Was du siehst
Das Dramatischste an Carlow Castle geschah 1814, als es bereits 600 Jahre alt war. Ein örtlicher Arzt, Philip Parry Middleton, pachtete die Ruine und beschloss, sie in eine Irrenanstalt umzubauen. Statt sie zu restaurieren, setzte er Sprengstoff ein, um das Innere zu räumen und offene Räume zu schaffen. Die östliche Hälfte des Keep stürzte bei der Explosion ein. Was heute steht – die Westmauer und zwei runde Ecktürme, am Ostufer des River Barrow – ist schlicht der Teil, der zu massiv war, um zu fallen.
Es gibt kein Inneres zu betreten und kein Dach, unter dem man Schutz findet. Das ist ein Stopp für fünfzehn Minuten, am besten vom Flussuferweg aus zu genießen, wo die Türme ihre volle Höhe entfalten – keine Attraktion für einen halben Tag. Kombiniere ihn mit dem Carlow County Museum, das nur wenige Gehminuten entfernt liegt, und du hast einen Vormittag gefüllt.
Ein seltenes Design
Carlow Castle war ein Keep mit vier Türmen: ein rechteckiger Block mit einem dreiviertelrunden Eckturm an jeder Ecke. Diese Anordnung ist in Irland ungewöhnlich – die einzigen nahen Verwandten sind Ferns Castle in Wexford, Lea Castle in Laois und das ursprüngliche Kilkenny Castle. Erbaut wurde es zwischen 1207 und 1213 und wird üblicherweise William Marshal, Earl of Pembroke und Lord of Leinster, zugeschrieben, der die damalige französische Militärmode nach Leinster brachte.
Die Zahlen erklären, warum zwei Türme noch hier stehen. Die innere Burg maß etwa 16 mal 9,2 Meter, jeder Turm rund 4,6 Meter im Durchmesser, und die Mauern waren 2,7 Meter dick, auf einem abgeschrägten Sockel errichtet, der Geschosstreffer ablenken sollte. Eine frühere Motte aus Erde und Holz stand auf demselben Hügel seit etwa 1180; Ausgrabungen in den 1990er-Jahren förderten Spuren davon zutage, darunter einen Getreidedarr-Ofen – der Ort war also schon lange vor dem Steinbau in Nutzung.
Jahrhunderte der Nutzung
Im späten 14. Jahrhundert wurde ein drittes Stockwerk aufgesetzt, um die Irish Exchequer (die irische Schatzkammer) zu beherbergen – aus einer Festung wurde ein Verwaltungssitz, passend für eine Stadt, die von 1361 bis 1374 als Hauptstadt der Lordschaft Irland diente. Die Burg wechselte mehrfach den Besitzer und widerstand Angriffen 1494 und während der Rebellion von 1641, bevor Cromwells Truppen sie 1650 einnahmen. Sie ist ein National Monument in staatlicher Obhut (Nr. 306), verwaltet vom Office of Public Works als ungeführte Stätte.
Besuch
Der Eintritt ist frei, es gibt keine Tickets. Discover Ireland listet die Stätte als werktags öffentlich zugänglich, doch da es sich um eine offene Ruine hinter Geländern handelt, gibt es nicht viel mehr, als den Umkreis abzulaufen und die Tafeln zu den Bauphasen zu lesen. Die Quellen widersprechen sich bei den genauen Öffnungszeiten, also plane keine Reise um eine bestimmte Öffnungszeit herum.
Ein ehrlicher Hinweis zur Anreise: Geparkt wird auf der Straße entlang des Flussufers, und eine lokale Quelle nennt eine Gebühr von etwa 50 Cent pro Stunde. Es gibt keine Toiletten und kein Café vor Ort – beides ist im Stadtzentrum nur einen kurzen Spaziergang entfernt, etwa zehn Minuten zu Fuß von der Burg. Das OPW übernimmt keine Haftung an ungeführten Stätten, also trage ordentliche Schuhe und halte Kinder vom unebenen Gelände an der Rückseite fern.
Komm, wenn du kannst, am späten Nachmittag. Flach einfallendes Licht streicht über den Quaderstein und hebt die Textur der erhaltenen Mauer hervor, und der Fluss dahinter tut den Rest.