußgänger gesperrt.

Eintritt – Tickets werden am Tor gekauft; eine Vorausbuchung wird empfohlen, besonders am Wochenende. Wissenswert: Haus, Café und Buchladen öffnen nur am Wochenende – ein Besuch unter der Woche beschränkt sich also auf Gelände und Gärten.

Ausstattung – Parkplatz, Fahrradständer, Toiletten inklusive einer vollständig barrierefreien, Wickelraum, WLAN, Mobilitätsroller-Verleih und eine Hundespielzone. Hunde sind an der Leine willkommen.

Barrierefreiheit – Haus und Hauptwege in den Gärten sind rollstuhlgeeignet, mit alternativen Routen, die die steilen Hänge umgehen. Ausführlicher Guide: https://www.accessable.co.uk/armagh-city-banbridge-and-craigavon-borough-council/access-guides/the-argory-gardens-and-mansion-house.

Kontakt – Telefon: +44 28 8778 4753. E-Mail: [email protected].

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Ardress House – ein weiteres National-Trust-Haus mit georgianischen Innenräumen.
• Armagh Observatory & Planetarium – Astronomie-Ausstellungen und die Astropark-Spazierwege.
• Armagh City – die Kathedralenstadt mit ihrer Mall.
• Craigavon Lakes – Wander- und Radwege rund um die Seen.

Wenn du nur eine Stunde Zeit hast: Die mit Acetylen beleuchteten Innenräume sind das, was The Argory vor keinem anderen Haus in der Umgebung voraushat. Plane den Besuch für ein Wochenende ein, wenn das Haus geöffnet ist.