Überblick
Blarney House ist jene viktorianische Villa mit den vielen Türmchen, die die meisten Burgbesucher vom anderen Seeufer aus fotografieren, ohne zu ahnen, dass sie normalerweise nicht hineinkommen. Es ist ein eigenes Gebäude, rund 200 m südlich des berühmten Turms von Blarney Castle, und es wird bis heute bewohnt: Die Colthursts leben hier, seit das Haus 1874 gebaut wurde. Das Wichtigste vorab, wenn du deinen Besuch planst: Die Innenräume sind nur im Sommer bei einer Führung zugänglich, ungefähr von Juni bis August, gegen eine kleine Gebühr zusätzlich zum regulären Ticket für das Anwesen.
Sei dir also im Klaren darüber, weshalb du kommst. Wenn dich vor allem der Blick in ein bewohntes viktorianisches Haus reizt, musst du deinen Besuch auf die Sommermonate legen. Den Rest des Jahres bleibt das Haus ein Anblick statt eines Besuchs, und der eigentliche Ausflug sind die Gärten rundherum, die ganzjährig mit dem normalen Ticket für Blarney Castle offenstehen.
Das Haus
Blarney House wurde von dem Belfaster Architekten John Lanyon in reinstem Scottish-Baronial-Stil entworfen – steile Dächer, Treppengiebel, kegelförmige Türmchen – und so gesetzt, dass es über den Blarney Lake blickt. Es ersetzte ein früheres Familienhaus auf dem Anwesen, das abgebrannt war. Errichtet hatte das erste Haus an dieser Stelle die Familie Jefferyes, der die Burg gehörte; an die Colthursts kam es durch Heirat, als Louisa Jane Jefferyes 1846 einen Colthurst ehelichte, und deren Nachfahren, heute unter Sir Charles Colthurst, wohnen noch immer darin. Genau dieser ununterbrochene Privatbesitz macht den Ort aus: Wenn im Sommer die Führungen laufen, wirst du durch jemandes Zuhause geführt, nicht durch ein Museum.
Die Gärten
Die Gärten gehören zum weitläufigen Anwesen von Blarney Castle und sind der Teil, den du an jedem Tag des Jahres genießen kannst. Sie sind wirklich sehenswert, und wenn du nur eine Stunde hast, verbring sie im Rock Close, der ältesten und eigenwilligsten Ecke: uralte Eiben und Eichen, ein Dolmen und die Wishing Steps, die man rückwärts und mit geschlossenen Augen hinabsteigen soll.
An anderer Stelle wartet das Anwesen mit einer 100 Meter langen doppelten Staudenrabatte auf, überspannt von einer 80 Meter langen Rosenpergola, die im Sommer ihren Höhepunkt erreicht, dazu ein Arboretum mit Solitärbäumen, darunter einige der größten Exemplare ihrer Art in Irland, und ein Seeweg unterhalb des Hauses. Im Poison Garden am Fuß der Burg wachsen hinter niedrigen Geländern beschriftete Giftpflanzen – ein sicherer Erfolg bei Kindern, denen streng eingeschärft wird, nichts anzufassen. Es gibt einen schattigen Fern Garden sowie thematische Winkel wie das Himalayan Valley und einen vietnamesischen Waldgarten für alle, die gern weiterlaufen. Chefgärtner Adam Whitbourn hat jahrelang daran gearbeitet, die Sammlung aufzubauen.
Praktische Informationen
Öffnungszeiten – Burg und Gärten sind ganzjährig geöffnet: im Winter 9:00–17:00 Uhr, von Mai bis September bis 9:00–18:00 Uhr, geschlossen nur am 24. und 25. Dezember. Letzter Einlass ist eine Stunde vor Schließung. Die Innenräume von Blarney House sind die Ausnahme – Führungen gibt es nur im Sommer (1. Juni bis 31. August, Montag bis Samstag) sowie während der National Heritage Week im August.
Eintritt – Das reguläre Ticket umfasst Burg und Gärten: Erwachsene 23 €, Studierende oder Senioren 18 €, Kinder von 6–16 Jahren 11 €, Familien 60 €, unter 5 Jahren frei. Der Besuch im Inneren von Blarney House kostet im Sommer einen kleinen Aufpreis (rund 10 € für Erwachsene, auf Spendenbasis). Feste Zeitfenster gibt es nicht; Tickets bekommst du online oder am Eingang.
Parken – Parken ist nicht kostenlos: Für den Besuch wird eine Pauschale von 2 € fällig. Der Parkplatz schließt zusammen mit dem Anwesen, und wer sein Auto erst nach Schließung herausfahren lässt, zahlt 50 € Strafgebühr – warte damit also nicht bis zum letzten Einlass.
Anfahrt – Blarney liegt rund 8 km nordwestlich der Stadt Cork und ist von der N20 aus ausgeschildert. Vom Stadtzentrum fahren regelmäßig Busse; mit dem Auto brauchst du gut 20 Minuten.
Barrierefreiheit – Die Burg selbst ist nicht rollstuhlgerecht – die Treppen zum Stein sind steil und eng –, ein guter Teil der Gärten dagegen schon. Besucherinnen und Besucher mit Behinderung kommen kostenlos auf das Anwesen; sag beim Ankommen einfach dem Personal Bescheid.
Hunde und Regeln – Keine Hunde außer Assistenzhunden, und auf dem Anwesen sind Fahrräder, Roller, Drohnen und Ballspiele nicht erlaubt.
Essen und Trinken – In den Gärten gibt es ein Café und gleich hinter dem Eingang eine Kaffeehütte, dazu Lagepläne in mehreren Sprachen.
Plan mindestens drei Stunden ein, wenn du die Burg und die Gärten in vollem Umfang sehen willst; Stammgäste sagen: drei bis fünf. Komm im Sommer unter der Woche, falls dir die Innenräume des Hauses wichtig sind – ansonsten steck dein Geld in die Gärten und sei früh im Rock Close, bevor die Reisebusse dort ankommen.